第二章

运河

马休陷入了深深的苦思当中，兽人的动作也许看起来并没有什么不得了，无论是北面还是西面，王国的军事力量都还算布置得相当充分，但是自己总有一种不太好的预感，已经快要进入冬季，而按理说兽人们是不太喜欢在冬季发起战争的，这些异动只能说明兽人们另有阴谋，但是阴谋来自何方呢？

仔细盘算了一下子王国这边的部署，马休心中略略踏实了一些，铁十字兵团镇守西面边境虽然要想恢复麦伦公国和梅茵、苏索尔的故地不可能，但是单单防御却是绰绰有余，但是马休还是不敢掉以轻心，兽人已经会使用撞城车这种只能是出产于人类领地中的高级武器在上一次的战争中让北方联盟付出了惨痛代价，活生生在北方联盟中部开了一个大口子，现在仍然还在流血，迫使王国的军费大幅度增加，而且不得不将防御线由单纯的北面一下子变成了北面和西面两面。

到现在兽人获得这种器械的渠道依然是一个谜，好在情报部门已经证实兽人们拥有这种器械的数量极其有限，而且大多也因为在上一次的战争中缺乏操作经验而被毁坏了，截至目前为止，没有发现兽人们又有新的这种器械，马休也不认为兽人们获得少量的攻城器械就能够改变双方力量的平衡均势，战争终究还是要靠综合实力来决出胜负。

北方的防线由金橡树兵团负责应该更不存在什么问题，马休已经要求国王陛下将火影骑士团和宫廷法师团一部分派往前线加强守御，他总是觉得这个冬季有些不会那么安静，提前预警并做好必要准备也许能够最快速度的作出反应，国王陛下已经同意了这一点，剩下的马休也想不出该干什么了，荷马那边仍然保持着相对平静，对于星室法庭的裁定菲利普并没有做出太过激烈的反应，也许他窥觑到了王国蓝鸠兵团建立的用意，适当的退让会让双方都有台阶下，有助于王国的安定。

马休没有意识到危及的临近，而柯默一样没有意识到这一点，没有人会想得那么远，也没有料到尼科西亚王国的命运在这一刻开始走入了无尽的黑暗中。

这是柯默迎来的第二个暖冬，高加索的冬季从来就没有多么冷，这曾经让柯默三人和来自北方的移民们都感觉到有些不太适应，整个冬天连雪都看不到一场，这还能叫冬天么？相比于同纬度的地区，高加索的气候更加温暖，也许是濒临冥海的原因，总之高加索给人的感觉就像是除了春秋两季之外剩下的就是盛夏了。

有了去年的丰收，移民们的生活已经得到了相当改善，粮食的大丰收虽然不能让高加索地区的粮食达到自给自足，但是现在又有了加泰尼亚河航道这条黄金水道的开通，粮食问题对于高加索来说已经没有多大压力了，但是粮价相比于周围地区来说，高加索的粮价仍然处于一个相对高位，那么开垦荒地和种植粮食仍然是一件有利可图的事情，从马特丹到乌格鲁，从乌格鲁到马斯喀特，从巴霍蒙到圣地亚哥，这些道路两旁的平地原来本是森林和灌木林，现在也在渐渐向田地转变，北方三地移民的到来也带动了一些其他地区的移民的到来，这让高加索的人气一直处于上升态势。

移民们都希望利用这个温暖的春天改善一下住房条件，而政务官却希望能够利用这个农闲时节好生整修一下为数不多的水利设施，从圣地亚哥到马特丹的运河问题再度提上了议事日程。

商人们已经越来越感觉到这条运河的重要性，如果能够将这条运河修到马特丹，那圣地亚哥的煤炭运输能力至少可以提高一百倍，而运费却可以下降九成，而马特丹同样可以借助这条运河的开通牢牢巩固它在高加索地区水路交通枢纽的地位，这样大的利益驱动也难怪两地商人们恋恋不舍。

尤其是在前往伏特山脉中探险的冒险者们从测绘出来的地图上意外的发现圣地亚哥距离山脉北麓的利昂第一大湖尼雷尔湖南端直线距离只有不足一百八十里地，而且其中有一百多里地都是在地势低陷的原始峡谷中，而发源于尼雷尔湖的贝基河则流经了利昂西部重镇伊兹梅尔，如果能够用运河将圣地亚哥与尼雷尔湖沟通，再将圣地亚哥与马特丹联系起来，那利昂地区最偏远的伊兹梅尔就可以通过水道与整个高加索连成一片，这样产生的经济效益即便是傻子也能够看得到。

但是这项工程无疑是一个极其浩大的工程，圣地亚哥通往马特丹的工程已经让两地商人们感到捉襟见肘，而要将圣地亚哥与尼雷尔湖沟通这个工程对于圣地亚哥的商人们来说是无法承受的，仅仅是计算一下工期没有七八年也是不可能的，七八年才可能成功产生效益的工程对于商人们来说无疑是不可接受的。