第13章 选择

在入睡之前，沐瑞依次跪到每一个人身边，将双手放在他们的头上。岚拒绝了沐瑞，说他不需要，还嘟囔着说沐瑞不该浪费力量，但他并没有阻止沐瑞。艾雯迫不及待地要体验沐瑞的至上力。麦特和佩林则很害怕沐瑞对他们那么做，却又害怕拒绝沐瑞。汤姆躲避着两仪师的双手，但沐瑞用双手捉住他的脑袋，同时用眼神告诉汤姆不许胡闹。走唱人只得不停地低声埋怨。从汤姆头上拿开双手之后，沐瑞露出捉弄的微笑。汤姆只是更加紧皱眉头，但他确实是完全恢复了精神。他们的劳累真的都消失了。

兰德缩进洞壁的一个小凹坑里，希望两仪师会忘掉他。靠在枯枝上，他的眼皮不由自主地想合在一起，但他强迫自己睁眼看着。他用手捂住嘴，压抑住一个哈欠，只要小睡一会儿，一个小时或两个小时，他就能恢复过来。但沐瑞没有忘记他。

当两仪师冰凉的手指按在他脸上时，他打了个哆嗦，急忙说，“我不……”随后，他惊讶地睁大了眼睛，疲倦如同春天山中的积雪化成水流泻干净，疼痛和酸软也全都成了回忆。兰德张着嘴，盯着沐瑞，而沐瑞只是微笑着收回双手。

“可以了。”沐瑞站起身，叹息一声，神情中流露出倦意，这让兰德想起岚的话——两仪师不能对自己施行这样的护理。在随后进餐时，沐瑞只是喝了点茶，拒绝岚请她吃一点的面包和奶酪的苦苦恳求。然后她就蜷起身子躺在火旁，用斗篷盖好身体，接着在眨眼间她仿佛就陷入了沉睡。

其他人，除了岚之外，也都躺倒在地上，很快就睡着了。兰德不明白这是为什么，他觉得自己就好像刚刚在床上熟睡了一整夜一样，但他一靠在洞壁上，睡意就如潮涌般向他扑了过来。当岚在一个小时后将他叫醒时，他觉得自己仿佛已经睡了三天。

护法叫醒所有人，除了沐瑞。而且他严格禁止任何可能会吵醒沐瑞的声音。他又让众人在洞中歇了一会儿，便带领他们清除掉所有在这里歇宿的痕迹，备好马匹。当太阳升到地平线以上大约一根手指的高度时，这支队伍已经开始缓步向巴尔伦行进。两仪师睡眼惺忪地坐在马鞍上，但她的身子坐得笔直，稳稳地不见丝毫晃动。

浓重的雾气仍然覆盖着他们身后的河流，灰色的雾墙轻易便阻挡住虚弱的阳光，将两河隐藏于其中。兰德骑在马上回头望去，希望能看家乡最后一眼，哪怕是塔伦渡口也行。但最终消失在他视野里的只是一片灰蒙蒙的雾气。

“我从没想过会离家这么远。”当树木最终遮蔽了塔伦河边的浓雾后，他说道。“记得吗，以前我们觉得望山就够远了！”那是两天前的事情，现在却似乎是许久以前的历史了。

“再过一两个月我们就能回来了，”佩林用故作轻松的语气说，“想想那时我们能给他们说怎样的故事吧！”

“兽魔人不可能永远追逐我们，”麦特说，“烧了我吧，不可能的。”他挺直身体，重重地叹了口气，又在马鞍上软了下去，仿佛他并不相信自己的话。

“男人！”艾雯哼了一声，“你们不是一直在高谈阔论伟大的冒险吗？现在你们不是正在踏上征途吗？你们却又谈论起家乡来了。”她高昂起头。但兰德听出她声音中的颤抖。现在两河已经彻底看不见了。

沐瑞和岚并没有试图安慰他们，当然也没有说任何一句他们一定能回到家乡的话。兰德竭力不去想这代表着什么。虽然有了充分的休息，他的心里却充满疑虑，现在他不想让自己有更多担忧了。他躬身骑在马上，开始幻想自己和谭姆一起在青葱茂密的草原上放牧羊群，百灵鸟放声唱起春天的歌曲。他们在立春节来到伊蒙村，在草原上纵情舞蹈，完全不需要考虑跳错舞步或有什么失态的表现。他努力想让这个白日梦一直持续下去。

前往巴尔伦的旅程持续了几乎一个星期的时间。岚一直在说他们落后了，但正是他一直在压制他们的前进速度，并强制队伍频繁地休息。而他惟一不惮于肆意挥霍的就是他自己和他的黑色战马的体力（兰德现在知道这匹黑马的名字是“曼塔”，岚说这个词在古语中是“锋刃”之意）。护法总是跑在队伍前面进行侦察，或是留在队伍后面确认是否有人跟踪，他一次又一次地从众人身边飞驰而过，变色斗篷飘扬在他背后，这让他每一天都要跑出比别人多一倍的路。但只要其他人的前进速度超过了马匹走步的程度，立刻就会被他训斥要顾惜马力。他会用严厉的语气警告他们，如果他们只能步行前进，将完全没办法应对兽魔人的袭击。即使是沐瑞，只要她的白母马走快了几步，也无法躲避岚的责备。这匹清秀的母马名字叫阿蒂卜，在古语中是“西风”之意——带来春雨的风。