第24章 发出的讯息

当太阳开始沉下地平线的时候，山丘开始变得低矮了些，灌木丛更茂密了。被烧毁的田地和倾倒的石栅栏变成长着各种树木的土墩，或者是成排的橡树、羽叶木、山胡桃、松树、千层木和其他艾雯不认识的树种。寥寥几幢农舍都没了屋顶，三四十尺高的树木直接从里面伸展出来。石墙上已经没有多少木头，而且上面全都是吱喳乱叫的鸟雀和黑尾巴的松鼠。每条偶然经过的溪流、小树林和这片草原都引起了艾伊尔人们的无数议论，他们听到过关于湿地的传说，也在从哈当·卡德等行商或卖货郎那里买来的书中读到过。但从捕捉雷芒之后，几乎没有艾伊尔人真正见过湿地的模样。不过他们很快就适应了这里的环境，灰褐色的帐篷又在树下的落叶和枯草中找到了良好的掩蔽。营地一直延伸到几里外，但在金色的夕阳中，能看见的只有几千堆小营火。

奉义徒一搭好帐篷，艾雯就感激万分地钻了进去，帐篷里已经点起了油灯，并生起一小堆火。她解开软靴的靴带，脱下靴子和羊毛长袜，大字状地躺在铺了许多层的亮色地毯上，一边还活动着脚趾，希望能有一盆热水泡泡脚。她不能装作像艾伊尔一样强悍，但如果一两个小时的行走让她觉得两只脚肿成平时的两倍粗，那她就确实变得柔弱了。当然，这里不会缺乏清水，应该不会的（她记起那条窄了许多的溪流），但不管怎样，她应该可以洗个正常的澡了。

身穿白袍、柔顺而又沉默的柯温蒂为她送来了晚餐，托盘里盛着用泽麦粉做的白色的饼和一只有红色斑纹的碗，碗里是一种味道浓厚的炖菜。艾雯只是机械地吃着那道炖菜，虽然现在更让她难受的是疲惫，而不是饥饿。她认得出干辣椒和豆子，但没有询问那些暗色的肉是什么。是兔子，她坚定地对自己说，虽然她其实只是希望如此。她觉得艾伊尔的食物一定会让她头皮发麻，麻到她的发丝比伊兰还卷。而且她敢打赌，兰德甚至不敢多看盘子里的食物一眼，男人们都是些挑剔的食客。

吃完炖菜后，她靠在一盏银灯旁边，那盏灯的工艺相当精湛，为了更好地加强照明，后面还放着一个用来反射光线的磨光银碟子。发现大多数艾伊尔在夜晚除了火堆之外就再也没有任何光源，她觉得有点愧疚。除了智者和首领，几乎没有人使用油灯，但她并不想在能拥有正常光线的情况下还只是守着一点微弱的火光。她也因此注意到，这里的夜晚已经不像荒漠中的夜晚那样与白天有着强烈的反差，帐篷里已经能感觉到令人不舒服的闷热了。

她导引了一点风之力，熄灭了火堆的火，然后从鞍袋里掏出那本从艾玲达那儿借来的破旧皮封书。书又小又厚，书页里挤满了细小的字迹，除非有良好的照明，否则真是难以阅读，不过它很容易携带。这本书的书名是《火焰、锋刃和心》，里面收录着柏姬泰和加达·森、安瑟兰和巴拉舍勒、罗格斯·鹰眼和杜希妮，以及另外十几位英雄的各种传说。艾玲达宣称她喜欢里面描写的冒险和战争，也许她确实喜欢那些，但书里的每个故事都会提及男女之情。艾雯愿意承认她自己喜欢的正是那种时而如暴风骤雨、时而如甜润甘霖、却永不会断绝的情愫，至少，对着自己，她可以承认。任何一个稍微爱面子的女人，都不会公开承认自己这种爱好。

实际上，她现在并不想阅读，正像她刚才不想吃饭。她真正想要的只是洗澡和睡眠，也许还可以放弃洗澡，只要能睡觉就好。但今晚她和艾密斯要去特·雅兰·瑞奥德见奈妮薇，而现在奈妮薇那里还不是夜晚，奈妮薇和伊兰正在赶往海丹的路上，所以她还要保持清醒。

她们上次见面的时候，伊兰把那个马戏团描述得让人很兴奋，但艾雯还是认为，加拉德的出现不至于让她们像兔子一样落荒而逃。依她的看法，奈妮薇和伊兰只是愈来愈喜欢冒险了，而史汪的事情就让人感到非常沮丧，现在很需要一只强有力的手来安抚她们的心神。奇怪的是，艾雯原本应该把这个希望寄托在奈妮薇身上，奈妮薇一直都是个有力量的人，但自从在特·雅兰·瑞奥德的白塔中发生那段插曲之后，奈妮薇越来越不像艾雯原先需要与之努力抗争的人了。

当她翻过书页时，她愧疚地发现，自己正期待着今晚和奈妮薇的会面，不是因为奈妮薇是她的朋友，而是因为想看看上次的效果是否仍在。如果奈妮薇揪辫子，她就装成冷漠的表情扬起一侧眉弓，然后……光明啊，但愿那种效果还在吧！如果她泄露了我那次偷偷的行动，艾密斯、柏尔和麦兰会轮流剥掉我的皮的。即使那样，我也不想让她们把我轰走。