Chapter 2

六个月后

“我的领巾打得如何？”瓦希黎恩问道，端详自己在镜子中的身影，再次侧身，扯扯银色的领巾。

“一如既往完美，爵爷。”提劳莫说道。近侍双手背在身后挺立，身边的摆架上是一个盘子，盛了一杯热腾腾的茶。瓦希黎恩没提想喝茶，但提劳莫还是端来了。提劳莫对茶有莫名的执著。

“你确定吗？”瓦希黎恩再次扯扯领巾。

“确实如此，爵爷。”他顿了顿后，继续开口：“爵爷，我必须承认，这件事情我已经好奇好几个月了——您是我服侍的上主中，唯一一位懂得如何打出整齐的领结，而我已经很习惯于对此提供协助。”

“住在蛮横区时，很多事情都得学会自己来。”

“爵爷，我无意冒犯，但是我没想到在蛮横区里需要学会这项技能。我并不晓得那里的住民对时尚或礼仪会有半点留心。”提劳莫向来单调的声音忍不住透漏一丝好奇。

“他们是不在乎，这也是我为何一直留意这些细节的部分原因。一身都市绅士的服装对那里的人有奇特的影响。有些人会立刻尊敬我，其他人立刻低估我。无论如何，都对我来说有好处，而且当那些罪犯被他们以为是城里出来的公子哥抓走时，脸上的表情看起来真是令我说不出的满意。”瓦希黎恩笑了，最后一次调整领巾。

“可以理解，爵爷。”

“我也是为了自己。”瓦希黎恩的声音低落，看着镜子里的自己。银色领巾，绿绸缎背心，祖母绿袖扣，黑色外套与长裤，从袖口到裤管，全身笔挺。背心上的扣子有一颗是钢，其他全是木头。这是他向来的习惯。“对我来说，衣服是对自己的提醒。也许周围的环境是野蛮的，但我不需要也是。”瓦希黎恩从梳妆台前拿起方形的银色口袋手帕，塞入胸前口袋。屋里突然响起钟鸣。

“铁锈灭绝的，他们来早了。”瓦希黎恩骂道，再次检查自己的怀表。

“哈姆司爵爷以准时著名。”

“很好。早开始，早了。”瓦希黎恩走入走廊，靴子在绿绒地毯上滑行。他离开的二十年间，宅邸内并无太大变化。即便他已经住了六个月，这里仍然感觉不像他的地方。他叔叔的淡淡烟草味仍滞留在空气里，装潢明显以深色木头与沉重的石雕为主，虽然肖像画与油画正当流行，但室内几乎没有几幅。瓦希黎恩知道原本屋子里有许多贵重的画像，都在叔叔死前被卖掉了。

提劳莫走在他身边，双手背在身后。“爵爷听起来像是为了今天的职责而烦心。”

“有这么明显吗？”瓦希黎恩苦着脸。他宁愿徒手面对一群亡命之徒，也不愿见哈姆司爵爷跟他女儿，他到底是怎么样的人才会这样想啊？

一名身材圆润，年纪稍长的妇人等在走廊尽头，身穿一件黑色洋装跟白色围裙。“拉德利安爵爷，您的母亲如果能见到这一天，将会多么开心啊。”她的语气中满是宠溺。

“葛莱姆小姐，事情还没有结论呢。”瓦希黎恩说道。妇人跟他们一同走在二楼中庭的栏杆边。

“她一直希望有一天您能娶到一位优秀的淑女。您该听听这些年她有多么担心。”葛莱姆小姐说道。

瓦希黎恩试图忽略那些话语是如何让他的心脏一阵纠结。他没有听到母亲有多担心。他几乎没有花时间写信给他的父母或妹妹，而且只有在铁路铺到耐抗镇的那一次拜访过他们一次。

可是现在他的确好好地履行了他的义务。六个月的努力之后，他终于开始有点上手，感觉能够将拉德利安家族以及其下许多铸铁场工人与裁缝师们，从财务危机的边缘拉回来。今天是最后一步了。

瓦希黎恩来到楼梯底端，然后停了停。“不对。我不能冲进去。需要给他们点时间安顿一下。”

提劳莫开口：“这——”但是瓦希黎恩一转身便大踏步顺着原路回去，打断他的话。

“葛莱姆小姐，今天有什么其他事需要我处理的吗？”

“您要现在听吗？”她皱着眉头，加快脚步跟上。

“只要能让我分神就好，亲爱的。”瓦希黎恩说道。铁锈灭绝的……他甚至紧张到手探入了外套内侧去摸他的艾莫林44S型手枪。

那是把出色的武器，没有像拉奈特的作品那么好，但也是适合绅士配戴的小型随身武器。他决定要成为贵族而不是执法者，但这不代表他打算手无寸铁。那是疯子才会做的事情。

“有一件事。”葛莱姆小姐说道，脸色黯淡。她从二十年前到现在，一直是拉德利安家族的总管。“我们昨天又失去一批钢了。”

瓦希黎恩停在走廊上。“什么？又发生了！”

“很不幸，是的，爵爷。”

“可恶，我开始觉得那些盗贼是冲着我们来的。”