第一四〇回 犬江仁名扬京师 左京兆恩厚东臣

说前头表后话，犬江亲兵卫在马上与香车介直道对枪，奋勇搏斗，一上一下施展出惊人本领，势不可当。直道被亲兵卫枪头的白粉袋戳得黑战袍和护胸上都是白点儿，胜负早已见出分晓。众人正目不转睛地观看，那纪内鬼平五景纪突然从西边的小门驰马闯来，距亲兵卫身后五六丈远处在马上从身佩的布囊中取出颗小石子，高声喊道：“犬江亲兵卫听着！某是管领的家臣、绰号今三町飞砾鬼五平的在此。让你看看这海内无双，人间独得的一石。”他说着对准亲兵卫的脖颈，“嗖”地掷了出去。瞄准虽然没错儿，但是亲兵卫拨住直道的枪，身子向左一闪，在马上斜着避开，那石子在空中飞过去，打在与亲兵卫交战的香车介直道的眉间，正中要害，疼痛难忍，直道登时坠马落地。鬼平五景纪见击错了，有些惊慌，急忙又拿出第二颗石子，说时迟那时快，亲兵卫也从怀里拿出颗准备好的石子，转身一掷，神速的技艺丝毫不差，也打在景纪的前额，鲜血四溅，景纪惨叫一声两脚朝天从马上栽了下来。登时跟随的武士、直道的门人、警卫的走卒、牵马的奴仆，吓得急忙从东西跑过来，把受伤的二人抱起来，由有膂力的背着，后边有人抬着腿，牵马的把两匹马拉住，从小门退了出去。事出意料，人们有的掩面羞惭，也有懂得道理的老兵说：“景纪以小技夸口，不知对手高强，而把世之俊杰看作是鼠雀之辈。犬江的神速手法真是令人目眩，不仅让景纪打了自家人，自己也被犬江飞出的石子打得不知死活，比直道还丢人。从这一点看，那个少年不是神的化身，便是天狗、夜叉。太可怕啦！太可怕啦！”他连声称赞和感叹不已。

然后又比赛骑射和骑马打枪，亲兵卫把马勒回去稍事休息进行准备。这时，把准备好的靶子立起来，通过打靶射击来各显身手。然而种子岛中太正告提出难题禀报说：“靶子即使小如方寸，也是死物。人身即使比它大五十倍，有五尺高，也是活物。击中一寸之靶的，很容易，但在乱军奔马之中以火枪或弓箭击倒所要射杀的敌人，却很难。我今有一愚见，令亲兵卫和我二人，都戴斗笠，在斗笠的顶上立个小靶的，纵横驰骋，打枪的打枪、射箭的射箭，这种功夫好似古代的走马射斗笠，但比那个还难。请允许按这个办法比赛。若只是如平素一般射靶，谁还不会？不足以见功夫。请考虑定夺。”政元听了他这个要求，急忙摇头加以阻止道：“这个办法很危险，倘若枪口一错，准能丧命。虽然誓书中写着死而无怨，但弓箭和火枪另当别论。不行，不行！”正告又禀奏道：“违背您的旨意虽有罪，然而请恕臣冒昧，昔日在保元之战中有此先例，那为朝善使强弓，因敌军的大将义朝是其兄，故未射杀之而只射断其头盔带将其惊走。火枪是近年从外国传来的武器，在我土还不算多，虽无此例，但善用此器者，比弓箭还能百发百中。请准臣之所奏。”他反复地请求，政元听了笑笑说：“其命中的效果弓箭与火枪无异。然而中太只知己而不知彼，那亲兵卫的神速技艺，不但躲过了鬼平五的飞石，反而将鬼平五击倒。因此中太的火枪也不一定能击中亲兵卫。更何况在马上奔驰你追我赶，各自放箭飞弹，如果失手飞到看台上来，或射伤了监赛官，或警卫的走卒，那还得了。这个办法十分危险，还是用小靶的吧。”他这样地恳切告诫，不听中太之议。且说政元虽被亲兵卫连续打败几个自己的人，他不但不怀恨，反而更加喜爱亲兵卫，认为亲兵卫确是以一当千的勇士，即使丧失五六个勇臣，如能得到他，也足可为自己的捍卫者，所以心下更产生了不舍之念。另外种子岛中太正告建议在斗笠上立个小靶的，并非为了扬名想显自己的武功，而是见事情弄巧成拙，真贤、直道、景纪等皆被亲兵卫雌伏，不仅是他们之耻，也给我君丢脸，且灭了京家的武威。他想把亲兵卫结果在他的枪口之下，以雪此恨，所以才临机提出了这个请求。然而政元不从其议，使他的心机落了空。起初他同广当窃窃私语说：“你我同心协力，从那个小子的前后夹击，他即使有不可思议的本领躲过箭头，又哪有工夫避开枪口，就依着我的主意干吧。”他很有把握地如此夸口，但是广当急忙阻拦说：“不行，不行。愚意与你之见有所不同。纵然将犬江射死，但未射中靶的，仍是持弓箭者之耻，谁不认为是我之过错？刚才我方数人在比武时不及犬江而败下阵来，是他们的武艺不强。如因输而生怨，则是生了邪念不讲道理。更何况因妒忌他比己强，便暗中想法谋杀，则难免奸诈之罪。然而恣意策划，如仍未实现所愿，则不仅无处泄愤，同时未能中的，更是后悔莫及。譬如无敌斋的怯懦，是出于其轻浮的本性，被讥之为不知羞耻。因有自知之明不战便认输，虽被耻笑是不争不敌的名诠自性，然而却胜似想谋害犬江的邪念。你死了这条心吧！”他这样地据理相劝，正告听了却生气地说：“好啦！好啦！我不求你，你看我的。”他说罢立即走开，对有司说关于以斗笠为的之事，可是政元不听，因而犬江得以放心，正告也不致做奸诈的罪人，可以有了面子，乃小人之幸。后来此话传至亲兵卫耳中，他骇叹地心想：“那种子岛是个小人，虽不足挂齿，但他是否想效仿昔日唐山宋康王，据说每射箭时必以人为靶的那种残暴？在如今战国时代的诸侯，性好骁勇者，有赌命运之事，让一些好后生团团围坐，中央放个有自动装置的火枪，把火点燃，让一个人急速把枪抡起来，有被射出的子弹击中的，如被击毙则是薄命，父母亲族也不许哀悼。这样地屡次赌命运，未被击毙者则是走运，而加以重用。这大概是根据《孙子兵法》将应选择福艾的教导吧！福是走好运，艾是享高寿。其事虽有所不同，但正告之以斗笠为靶的，可与之同日而语。唯有秋筱广当是瓦砾中之片玉。其言理义分明，实有君子之风。真是不辱其祖先〔隐歧广有〕 的贤者。”他如此称赞。这都是后话。