海岸幽灵·自那以后

我再讲一件奇怪的事——这大概可算是先前《海岸幽灵》故事的后续。

今年二月，我接到了一通电话。对方是一名自称T的三十五岁左右的男子，由于措辞语气太过恭敬，起初我还以为他是哪里的推销人员。

“老师，您忘了啊？我是以前因为北陆Y海岸的那件事跟您见过面的T呀。”见我想不起他的身份，男子有些焦急。

“北陆的Y海岸？”一听这话，我反射性地想起了双臂被粗盐用力揉搓后的疼痛。

曾经，我在大白天的Y海岸偶遇一个身材高挑的女幽灵，结果被投入海中险些丧命，这事成了我人生中的一段恐怖经历。当时，为了消除手臂上清晰可见的巨大手印，便请当地某寺的住持主持了一个以粗盐净身的驱邪仪式。

那一系列的事件经过，正如《海岸幽灵》一文所述。

“啊，是那个时候……那次真是得谢谢您了。”

我一面回想着戴细银边框的眼镜、留着严整三七分头的T的脸，一面隔着听筒低头行起了礼。

对方自然无法看见动作，但重要的还是心意。

“哪里哪里，您太客气了，我连赠书之事都未曾向您道谢呢。”

听他用略带笑意的声音如此回答，我也感觉轻松了一些。说起来，我写下那个故事，都是四年前的事了——我曾把刊载那篇故事的杂志寄去他的公司，两年后，又寄去了收录有那个故事的短篇集，却都没有从他那里得到任何形式的联络。

事实上，在准备创作《海岸幽灵》这个故事之前，我曾通过与他商谈，得到了以他的叙述作为小说原型的许可。通常来讲，尽管我的作品往往是从现实事件得到启发，但总是自我创作的部分居多，因而并不需要征求什么同意。只是这个故事的情况特殊，我才认为有此必要。当然，我本就打算对事件细节大作改动，可毕竟，就算我再怎么更改原有故事，既然作为当事人的他真实存在，那样做就是最基本的诚意。

所以，我照着他名片上的号码打去电话，征得了他的同意。

“我想，那或许可以作为对她的一份祭奠吧……请您一定将它写下来！”

当时，他似乎很有些欣喜地对我说了这样的话。说起来，还真是多亏了那份厚望，才让我完成了《海岸幽灵》这篇作品。

然而——

写成之后，不论给他寄去杂志还是短篇集，他都不曾与我联络，反倒成了我的一块心病。当然，他也没有非发表感想不可的义务。只是完全杳无音信的状态，着实让我不安。说到底，也就是生性胆小怕事的我，不由得产生了“他是不是对这个故事不太满意”的疑惑。

听他久违的声音，似乎心情不错，也让我终于得到了如获大赦般的轻松。时隔四年，这块心病总算是化开了。

“其实呢，虽然明知为时已晚，但我还是想就小说的事好好谢谢老师您……不知最近是否有空，可否赏脸与我喝上一杯？”

“说什么谢呀，您太客气了。”

寒暄过后，他突如其来地这么一提议，让我措手不及。真没想到，都过了那么久，他竟会忽然说出致谢云云的话。

“要说感谢的话，反倒是我，应该好好谢谢您才对吧。”

跟刊登作品的杂志一同给他寄去的，还有一份略表心意的薄礼，只是我也不知道，那种程度的礼数是否足够分量。

“就算要出来喝一杯，可T先生不是人在北陆吗？”

“其实我早就回到东京了，大概三年前吧，通过工作调动回来的……所以，您寄来的那本书，也是通过分公司转寄到我手上的。”

“啊，原来是这样。”

也就是说，两年前我寄出的那本书，还南辕北辙地从北陆兜了一大圈才回到东京。也罢，毕竟世事难料嘛。

“连同老师赠书的谢礼，请您一定……”

尽管坚决拒绝了有关谢礼的内容，我却找不出推却共饮之邀的理由。恰好当时手头工作正要告一段落，而我又想了解一下那以后的情况，于是跟他约定一周后在新宿见个面。

“硬要请您出来，实在万分抱歉。因为我无论如何都想对老师当面致谢……那么，敬待与您再次会面。”

说完这些，他终于挂断了电话。而我把听筒放回原位，却总有一种不明所以的感觉。

明明都过去四年了，为什么呢？

我做了很多设想，但始终弄不明白他为何要选择这个时机。

既然他三年前就回到东京，选在那个时候不是更好？

到头来，我还是把这次邀约单纯地理解成因为他终于有空了。虽说他供职于一家名号家喻户晓的公司，但最近经济这么不景气，没准他就意外地闲下来了吧。再说，人类的行动原本就有一半是兴之所起，我若过于深究便是庸人自扰了。