第三章

“萨拉丁陛下已经收到了您的信函，对此他表示感激不尽。”使者说，“由于另有公事在身，陛下已经离开，并指示让希哈布·阿勒丁大人代为谈判。”

使者站在希哈布的马旁，将一只手弯成杯状放到唇边，以此呼唤早已在防御塔上齐集的刺客首领和他的诸位将领。

一支大约两百人左右的小型武装部队与一具担架来到山丘上，努比亚人军士已将担架放下，希哈布坐在马背上，他身边这些人充其量只能算一支希哈布的护卫队。他的面容很平静，仿佛并不太在意谈判的结果。一席宽敞的白色长衣，搭配贴身的红色腰带，头顶的雪白头巾上镶嵌着闪闪放光的宝石。那珠宝想必也有着与之相匹配的名号，站在塔顶的阿尔莫林不禁暗想道，或许是被称为“什么之星”或是“什么之瑰”吧。萨拉森人似乎很乐于给他们的小物件取些古怪的名字。

“说吧。”阿尔莫林大声道。想起之前那句“另有公事”，他不禁笑了，思绪也跟着回到几小时前。那时他还在内廷睡觉，一名刺客走进去将他唤醒，并请他前往主室。

“乌玛，进来。”阿尔莫林说着裹了裹长袍，身下清楚地感受到清晨刺骨的寒意。

“吾师。”男人声音低沉，微微颔首。

“你来通报任务？”问罢，阿尔莫林点亮架子上的油灯，找了张椅子坐下。火光斜映，影子掠过地板。

乌玛点点头。阿尔莫林注意到他的衣袖上沾有血迹。

“联络人的消息可靠吗？”

“可靠，吾师。潜入他们的营地后，事情和我们料想的一样。那些华丽的营帐只是诱饵，萨拉丁的帐篷其实在旁边，外面看上去并不明显。”

阿尔莫林微笑道：“好，很好，你们怎么分辨出来的？”

“正如之前派去的探子所描述的，有人守在那里，而且周围还撒满了石灰和炉灰。稍有不慎，我的脚步声就会被敌人听见。”

“不过他们没听见？”

“是的，吾师。潜入营帐后，我按指示留下了羽毛。”

“信呢？”

“用短匕钉在了案上。”

“然后呢？”

“我溜出他的帐篷……”

“继续。”

乌玛沉默片刻才开口把事情说完。

“萨拉丁醒了，还拉响了警报。我只能一路奔逃。”

阿尔莫林指了指乌玛袖上的血斑：“怎么搞的？”

“为了逃生，我不得不切断一个人的咽喉，吾师。”

“卫兵的？”阿尔莫林希冀地问道。

乌玛悲伤地摇了摇头：“他戴着头巾，里面穿的是贵族内襟。”

话音未落，阿尔莫林已经疲惫而痛苦地闭上眼睛：“没有其他选择了吗？”

“是我太轻率了，吾师。”

“要不然你这次任务将很成功。”

“是的，吾师。”

“一会儿要有好戏看了。”他说道。所谓好戏自然是指萨拉丁的离开和希哈布的代为拜访。阿尔莫林站在塔楼高处，他有理由相信他的刺客们已经赢了，他的计划确实已经实现了。

刺客留下的信息已经充分警告了萨拉丁，让他放弃与刺客们对抗的战役，否则下一次匕首将不会再钉在案台上，而是他的生殖器上。

单是能留下信函，就已经向这位君主展示了他实际有多么不堪一击。他的大军是多么一文不值，因为一名独行的刺客就能识破他的圈套和卫兵，在他睡觉时轻而易举地闯入他的营帐。相较于和一个与自己鲜有利益冲突的人持续战斗并为此劳民伤财，许萨拉丁更热衷于他的下半身，因为他已经离开了。“萨拉丁陛下已经接受您的和议。”使者说道。

在塔楼上，阿尔莫林与身旁的乌玛相视一笑。法希姆站在相对远一点的地方，当然他也笑了。

“如何确保我们不会再次受到您来日的敌视呢？今后的行动又是否会再次遭到意外的干扰？”阿尔莫林问道。

“只要利益允许，您自然可以放心。”

“那么，我接受陛下的和议，”阿尔莫林愉快地说道，“或许，您也该带着剩余的人离开马西亚夫了，当然，如果能在离开前帮我们把围栏修好，就再好不过了。”

希哈布冷眼望向塔楼。即使在这样的高度，阿尔莫林仍旧能够看清对方眼中一闪而过的愤怒。希哈布斜身下马，对使者吩咐了几句，使者侧耳听着不住点头，接着他再次将手弯成杯状向塔楼上的人致意。

“传递消息过程中，萨拉丁信赖的一个将领不幸被杀害了。陛下希望您能将罪犯的首级补偿给我们。”

笑容从阿尔莫林脸上褪去。在他身旁的乌玛紧张起来。

又是一阵沉默。空气中只能听见马嘶和鸟鸣，所有人都在等待阿尔莫林的回答。

“告诉苏丹，我拒绝这个要求。”