第五十五回 马大记诓言笼山穷途 粟饭原灭族犬坂留乡

品七趁兴长谈马加的隐私，小文吾侧耳倾听深感兴趣，好似春季天长而只有今天日短。当下品七忙喝了两口小文吾所倒之茶，坐在走廊上手里拿着扇子，支着腿接着往下讲：“马加大记常武那日晚间，派心腹武士去打听粟饭原胤度是否已经起程。翌日清晨，武士回来禀告说：‘粟饭原大入主仆十余人已在黎明时去往栗桥。常武听了，当天便去赤冢城问安。自胤见到他说：‘昨天你来传达了国主的旨意，深感欣慰，当即照办。关于所送的礼物除岚山笛，又添了我所珍藏的小筱和落叶两口刀，已令胤度于今晨送往浒我。’常武听了故作惊异地变色道：‘这个某全然不知，并未传达过什么旨意。胤度前去敝府，随便交谈。某言及我家主公的珍宝岚山笛，他说该宝自贞胤朝臣已传了六代，但是赤冢将军尚未瞻仰过，您能设法借来让将军一观一定高兴。他这样一说，某便立即应诺。虽是主公珍藏之瑰宝，但并非借给他家，而是主君的堂弟想看，这有何难？说好近日得便，借来送上。为践前约，昨日携宝笛去胤度府上，嘱咐他呈上给您一观，看后立即送还。昨日是公私兼顾还有他事，就回去了。然而那支笛子若无故送给他家主君，实是某铸成之大错，将被治罪。某真糊涂，不该受胤度之骗。’他面有愠色，频频叹息。自胤也十分惊讶地说：‘这真是天大的怪事。胤度是我多年来忠实可靠的老臣，不料竟做出这等奸诈之事，其中定有缘故。你能想到什么原因吗？’常武歪着头想想说：‘我想不是无缘无故的。近日世间传言粟饭原首胤度，仗着他是千叶的同族，阴谋策划想推倒主君兄弟，霸占武藏七乡和葛西三十个庄的领地。他为成氏朝臣做内应，无时不想叛变。我虽稍有耳闻，但心想也许是仇人的挑拨离间，便将此事丢开不再怀疑。原来竟是真的。’自胤听了勃然变色说：‘若有此事，则不可轻忽。来人哪！速传逸东太来晋见。’趁值班的近臣跑出去宣召之际，常武见事情已成，便不露声气地退到中门外的警卫哨所去。

“却说该城的第二位老臣笼山逸东太缘连，听到主君突然召见，便急速跑来参见。自胤将他叫到身边，将胤度之事一五一十地告诉他之后说：‘你这就去追赶胤度。他大概已走出七八里路。若已到敌地行动则多有不便。一定要在栗桥这边追上他。但不要轻举妄动，以免后悔莫及。要若无其事地传达我的命令说：有事遗漏要见他，须速归。然后察看他的神色。胤度如无野心，则一定毫不怀疑地回来。他若不听命，仍要去那里，则分明已经叛变。你就可以当机立断，一定要把他抓住带回来见我。倘若有敌方帮助，即使胤度漏网，也一定要把岚山笛和那两口刀带回来。如空手回来，对你也将失去信任，一定要干得漂亮。’缘连毫不含糊地欣然领命，离席退去。常武在警卫哨所的围屏后边，等到缘连走过来，便悄悄将他叫住说：‘您接受了重要的使命，做朋友的怎能不为您高兴？今有一言相赠。您应该想到如果胤度超过了您，那将会是什么结果。若无胤度谁还能同您并驾齐驱？日后自胤移驻石滨时，某亦将甘居下风。一定不能让他跑掉。’他这样一调唆，缘连立即会意，莞尔笑道：‘对您的高见十分钦佩，小弟晓得啦。’说罢赶忙跑到城门下，跨上备好的栗毛战马，望东奔去，四五十名随从喘息着跟在后边。

“再说粟饭原首胤度那日申时许走了六七十里路，当走过杉门乡的一片松林时，听到后边有马蹄声，他漫不经心地往后一看，不料却是缘连在扬鞭呼唤：‘喂！粟饭原大人请留步。’喊话间已来到身前，翻身下马。胤度下令牵住他的马，问其来意。缘连喘息稍定，说道：‘别无他事，将军遗忘了一件大事，让您立即回去。’胤度听了毫无异议地说：‘虽不知何事，让您远路前来传唤，定有大事。回去吧！’说罢立即转身往回走。胤度的随从牵着缘连没骑的马，由原路一同回来。缘连和胤度边走边谈，已到黄昏时分。这时缘连的随从三三两两从后边追来，又走了约七八里路，已有三四十人赶来。胤度惊讶地回顾缘连道：‘您为何带了这么些随从？’缘连听了厉声道：‘非为别事，而是想斩杀你。’说着拔刀便砍，胤度的肩头被砍了一刀。胤度也拔刀还击，战了两三个回合，因一开始就受了伤，只有招架之功而无还手之力。缘连频频进攻，转眼将胤度杀死。由于事情过于突然，胤度的随从喧嚷着不知是怎回事儿，犹如开了锅的水乱作一团。当下缘连高声喊道：‘粟饭原胤度叛逆之心已经暴露，某奉令讨伐，予以斩首。妆等如有异议，则皆格杀勿论。听命，休要动手！’胤度的世代臣仆、年轻武士村主金吉和使主银吾，不愿交出主公首级，拔刀冲过来。其他随从一见难以逃脱，便一齐挥刀，不择对手地进行厮杀。其中金吉和银吾为报主恩，以殊死的决心，从左右夹击缘连，彼此一时都难以脱身。这时树荫内突然出现一个蒙面的歹徒，从丢在路旁的箱子里敏捷地取出岚山笛和小筱、落叶两口刀，挟在腋下想逃走。胤度的持枪侍卫从远处看到，飞速跑过来，大喊：‘歹徒哪里走？’拧枪便刺。歹徒将三件宝物往后边一撇，抽出大砍刀迎住，且战且逃，兵器相撞铿锵声盈耳。其间又从树荫里连滚带爬地跑出个蒙面的奇怪贱妇，拿起刀和笛子又躲到原来的树荫里。这边那个歹徒毫不畏惧将对手的枪砍断，然后回刀将持枪侍卫砍倒。在夕阳残照的暮色苍茫之中，与从树荫里出来的那个贱妇互相看看微笑着说：‘交了好运。’趁着黄昏便一同逃之夭夭。