第七十三章

六月十八日，哈尔科夫反击战结束。德军击毙和俘虏了超过八万的苏军，击毁和缴获了1500辆以上的苏联坦克和突击炮，超过2000门的火炮也被德军缴获。

法夫尼尔在战役中收获了27个战果，将自己的战绩成功地推到了离一百仅仅差2的98这个数，为全军第一号坦克杀手。第一连的狄克卡尔也将战绩堆到了50辆这个大关，成功地将自己排进了德国坦克杀手前十位。容克的黑豹也开了张，击毁9辆战车，将战绩堆到了15辆，按照车种来说是黑豹坦克的第一杀手。但是在战役结束后，法夫尼尔也得到了一个不好的消息——埃克特由于肺部感染，终告不治。尤利安冯埃克特上士，年轻的24岁容克出身的4号坦克歼击车车长，于1943年5月被苏军狙击手击中肺部后因感染死亡。法夫尼尔参加了埃克特的葬礼……

哈尔科夫战役中德国的损失也不小，几个月来的补充几乎耗空，伤亡士兵也接近万人。尤其是各种坦克的损失——参战的八十辆老虎里面，国防军的35辆老虎战役中损失了5辆；党卫队的45辆老虎竟然损失了17辆之多；二百多辆的4号坦克损失接近60辆；各种突击火炮也基本损失了四分之一左右，双方都打得筋疲力尽，战线也平静了下来。

整个7月到8月，德国和苏联都忙于调兵遣将，大量的技术兵器和部队被补充入战线。德国利用库尔斯克突出部的有利态势准备发动一次决定性的进攻从而夺回战略进攻主动权，歼灭苏联沃罗涅日方面军和草原方面军，重创中央方面军；而苏联红军则是力争在突出部挫败德军的进攻并尽可能消灭德国的进攻兵力，争取两翼齐飞，消灭突出部的德国南方集团军主力并且尽可能重创德国中央集团军群，为以后的歼灭战创造有利态势。

法夫尼尔的坦克被调拨去了后方，他重新得到了一辆新出厂的老虎中期型，依旧是喷涂了223车号并且画上了独有的老虎头骨图案。同时他遇见了又一位朋友——萨尔非李德克，他如今已经与刚刚晋升一级的法夫尼尔平级，德克军士长现在是653营的一名费迪南重型突击炮的车长，领口别着一枚在北方开三号突击炮获得的一级铁十字得意洋洋，法夫尼尔的老虎跟费迪南一比，马上矮了一头。正面102mm对200mm，88mmL56对88mmL71，法夫尼尔的老虎完败，不过至少在机动上法夫尼尔还是可以嘲笑下德克的……

9月3日，德国南方集团军群和中央集团军群自南北两面向库尔斯克突出部发起了进攻，超过150辆虎式坦克与超过300辆的黑豹式坦克打头阵引导后面的3号和4号坦克群冲击苏联红军的防线，在老虎和豹子的群体里，一些巨大的家伙特别显眼——费迪南式坦克歼击车，它们不时停下来发射炮弹，远远地将一个个苏军的坦克击毁。

俄国佬在地上挖了无数的坑道和掩体，将坦克半埋在掩体里，露出个炮塔开火。法夫尼尔在望远镜里看见了一些与众不同的苏联坦克——比T34大得多的车身和低矮而巨大的炮塔，上面有一门粗而长的火炮——明显比他的老虎和费迪南要粗的多……

“终于见面了啊……IS和IS2重型坦克！就让我看看你们是不是如同从前我见过的那样强悍吧……”法夫尼尔低声说道。现在的距离还是比较远，但是IS2的122火炮已经开始对准打头的虎式坦克射击。就是炮弹似乎是偏得不像话，最近的落点都在百米开外。还没等法夫尼尔开始嘲笑IS2那拙劣的瞄准，惊天动地的炮击开始了。苏联红军的火炮似乎多的出奇，炮弹仿佛不要钱一般。法夫尼尔的223号坦克就像一艘舢板在大海里晃荡一般，车身跳动得非常厉害，法夫尼尔完全无计可施只好祈祷不要被重炮炮弹直接命中……很快德国的重炮转移了目标，不再为冲击提供火力准备而是开始了反火炮的射击，试图打掉苏军的火炮阵地。天空中德国和苏联的战斗机、攻击机打成了一堆，上千架飞机在库尔斯克上空激烈空战，双方的攻击机都完全无暇对地面展开攻击，都忙于躲避对方战斗机的猎杀。而战斗机们又狗斗在一起，反复的咬尾。

苏联红军的防御阵地一道又一道，数不清的反坦克火炮和半固定的坦克火力点使得德国人的进攻举步维艰。整整两天里只前进了不到二十公里，可以说战役的快速突破已经成为了泡影……

法夫尼尔的223号车也挨上了好几发炮弹，幸运地是没有一发重弹穿透老虎的装甲。他和协同进攻的同伴被一道小丘陵组成的工事群阻挡住了路线。正在他试图找出苏联红军防御阵地的薄弱处时，发现后方来了一批新的掷弹兵。他的视觉十分敏锐，清楚地看见是一位上尉带领着这批装备精良的士兵。这位上尉鄙夷地看了对面的苏军阵地一眼，直接下达了命令：“是法夫尼尔军士长吗！我是修特罗哈姆上尉。请你的虎式坦克为我们提供掩护，我们将占领这个阵地为后面的冲击打开通道。”