第17章 在冰上

距离天亮还有很长时间，一支队伍已经骑马离开了两仪师营地。除了鞍鞯皮革的摩擦声和马蹄踏碎雪壳的轻响，这支队伍几乎没有发出任何声音。偶尔会有一匹马打个响鼻，或者两件金属物品撞击在一起，但这些声音也都转瞬即逝。月亮已经落下地平线，只有星光还在天空中闪烁，不过覆盖大地的白色雪毡在黑暗中渗进一片微光。当第一缕朝霞出现在东方的时候，他们已经走了一个小时，或者更多时间，不过他们并没有走很远。在一些宽阔的路面上，艾雯能够让戴夏以慢速奔跑，一片片白色的雪雾在马蹄前溅起。但在大部分时间里，马匹只能行走，而且步伐不能太快。在稀疏的树林中，积雪已经很厚了，树枝上也铺满一层雪粒。橡树、松树、酸胶树、羽叶木，还有艾雯认不出的树木，与干旱时相比，全都显得湿漉漉的，一副颓唐的模样。今天是亚朗姆节，但这里不会有什么烤蜂蜜蛋糕，只愿光明能在今天让某些人大吃一惊吧。

太阳缓缓地爬上天空，如同一个黯然的金球，没有释放出任何热量，每一次呼吸都会让喉咙感到疼痛，并且在嘴前化成一股白烟。一阵风吹过，不算很强，但已让人感到凛冽。西方，黑云正向北滚滚压去，那里就是他们要去的安多。艾雯为那些乌云下的人感到一点可怜，并且有些庆幸那些乌云正在朝远离他们的方向移动。

如果让她再等一天，她大概会发疯。昨晚她根本无法入睡，不是因为头痛，而是因为烦躁的心情。因为缺乏休息而导致的不安、丝丝缕缕的恐惧如同从帐篷下缘卷进的冷风。但她并不累。她觉得自己好像一根被压紧的弹簧，全身充满了瞬息爆发的能量。光明啊，任何一点不慎都有可能导致可怕的后果。

这是一支颇为壮丽的队伍，领队的是白塔的旗帜——塔瓦隆白火被螺旋形的七色围裹在正中，每一种颜色代表了一个宗派。这是在沙力达秘密缝制的，它一直和评议会钥匙一起放在箱底，直到现在才被拿出来装点门面。一千名重甲骑兵组成的近卫队配备着全套长枪、剑、钉锤和战斧，这在边境国以南是非常少见的。近卫队的指挥官是一名独眼的夏纳人，那个人的眼罩上绘着色彩浓烈的图画。艾雯觉得第一次见到这个人之时，已经是一个纪元以前的事情。

乌诺·诺斯塔从头盔的钢栅护面之后瞪着那些树，像是要看透每一个有可能隐藏着敌人的树丛。他的部下都和他一样，警觉地在马鞍上挺直了身子。

在队伍前方视野的边缘，有一队戴着头盔、只披挂了前后护胸甲的骑兵，他们的斗篷都在身后飘飞着，每个人都是一只戴骑马手套的手抓着缰绳，另一只手握着短弓。在大队的左右两侧和后方也各有一千人马，负责巡逻和护卫任务。加雷斯·布伦不认为安多人会有欺诈的行为，但他告诉艾雯，他以前在这样的事情上犯过错误，而且这里还有莫兰迪人。而且爱莉达，甚至是暗黑之友都有可能派出刺客。只有光明知道暗黑之友会在什么时候决定杀人，以及为什么。虽然沙度人应该距离这里很远，但在他们发动袭击之前，没有任何人知道他们会在什么地方；即使是强盗也可能对一支小小的队伍下手。布伦爵士不是一个心存侥幸的人，艾雯对这一点很高兴，而且，今天她想要有尽可能多的见证人在场。

艾雯走在旗帜前面，雪瑞安、史汪和布伦跟在她身后，他们似乎都沉浸在自己的思绪里。布伦爵士轻松地坐在马鞍上，他呼出的白雾在护面甲上挂了一层薄薄的白霜，但艾雯能看出，他的平静正说明了他思想的激流——他必须战胜的激流。史汪骑马的姿势非常僵硬，以这样的姿势，他们还没到达目的地，史汪就已经会全身酸痛了。她一直盯着北方，仿佛已经看见了那片湖。有时候她会自顾自地点点头，或者是摇摇头，史汪只有在不安的时候才会这样。对于即将到来的会谈，雪瑞安所知道的并不比宗派守护者更多，但她显得比史汪更加紧张。她面色凝重，不停地在马鞍上挪动身体，不知为什么，她的绿眼睛里闪着怒气。在旗帜后面，全体白塔评议会排成两列纵队，她们都穿着华美的丝绸、天鹅绒和裘皮衣服，斗篷上绣着塔瓦隆之火。即使是平日里身上饰物只有一枚巨蛇戒的人，今天也都穿得焕然一新，戴上了营地珠宝储存中最好的首饰。而护法们只是披上变色斗篷，就已经显得比两仪师更加壮观夺目了，那些斗篷在风中飘摆着，幻化出不同的色彩，让他们身体的绝大部分都难以被看见。后面跟着的是仆役，每一名姊妹都带着两到三个人，他们也都骑着营地中能找到的最好的马。除去那些牵着驮马的仆役以外，那些骑马的仆人甚至有可能被看作是低阶贵族。营地中的每一口箱子都被涂上鲜亮的色彩，拿出来装饰这支队伍。