三

池塘位于主屋南边，若想走到池塘，必得先从后门出去，拨开早秋遍地蔓生与阻挡去路的欧洲蕨，走过蜿蜒的小路。要是四周没有监护人，直接穿越大黄植物区的快捷方式，即可到达。总之，到了池边，就能感受周围弥漫着一种幽静的气氛，附近有鸭群、香蒲，还有眼子叶。这里不像午餐队伍，不是一个说悄悄话的好地方，首先，从主屋就能清楚看到这里的人影。而且声音经过池塘的传导很难预测会有多强的效果，所以要真有人想偷听，最简单的方法就是走到外环道，蹲在池塘另一边的草丛就可以了。不过，既然是我先在午餐队伍拦住汤米说话，当然得好好设计这时的会面。当时已是十月，不过太阳仍旧高挂天空，我决定假装漫无目的地到池边散步，正好在那儿遇到了汤米。

虽然我不知道是否真的有人在注意我，但或许因为我拚命想让别人保持这样的印象，当我最后看到汤米坐在池边不远处的平坦大石头上，我并没有跟着坐下。那天应该是星期五或周末吧，我记得我们都是穿着便服。我不太确定汤米穿了什么，可能是破烂的足球衫，天气再怎么冷，他也都是这样穿着。我确定自己穿的是前端附有拉链设计的褐紫色田径上衣，那是中学第一年拍卖会买来的。我经过汤米身边，背对池塘站着，面朝主屋，以便观察窗边是否有人聚集。接下来的几分钟，我们没有特别谈些什么话题，彷佛午餐队伍那件事没发生过似的。我不确定自己究竟为了汤米，还是为了观众，我每个动作都是暂时的，过一段时间，就挪个几步，好继续先前的散步。我看到汤米脸上流露惊恐，心中立刻为了自己先前欺负了他而觉得抱歉，虽然我也不是有意。我装作像是想起了一件事似的说：“对了，你之前说了什么？是有关露西小姐跟你说的话吗？”

“喔……”汤米的眼神越过我往池塘看去，和我一样假装这个话题他已全忘光了。“喔，妳是说露西小姐那件事啊！”

露西小姐是海尔森所有监护人当中最爱运动的，尽管这点可能无法从外表推测得知。露西小姐长相矮胖，简直像牛头犬一样，她一头奇特的黑发一概向上生长，因此无法覆盖住耳朵或粗短的脖子。但她真的非常强壮、健康，就算后来等我们年纪大了一些，大多数人，即便是男生，在田径赛跑时还是追不上她。她在曲棍球项目尤其擅长，此外就连和中学部男生在足球场踢球，她一个人也撑得住。记得有回看见詹姆士想要趁着她带球经过时绊住她，最后他自己却飞了出去。当我们还在小学部念书，露西小姐也不像洁若汀小姐，我们心情不好也绝对不会找她帮忙。其实我们年纪更小的时候，她就不太和我们说话。说真的，一直升上了中学，我们才开始欣赏她这种寡言冷酷的作风。

“你提到了……”我对汤米说，“露西小姐告诉你，没有创造力也无所谓。”

“她真的是这么说的。她要我别太担心，也别去管其他人的闲言闲语。那是一、两个月以前的事了，说不定更久了。”

主屋那边有几个小学部的在楼上窗户逗留，正往我们两个这边看着。可是我决定蹲在汤米前面，不再假装。

“汤米，她这么说真的太奇怪了。你确定没有听错？”

“当然没有。”他突然放低声音说，“她说过不只一次。我们在她房间，她从头到尾就是说这件事。”

艺术鉴赏之后，露西小姐找汤米到书房，汤米对我解释说，一开始他以为又是一些告诉自己要试着努力尝试这类的训话，这也是各监护人，包括埃米莉小姐，对他说过的话。但是，当他和露西小姐一起从主屋走到监护人的住所橘园时，汤米微微觉得这回和以前不太一样。后来，他坐在露西小姐房里的休闲椅上，露西小姐一直站在窗边，要他将所有事情一五一十全说出来。于是，汤米一一描述事发的经过。不过，才说不到一半，露西小姐突然打断说，她前后认识很多学生，这些学生很长一段时间无法好好创作：包括绘画、素描、写诗，多年来没有一样行的。后来有一天，他们开始渐入佳境，最后也都能开花结果。她说汤米很可能就是这一类的学生。

这些话汤米以前就听过了，不过露西小姐的态度让他专心地听下去。

“我看得出来，”汤米告诉我说，“露西小姐想说的话不一样。”

果不其然，露西小姐紧接下来说的话，教汤米完全摸不着头绪。不过露西小姐一再重复，直到汤米最后终于明白她的意思。如果汤米真的尝试过了，她说，而他实在真的没什么创造力，也没关系，不必为了这个操心。那些学生或监护人因为汤米这样而处罚他或对他施予压力，是不对的。这不是汤米的问题。汤米向露西小姐抗议她说得容易，可是每个人都觉得一切都是他不好，露西小姐听了之后，叹了一口气，望向窗外。