5、鬼恋阙纪行

一

首先看见那个东西的。是一个叫“赤发鬼犬麻吕”的贼。

犬麻吕是个年届五十、头发斑白的男子，原是播磨国一所叫做西云寺的寺院的僧人。有一次为钱犯了难，竟偷走纯金的主佛如来像，因此堕落为贼。

入屋行窃必下杀手，是这个犬麻吕的做法。杀掉人，就可在没有活口的房子里从容不迫地搜寻钱财。不过，还是会有人藏身暗处，侥幸活了下来。这些人中，有人见到了犬麻吕溅一身遇害人的鲜血、满头满脸红彤彤的样子，从那时起他便被叫做“赤发鬼”了。

此时，犬麻吕正气喘吁吁地赶路。

他潜人靠近朱雀大路的梅小路的油店行窃，但被半夜起夜的母子俩撞见了。他用手中的长刀砍死了这母子俩，什么也没有偷就逃之天天了。

因为那孩子被割喉之前发出一声惊叫，将家中的其他人弄醒了。

由梅小路向东，再穿朱雀大路向南走。

——深夜。已是亥时过半。

十四之夜的银白色月亮，悬挂在半天之中。

他赤着脚。赤脚啪嗒啪嗒地踩踏着自己的投影。

已是阴历十月近月中的时候，赤脚踩着地面觉得很冷。

褴褛的直垂下摆，因为翻到腰际，膝部以下暴露在夜风的吹拂之下。

虽然还没到霜降，但对于年过五十的犬麻吕来说，已经觉得冷风侵骨了。

他的右手仍握着带血的长刀。

“呸！ ”犬麻吕解嘲地发一声喊。

还是年过五旬之过吧，不能像从前那样迅捷了。

“呸！ ”又嘟哝一次，犬麻吕放慢了脚步。

没有人追上来。犬麻吕边走边放下直垂的下摆。正要收刀人鞘时，他停住了脚步。

并不是因为不停下来就不能收刀人鞘，而是因为看见前方出现了奇怪的东西——一团发出蓝光的东西。

朦胧的光——仿佛自天而降的月光在那里凝成青白的一块。

“是牛车吗？ ”

犬麻吕思忖着。

在朱雀大路南面——罗城门的方位，一辆牛车而向犬麻吕停在哪里。

没有牛。只有牛拉的车。

为什么这种地方停着牛车呢？ 正在这么想的时候，犬麻吕一下子屏住了气息。

原来看似停在那里的牛车，竟然是动的。而且，它正笔直地朝犬麻吕的方向走来。

“吱，吱……”

听得见微弱的声音，是车轴转动的声音。

那个声音和牛车一起，在昏暗中向犬麻吕靠近。

“吱，吱……”

牛车最初看似停止不动，是因为它的运动极其缓慢。

犬麻吕的舌根僵住了。

为什么没有牵引的车子会向前运动呢？ 犬麻吕后退了半步。

他看见在牛车的两侧，模糊地现出两个人影。

牛车的右侧——即犬麻吕的左前方，是黑色的人影。

牛车的左侧——即犬麻吕的右前方，是白色的人影。

真的遇见怪事了。

虽说是夜间，但黑色的人影也好，白色的人影也好，看起来竟是同样清晰。两个人影都隐隐约约地飘浮在空气中。仿佛自天而降的月光罩住了他们。

——那些都不是人世中的！ 犬麻吕心想，一定是妖怪！ “吱。吱……”

“吱，吱……”

牛车和两个人影云中漫步似的慢慢接近了。

由于总是在夜深入静之时行窃，犬麻吕迄今已好几次遭遇怪异之事。

隐约闪现的鬼火；看不到人影，却在身后紧追不舍的脚步声；在倒塌的大门下，从弃置的女尸头上一根一根地拔下头发的老太婆；深夜在路边哭叫着的失去了眼珠子的、赤裸的小孩子……

但是，以往任何一次遭遇，都不如今夜这般诡异。

不过，犬麻吕毕竟是个胆大包天的人。

他深知，无论对方是幽鬼也好、狐狸精也好，如果他害怕了，畏缩不前，反而会把事情弄得更糟。

“吱，吱……”

“吱。吱……”

牛车靠近过来，犬麻吕将刚才后撤的那条腿朝着牛车迈向前去。

牛车与犬麻吕之间的距离缩短至初时的一半了。

黑色的人影是个男子。是个身穿黑色直垂的武士。他右边腰间挂着长刀，步态悠然。

白色的人影是个身穿轻便旅装的女子。她身穿白色单衣。套白色罩衣，两只手在托着罩衣。也是肃穆地、像在空中舞蹈似的迈步向前。

没有任何脚步声，也没有车子碾过泥土的声音。

只听见车子吱吱作响的声音。

终于，等车子来到跟前的时候，犬麻吕高举长刀。

“到哪里去？ ”

犬麻吕发出一声低沉的喝问。

弱势的狐狸之类，被这样一喝的话，马上就会逃之天天了。

然而，对方却没有回答。

一行男也好女也好，车也好，一如既往地悠然前行。

“到哪里去？ ”