09. 明珠羹

眼下已经是入冬时节，天冷下来，青黄都凋零了，晨早起来，看院子里浸湿的泥都结了白霜，瑟瑟的风直钻入人的衣领里。

乌龟也总是慵懒地困倦了，躲在屋里的水缸后面睡觉，隔几天才会出来喝点水吃两口东西，最近的白天都越来越短，晚上我经常帮着娘做做活计，缝制一些棉鞋或者棉袄。菜油灯点到二更天才熄。

可这日子过得实在有些沉闷，我时常呆呆地望着天，寒冷的灰云，没有日阳的光影。

这天我替娘送一包东西到小树巷的张家去，我出门的时候，看天色就特别阴，我独自走在曲曲折折的石板路上，一眼望去，没一个人，路两边的院墙显得那么高耸，生硬的黑块上，附着一层深沉的死绿，那是在寒风中已然死去的苔藓。

我双手蜷成一团藏在袖子里，直觉得巷子里穿行的风特别冷，发出“呜呜”的哨声，像有无数只看不见的手迎面推着我，不让我轻易前行，我只能把手上的东西抵在胸前，多少能够抵挡一点冷风也好。

好不容易到了张家的门前，正伸手待要去敲，却听得里面“咣当”一声，什么东西摔到地上的脆响，然后就有男人、女人很大的说话声，像是在吵架，我一怔，不知道到底还要不要敲门。

但是站在巷子里，却实在太冷了，我跺了跺脚，还是赶快把东西送到人手里，就回家吧！

屋里吵架的声音很快就平息下去，看样子也只是两口子拌几句嘴吧？

我静听了一下，便伸手在门环上敲了几下，门很快“吱呀”一声开了，露出来一个中年男人很多褶皱的半张脸，不耐烦道：“谁啊？”

“我、我是竹枝儿巷桃家的，来给你家送这个。”我把手里的东西举到他眼前。

“噢，是我们家送去补的棉裤子和小宝的棉鞋。”屋子里的女人答应一句，那男人才脸色好看了一点，从我手里接过东西，扔下一句话：“等等吧，我去拿钱给你。”

“好。”我只得点头，这男人转身走开后，我顺势看见了门里面的情景。

门里面进去和我家一样，是一块空地院子，有两棵小树，然后就是屋子，那男人进屋去了一会，却忽又听见里面“咣当”一声，好像是瓷碗摔在地上碎了，然后一个男孩子声音哭喊道：“大狗、大狗扑过来了！小鸟的脖子被它放进嘴里被咬断了……呜！不要，不要来咬我！”

然后刚才说话的那个女人的声音又响起来：“小宝乖！大狗不会咬小宝的，啊？乖！别哭了，娘在这儿！”

男人半天才从屋里出来，脸上神情比先更是烦躁，手里另拿了个包袱，对我道：“这里有一件棉袄子，撕破了的，请帮忙把里面补一两棉花再缝好，工钱也在这里面了。”

我答谢一句，拿着包袱连忙走了。

时辰已经快到日入时分，但天已渐渐擦黑，风更冷了。

我惦记着早起时，看见欢香馆何二买回一只刚宰好的全羊，不知道桃三娘今天又忙着做什么好吃的？我回家放下东西，便又出门溜到欢香馆去。

桃三娘今天穿着一身豆绿色的夹袄夹裤，系着白色的包头和围裙，站在一口热气滚滚的锅边，拿一个小碗盛出一点尝味，看见我进来：“桃月儿！正好你来了，来尝尝这羊肉羹味道如何？”

“噢。”整个院子里都是带点膻膻的香浓羊肉气味，我走过去，桃三娘用勺子慢慢搅拌锅内，告诉我说这里面都是切丁的羊肉配上药材黄芪和暖身的花椒，还有蕈子、白萝卜丁等，一起煮出来的，我喝了两口，顿时觉得一道暖流直冲入肚子里，很舒服。“好喝！”我笑答道。

我见何二正忙着在砧板上切肉丝，旁边一张桌上摆着还是新鲜的羊腿、羊排骨、羊头等，以及笋片、姜丝、蒜瓣等各种调料的碗碟，我好奇道：“今天只做羊肉菜么？”

“是啊。”桃三娘点头笑道：“昨天元府派人送来银子，今晚元老爷已经包下欢香馆了呀。传话的人还说，老爷专要吃羊肉，但是一物有一物之味，不可混而同之，所以今晚也只有羊肉咯。”

“噢……”我又看见一小口坛子被架在炉上，坛子盖下还压着箬叶，我问：“三娘，这也是羊肉？”

“嗯，这是用茴香之类的调料和羊肉一起，用最小火焖在坛子里，得两个时辰。”桃三娘答道：“而且，煮羊肉的秘诀是，最好放三、五枚胡桃，或者一撮云南茶叶，可以去膻气。”

另外还有一道栗子红烧羊肉圆已经做好，只在笼屉里热着；一大盘腌制了辣椒粉以及盐、酒、酱的羊排骨，也在待入锅油炸了，还有煮熟的羊肚，桃三娘将它再油炸一下，然后切丝，配炒熟韭菜、椒盐、油蒜汁一起拌匀做一道凉菜，让我尝了尝味道，竟然很有嚼劲味道很香，我睁大了眼睛：“三娘你把这些都教给我吧？”