第一部 鬼城 21

后来想起这件事，幽灵可以得出结论，他们应该是偶然碰上了阿克巴尔手下某位军阀的一个移动营地。在这样的基地里，部落酋长会派遣狙击手前往撤军队伍上方的山口就位待命，他们在这里用杰赛尔步枪向下方可怜的行军队伍倾泻着毁灭和死亡，酋长还会派遣骑手下山，前往附近通向山口底部的秘密山路，这些骑手发起骇人又极具破坏性的突击，他们杀向撤军部队后方戒备不太森严的队伍，毫不留情地砍倒仆人、妇女和儿童，劫掠已经所剩无几的给养。

就是在这里，卡瓦纳掌握的普什图语知识派上了用场。没错，这救了他们的命。他们爬上一座山坡，马匹在坚硬寒冷的山路上一脚深一脚浅地前进，就在这时，有个哨兵朝他们打了声招呼。

感谢老天，这个人只看了一眼他们身上的装束，从远处把他们当成了阿富汗人。在他喊话问好时，卡瓦纳敏捷的思维再一次力挽狂澜，他没有表现出惊讶，也没有拔腿逃跑，他保持着镇定，以同样的方式答了话。

在他的指示下，三人停下了脚步。在他们前方大约两百码的位置，哨兵从一块突出地面的岩石后头站起身来，他的杰赛尔还斜挂在背上。哨兵的五官有些难以辨认，他捧起手放在嘴边，再次用普什图语喊道：“你好！”

卡瓦纳的脑子飞速运转：他们绝对不能靠得太近，那样他们会被看做冒名顶替的骗子。但如果他们掉头逃跑，阿富汗人有可能会骑马追赶他们，这些人都是优秀的骑手，这次追捕十有八九也不会持续太长时间。

拉韦尔骑在他身边，他紧张地瞥了他一眼。“伙计，我们到底要怎么办才好？”

“闭嘴，”卡瓦纳嘘道，他没有理会拉韦尔的愤怒，“我在想办法。不管发生什么，你都不要再说话，跟着我做就行。”

与此同时，那个哨兵再次把手捧在嘴边，他在呼唤自己身后某些他们看不见的人，接着，有好几张脸从山里冒了出来，有六七个人。老天，他们险些就一头骑到营地里面去了。他们现在站在那里，目光越过双方之间这段距离望着他们，其中一两个人还用手护住眼睛，遮挡冬日低垂的阳光，他们肯定全都很奇怪，为什么这三个访客在营地门外停下了脚步。

卡瓦纳心里有了答案。他们不能逃跑，也不能前进。而如果尝试回答更多的问话，肯定会暴露出他的普什图语掌握得并不够好。

其中一个人取下了他的步枪，但卡瓦纳抢先主导了接下来发生的事，没等对方架起武器，卡瓦纳已经朝他喊起了话。“我的好朋友，我们追捕英国胆小鬼来到这里。跟着我们的这个人，是一个被捕的锡克渣滓。这个人试图穿着我们的衣服逃跑，想当逃兵。”

山路对面传来阿富汗人的笑声。因为对普什图语一窍不通，那个印度士兵对等待着他的命运一无所知。他依旧忠诚，老实。

“你在说什么，伙计？”拉韦尔询问道。

“安静。”卡瓦纳反驳道。

他再次扬起声音。“现在，我们把这个战利品留给你们，作为给你们女人的礼物，如果可以的话，我们也要离开这里了。”

于是他拔出偷来的开伯尔刀，做了一个快速的假动作，假装自己割断了绑在印度士兵手上的绳索。困惑的印度兵在马鞍上转过身来看着卡瓦纳，脸上满是疑惑。“长官？”但卡瓦纳俯下身子，一把抓住他的脚提了起来，在印度兵坐立不稳的同时，他用开伯尔刀的利刃无情地用力一划，割开了这个绝望男人的跟腱。

在山路另一头的阿富汗人大声哄笑和嘲弄时，卡瓦纳挥手向他们告别，他和拉韦尔随即调转过马头。与此同时，印度士兵试图从地上站起身来，然而被割裂的脚跟在他身下折开，伤口涌出鲜血，他跌倒在地上，一边哭泣，一边恳求。“长官？长官？”

可他们把他留在了那里，把他的命运交到了阿富汗女人手里。无论是活着被剥皮，还是受尽千刀万剐而死。他们把这个无名的印度兵留在了那里，让他承受难以形容的死亡，这样他们才有可能拯救自己。

“天哪，伙计，这太冷血了。”拉韦尔后来说道，此时他们已经在山口上方的岩石中安好了营地。

“要么他死，要么我们一起死。”卡瓦纳说。

当天晚上他们听见了枪声，这两个人都想象着自己也听见了印度兵在远方的尖叫，此时阿富汗女人已经开始了她们的工作。