第9章 暗号

奈妮薇必须承认，汤姆和泽凌选择了一块良好的宿营地。这里是距离马戴辛不到一里的一处朝东的山坡，地上覆盖着一层落叶，周围是一些灌木丛和几株酸胶树与矮小枯干的柳树。它们遮住了马车，让镇里和从路边经过的人无法看到他们。山顶上的一片岩层中，流淌出一条两尺宽的小溪，流到山下时，泥土河床已经有四尺了。这样他们就有足够的水。因为树阴的遮蔽，溪水在流出很长一段之后依然清凉宜人，而且溪边还不停地吹着一阵阵凉爽的微风。

那两个男人在马饮好水，并安排好它们在山坡上吃草之后，就掷硬币决定谁可以牵着那匹羸瘦的阉马去镇里购买补给。他们现在已经习惯做每件事都要靠掷硬币决定。手指灵巧的汤姆每次都能掷出他想要的那一面，所以现在每次都是泽凌掷硬币了。

不过这回还是汤姆赢了，当他解下偷懒鬼背上的马鞍时，奈妮薇探头到马车的座位下面，用小刀撬起了一块木板。那里放着两只镀金的小箱子，那是爱麦瑟拉送给她和伊兰的珠宝，另外还有几个装满了钱币的皮囊。为了能看到他们离开，帕那克表现得非常慷慨。相比较之下，暗格里的其他东西乍看之下似乎就显得不那么重要了——一个抛光的乌木小匣，上面没有雕刻任何花纹；一只软皮小兜平放在格子里，看上去像是里面装着一个碟子。那只箱子里放着她们从黑宗两仪师那里夺回的两件特法器，全部与梦有关，而那个皮兜里……那是她们从坦其克得到的战利品，暗帝牢狱的七道封印之一。

她急于回白塔的原因除了想知道史汪·桑辰下一步会让她们去哪里追捕黑宗两仪师，另一个就是为了这道封印。她伸手从鼓鼓的钱袋里掏出一些硬币，并尽量避开那个扁平的皮兜。那道封印留在她这里的时间愈长，她就愈想把它交给玉座，了结这件事。有时候，当她接近它时，她似乎能感觉到暗帝正在全力攻击这道封印。

她严肃地叮嘱带着满口袋银币的汤姆，一定要找一些水果和绿色蔬菜回来。这两个男人对于食物的认知似乎只限于肉和豆子。汤姆拉起偷懒鬼的缰绳，向镇里走去。看到他一瘸一拐的样子，奈妮薇显出难过的表情。沐瑞说那是一处旧伤，现在已经无法医好了，它至今都在溃疡、发炎，而她却对此无能为力。

她离开两河最初只是为了保护村子里被两仪师拐走的年轻人，她去白塔时也仍然带着能够照顾他们的希望，另外还有让沐瑞垮台的野心。从那时到现在，这个世界已经完全不同了，或许只是她眼中的世界发生了变化。不，不是我在改变，我还是原来的那个我，是其他所有事情都不同了。

现在，她能做的只剩下了保护她自己。兰德有了另一个身份，已经无法再回头；艾雯则迫不及待地踏上了自己的道路，任何人、任何事都无法阻拦她，哪怕她的前方是万丈深渊；麦特则学会了用女人、赌博和狂欢作乐塞满自己的脑袋。让她对自己感到厌恶的是，她甚至发现她有时候会同情沐瑞。至少佩林已经回到了家乡，她是从艾雯那里听到的这个讯息，艾雯则是从兰德那里听到的。佩林应该是安全的。

猎捕黑宗是一件好事，而且令人满意，不过它也是件可怕的事，只是她一直都在竭力掩饰这一点。她是一名成年女子，不是一个需要躲在母亲围裙后面的女孩。但猎捕黑宗并不是她要继续学习掌控至上力的原因，虽然她因此而常常想在墙上撞破脑袋，虽然她其实在大多数时间里并不比汤姆更有能力进行导引，但她还是在努力地学着，只因为至上力所带给她的医疗异能。身为伊蒙村的乡贤，她曾经因为妇议团的成员们都按照她的思路去思考而感到满意（尤其是妇议团的成员大多数都年长到足以做她的母亲，比伊兰大不了几岁的她，曾经是两河流域历史上最年轻的乡贤），更喜欢村议会按照她的指点去做他们应该做的事（那都是一些顽固不化的老头子），但最让她感到快乐的，永远都是找到正确的草药调配方法，治愈病患。而如果能用至上力进行治疗……她必须掌握它，探索其他方法无法企及的治疗能力，这种欢喜的感觉甚至能让她潸然泪下。总有一天，她会治好汤姆，看着他跳舞。她甚至还可以治好兰德肋侧的伤。只要导引者有足够的决心，没有治不好的伤口。

她转回身，发现伊兰拿着挂在马车下面的水桶汲了一桶水，正跪着清洗她的手和脸。女孩在肩膀上围了一条毛巾，以免水溅到衣服上。奈妮薇也很想这样洗一洗。在这种炎热的天气里，享受一下溪水的清凉应该是很令人高兴的事。他们经常只有马车水桶里存的温水，而那些水还要饮用和煮食，用来清洗就太奢侈了。