第22章 选择的道路

在一片小树林中，一堆摸黑砍下来的雪松枝叶下面，佩林一直睡到日出很久之后。雪松的松针刺穿了他仍然潮湿的衣服，最后也刺穿了他沉重的疲倦，那时他正深陷在一个关于伊蒙村的梦里，在卢汉师傅的铸炉旁努力工作。他睁开眼睛，愣了一下，不明白为什么会有这么多树枝铺在脸上，不明白照射进来的一道道阳光。

佩林惊讶地坐起身，脸上和身上的树枝纷纷落下，只有一些细枝仍然挂在肩上和头上，让他仿佛变成了一棵树。伊蒙村消失在记忆深处，而昨晚的经历又跃入他的脑海，仿佛比现在周围的一切更加真实。

佩林慌乱地喘息着，从那堆树枝中抽出斧头，用两只手握紧斧柄，屏住呼吸，警觉地观察着周围。没有任何动静，这个早晨清冷而寂静。如果有兽魔人在亚林河东岸，它们也还没有任何行动，至少还没有靠近他。佩林深吸一口气，让自己平静下来，将斧头放低到膝上，又等待了一会儿，好让自己的心跳缓慢下来。

这一小片围绕他的常绿树是他在昨晚找到的第一个屏障，但他站起身时，这些稀疏的枝叶就无法完全遮蔽他的身体了。佩林拿掉头上和肩膀上的树枝，又掸掉身上其他地方的枝叶，然后手脚并用地爬到树林边缘。他伏身在这里，一边仔细观察着河岸，一边拔掉还在扎着他的松针。

昨晚的强风已经减弱成静静的微风，在水面上吹起淡淡的涟漪，河水平静地流淌着，宽阔而空旷。隐妖肯定无法渡过这么大的河。河对岸无论上游还是下游都是连绵不断的树林，视线中没有任何移动的东西。

佩林不知道自己应该高兴还是难过。即使在河那一边，他也能对付隐妖和兽魔人，虽然肯定不会很轻松。如果两仪师或是护法能出现，他心中的忧虑肯定会少很多，即使只要有一个朋友在，也会比现在这种情况更好。如果愿望是翅膀，绵羊也能飞了。这是卢汉师傅挂在嘴边的一句话。

从那道断崖上跳下去之后，佩林就再没有看见他的马，他希望那匹马也能平安地游过河。不管怎样，佩林更习惯于走路，而不是骑马，而且他的靴子很牢固，靴底也很厚实。他的身上没有食物，但他的投石索还系在腰间，这个和他口袋里的捕线应该能为他捉到一只兔子。生火的工具全都在鞍囊里，但这些雪松能为他提供一副不错的火弓和足够的火绒。

当冷风吹进他的藏身之处时，他哆嗦了一下。他的斗篷已经不知道被河水冲到什么地方去，他的一切衣物仍然浸透了河水，湿黏地裹在身上。昨晚他太累了，甚至可以完全不在意这些寒冷与潮湿，但现在他非常清醒，能感觉到每一分寒意。但他还是决定不把衣服脱下来，在树枝上晾干——他不知道这种不包含多少暖意的阳光要过多久才能将衣服晒干。

时间才是问题。他一边想，一边叹了口气。晒干衣服需要时间，捕捉兔子以及烤熟它同样需要时间，他的肚子发出咕噜的响声，他竭力忘记这个，就像忘记身上的湿冷。时间需要被用在更重要的地方。一次做一件事，最重要的最先做。这是他的方式。

佩林的目光追随着流动的亚林河向下游延伸。在游泳方面，他比艾雯更优秀。如果艾雯游过了……不，没有如果。艾雯一定会在下游上岸。他用手指敲击着地面，衡量着，考虑着。

佩林做出了决定，他立刻拿起斧头，向下游走去。

亚林河的这一边缺乏西岸的茂密森林，一丛丛树木零散分布在荒芜的土地上，只有等到春天来临时，这些光秃秃的地面才会被绿草覆盖。一些小树林里，常绿树与没有半片树叶的梣树、桤树和硬胶木混生在一起。愈往下游走，树林的面积愈小，树木也愈稀疏，但如果没有这些可怜的植被，这里就完全是一片荒土了。

佩林伏低身子从一片树林跑进另一片树林，不时匍匐在地上，观察沿河两岸的情况。护法说河流会成为阻挡隐妖和兽魔人的障碍，但他的话会不会有错？也许看到他游过了河，隐妖和兽魔人又会不顾一切地想要过来。所以佩林一直保持着先仔细查看、再快速跑进下一座树林里躲藏起来的前进方式。

他就这样跑过几里路，当他跑向一片柳树林时，突然停住脚步，吃惊地轻呼一声。这里有几片去年残留的枯草，就在一片枯草的正中间，有个清晰的蹄印。他的脸上缓缓地绽出微笑。有些兽魔人也有蹄子，但它们应该不会戴蹄铁，而且留下这个印子的蹄铁上能看见两道交叉的纹路，这是卢汉师傅为了增加蹄铁着地的力量而加上去的。

佩林立刻忘记自己可能被对岸的兽魔人发现的危险，集中全部精神寻找更多这样的蹄印。枯草地上的痕迹很不清晰，但他锐利的眼睛还是很快就找到了线索。模糊的足迹引导他离开河边，径直走进一片茂密的树林里。许多羽叶木和雪松挡住了从外面望向这里的眼睛。一株铁杉伸展出粗壮的树枝，在这片林子中央俯瞰着其他所有树木。