序章之一 火中的地狱

鹤行舒的贵族生涯在他十七岁这年画上了句号。在此之前，他曾以为自己一辈子都能过着轻松惬意的日子，在宁南城的天空与地面上呼啸而过，直到有一天在人类开设的妓院里搂着一个漂亮的红姑，在酒精的麻醉下惬意地死去。

但是许多年之后，呈现在人们面前的鹤行舒是一个穿着打满补丁的粗布衣服，满手老茧皮肤粗糙的白发老人。生活的折磨对他身体的伤害是如此之大，以至于作为纯血统羽人的他已经无法凝出羽翼高高飞起，哪怕是在月力最强的起飞日。那些曾经充满骄傲的贵族之血，似乎已经被换成了劣质的烧酒。

“年纪大了……精神力不足啦。”他总是这样含含混混地解释。

这位昔日贵族子弟的衰迈凄苦源自他十七岁时的那场剧变。一向是家庭主心骨的父亲，宁南城知名的星象家鹤澜，在这一年的冬天见到了天神的使者，或者用很多人的话来说，他发了疯，发疯的日子正是孛星撞击地面的那一天。那是一颗轨迹十分隐蔽的孛星，假如不是碰巧撞到了宁南城附近的土地上，原本应当无人知晓——除了鹤澜。他是唯一一个捕捉到这颗孛星、并且计算出它的轨道的人。

“我将成为九州大地上第一个目击孛星坠地的星象师，注定名垂千古！”父亲如是说。虚荣心让他选择了隐瞒自己的发现，在孛星到来的夜晚独自打马出行，去郊区守候那历史性的时刻。

鹤行舒那时候正陷入一段和三个女孩子纠缠不清的爱情，哪儿有心思去管父亲那点儿破事。那一夜，他吻了一个女孩，被第二个痛骂了一顿，被第三个的哥哥手持弓箭追得在宁南城绕了大半圈，这才勉强脱逃。他疲惫不堪地回到家里，刚刚躺在床上，一阵沉闷而遥远的爆炸声从窗外飘了进来。虽然距离十分遥远，但他仍然可以感觉到床在轻轻地震颤。

这大概就是父亲所说的孛星坠地吧？老头儿可别被砸死啊。鹤行舒想着，慢慢沉入梦乡。

清晨醒来后，他发现父亲已经回来了，正一个人坐在院子里发呆。宁南是宁州最大的商业城市，吸收了大量人类的文化特色，所以贵族们渐渐放弃树屋传统，而流行住在东陆风格的院落里。

“怎么样？找到那颗让您名垂青史的孛星了吗？”鹤行舒油嘴滑舌地问。但父亲的反应却激烈得让人难以置信——他猛地站起身来，一把揪住了鹤行舒的衣襟。父亲用的力气是如此之大，以至于年轻体壮的鹤行舒竟然有一种马上要窒息的感觉。

“地狱！那是地狱！”父亲圆睁着发红的双眼，像野兽一样咆哮着，“地狱的大门被打开了！”

“什么地狱？”鹤行舒吓呆了。在他简单的头脑中，还从来没有认真去思考过“地狱是什么”这样的问题。他只是震骇于父亲那狰狞到近乎疯狂的表情，震骇于父亲一夜之间变得斑白的头发（鹤家的头发一直是浅棕色），震骇于父亲眼神中透露出来的恐惧。

也许真的只有地狱里，才能出现这么恐怖的表情吧？鹤行舒想着，嘴里却忍不住叫唤起来：“爹，我要喘不过气来啦！快放手！”

父亲随手把他推开，嘴里却兀自念叨不休：“地狱的大门开了……地狱的大门开了……”

这只是一个开始。除了那几句含义难明的“地狱的大门打开了”，鹤澜并没有向家人说起过，那一夜他到底看到了什么。过了一段时间，他干出了另外一件匪夷所思的事情：他组织了一个邪教，一个宣扬末世即将来临的邪教，这可真是彻彻底底的像个疯子了。正是在这个邪教的宣教过程中，人们终于知道了，孛星之夜以及随后的那一个夜晚，他究竟看到了什么。作为唯一计算出孛星撞地时间的人，他也是唯一的目击者。

“……孛星撞地之后，大地彻底化为一片火海，充满了焦臭的气息，”身披教主白袍的鹤澜对他的信徒们说，“在一片火海中，我看到了什么？我看到了人影！无数的人影！从那个荒无人烟之地的旷野中突然出现的人影！”

“我冒着火焰的灼热，稍微走近了一些，眼前渐渐清晰起来的视界让我的心脏几乎停止跳动，”鹤澜的声音阴森森的，仿佛是在用刀尖擦刮石块，让人听来汗毛倒竖，“我发现我见到的根本不是人，而是恶鬼！从地狱里爬出来的恶鬼！”

鹤澜的记忆飘回到了孛星降临的夜晚。这颗孛星比他想象中威力更为巨大，撞地后产生剧烈的爆炸，在地上形成了深深的坑。爆炸带来的冲击波把他掀翻在地。他晕晕乎乎地爬起来，只看见眼前一片冲天的烈焰，这些火焰让他有些畏惧，但怀着在史书中刻下自己印记的强烈憧憬，他还是不顾危险地走上前去。然后他再次摔倒了——因为突如其来的巨大恐惧。