第6章 信道

兰德在一片漆黑中醒来。躺在毯子里，他竭力想知道是什么弄醒了他，一定是有什么东西。不是因为那个梦，他在梦里教艾玲达游泳，在他的家乡，两河流域水林的一座池塘里。不是因为这个。这时它又来了，仿佛有某种微弱却又污秽不堪的气息正从门下渗进来。那并不真的是一种气味，而是另一种感觉，兰德说不出的感觉。恶臭，如同在臭水塘里泡了一个星期的死尸。它又退去了，但这次并不完全。

兰德掀开毯子，站起身，让阳极力包覆住自己。在虚空中，至上力盈满他的身体，他能感觉到自己的躯体在寒冷中颤栗，但寒冷却好像完全在另外一个地方。他小心地拉开门，走了出去。月光从走廊两端的拱形窗户里射进来，刚刚走出一片漆黑的房间，这里就像白天一样明亮。没有任何物体在移动，但他能感觉到……有什么……靠近了，邪恶，就像是在他体内的至上力中咆哮的污染。

他将一只手伸进外衣口袋，那里有一个小雕像，形状是一个圆胖男人握着一把横放在膝头的剑。那是一件法器，兰德借助它可以导引超过自身极限的至上力。不过他认为其实没有这种必要。前来攻击他的那股力量并不知道它的目标已经有了什么样的变化。它不该让他醒过来的。

他犹豫了一下。那股来攻击他的力量并不在这里，它还在下面——枪姬众睡眠的地方。它现在仍然没有发出任何声息，所以应该还没惊醒枪姬众，除非他现在冲下去与它作战。那时，醒来的枪姬众将不会袖手旁观。岚曾经告诉过他，如果有可能，就尽量由自己选择战场，迫使敌人攻过来。

微微笑了笑，他重重地踏着地板，向离他最近的一道弯曲楼梯跑去，那是向上的楼梯。他一直跑到了这幢建筑的最顶层。这里是一个完整的巨大房间，有着微微呈拱形的天花板和零散分布在四周的细长圆柱，柱子上都装饰着螺旋形的凹槽，周围没有玻璃的拱窗让月光倾泻到每一个角落。在地板上的灰尘和沙砾中，他上次来此时留下的足迹还依稀可见，除此之外，这里没有任何其他痕迹。很完美的战场。

他大步走到房间正中央，在一个十尺宽的镶嵌图案上站定，那是古代两仪师的标志，一个相当不错的位置。“在这个印记之下，是他征服的地方。”这是鲁迪恩预言中描述他的语句。他的双脚分别站在图案中间那个蜿蜒的界线两侧，一只脚踏在纯黑色的泪滴上，现世的人们称这颗泪滴为龙牙，视它为邪恶的象征；另一只脚踏在纯白色的泪滴上，它现在被称为塔瓦隆之焰，有些人认为它代表光明。站在光明与黑暗之间，这真是个迎接攻击的理想位置。

恶臭的感觉愈来愈强，仿佛空气中充满了硫磺燃烧后的气体。突然间，楼梯口似乎掠过了几团月影，它们沿着房间的外缘来回移动，逐渐变成了三条黑狗，每只都有马驹那么大，比夜色更黑。它们瞪着闪烁出银光的眼睛，警戒地以环形轨迹向兰德靠近。借助体内的至上力，兰德甚至能听到它们的心跳，如同一声声沉重的鼓鸣。但兰德听不到它们的呼吸，也许它们根本就不用呼吸。

兰德开始导引，他的手中出现了一把长剑，剑刃微微弯曲，上面的苍鹭徽记如同嵌在其中的火焰。他本以为会看见魔达奥，或是比无眼更可怕的生物，但如果只是对付几条狗，即使它们是暗影生物，这把剑也该足够了。派出它们的人并不了解现在的他，岚说过，他现在的水准已经非常接近剑技大师了。而且依照这名护法抑多扬少的作风，兰德怀疑自己可能已经超越剑技大师的水准了。

三条狗发出一阵如同咬碎骨骼的吼声，从三面冲向兰德，速度比奔马还快。

一直等到三条狗几乎要扑到自己身上，兰德才开始动作。他手中的长剑连续流过三道黑影，在眨眼间就从火旋风变为掠壁风，又转成铺扇式。巨大的黑色头颅飞离黑色的躯体，只有它们锋利的长牙依然闪烁着钢铁般明亮的光泽。兰德这时已经退出了那个镶嵌图案，在那里只留下一堆扭曲的、流血汩汩的尸体。

兰德笑了两声，退去手中的长剑，但他仍然紧握着阳极力，感受着至上力的咆哮，其中的甜美与秽恶。轻蔑从虚空边缘滑过。狗，虽然是暗影生物，但依旧只是……笑声戛然而止。

那些死掉的狗缓缓地融化了，成为几摊微微颤动的黑色液体，仿佛依旧还活者，它们溅在地板上的血也开始随之颤动。突然间，小一些的三滩黑液变成黏滞的流体滑过地板，融入大摊的黑液之中，它们开始从那幅图案上耸起，愈来愈高，又一次变成了三条黑色的巨犬，当它们腰以下的部分逐渐成形时，它们已经发出一阵阵嗥叫，从嘴里流出黏稠的唾液。