十九（第3/7页）

实际上，我们并不是真的踏上了一片空地，比较像是走到了原先那座稀疏树林的尽头处，此刻眼前呈现的是一片延伸到视野所及最远处的空旷沼泽；灰色的天空十分辽阔，不时倒映在切割土地的一洼一洼水域上。我猜不久以前，树林应该比现在的面积还大，因为地上到处可见外型恐怖的枯死树干基部戳出地面，其中多半在几呎高的地方就断了。枯死的树干再过去大约六十码的地方就是那艘船，在微弱的阳光下，它安稳地停泊在沼泽里。

“哇，完全就像朋友形容的样子，”鲁思说，“真是太漂亮了。”

四周一片寂静，当我们开始往船的方向移动时，脚底下嘎吱作响。不久，我便发现双脚已经陷进草丛底下了，我大声呼叫：“就到这里吧，我们最远只能走到这里了。”

在我身后的两个人没有反对，我往后瞄了一眼，汤米又搀扶着鲁思的手，他的举动显然是为了帮助鲁思站稳脚步。我大跨步走到最近一棵枯死的树干，那里的土壤比较硬实，并抓住树干保持平衡。汤米和鲁思学着我的动作，也走到另外一颗中空、比较瘦弱的树干旁，站在我身后左侧不远的地方。他们各站一边，看来已经站稳脚步了。接下来我们看着停泊的船只，看到船身的涂料已经龟裂，小小船舱的木架也崩塌了，船身原来的颜色是天空蓝，此刻在天空的照映下看起来有点儿像是纯白色的。

“不知道这艘船怎么会停在那里？”我提高音量说话，好让他们听见，本以为能听见自己的回音，不过声音听来却是出乎意料地靠近，好像在铺了地毯的房间说话一样。

我听见汤米在我背后说：“说不定海尔森现在就是这个样子。妳说呢？”

“为什么海尔森会变成这个样子？”鲁思听来十分惊讶，“学校不会因为关闭就变成沼泽地的。”

“大概不会吧，我只是随便说说，不过我经常觉得海尔森现在已经变成这个样子了，也没有为什么，老实说，这个样子和我脑子里的画面非常接近，当然啦，海尔森除了没有那艘船以外，其他地方都很像。其实，要是真的像这个样子，也是不坏啊！”

“奇怪了，”鲁思说，“有天早上我作了一个梦，梦到我站在楼上十四号教室。我知道整个学校已经关闭了，不过我人就是在十四号教室，我往窗外一看，外面全淹了水，就像一座大湖。我看到窗户底下像是空饮料盒之类的垃圾不断地涌进。不过，我并没有恐慌或什么的。四周是这么地漂亮又宁静，就像这里一样。我知道自己没有危险，学校只是因为关闭了，才变成眼前这幅模样。”

“妳们知道，”汤米说，“梅格在我们中心待了一阵子，现在已经离开了，去了北边一个地方进行第三次捐赠。后来再也没有听说她的状况，不知道妳们知道吗？”

我摇摇头，没听到鲁思说话，所以回头看看她。本来我以为她还继续看着那艘船，不过我看到她的眼神落在远方一架逐渐攀升的飞机留下的烟雾痕迹上。鲁思说：“我可以告诉你我听到的。我听说关于克莉丝的事了，听说她进行第二次捐赠时就结束了。”

“我也是这么听说，”汤米说，“应该没错，我听到的完全一样。真是遗憾，才第二次捐赠而已，还好这种事没有发生在我身上。”

“我觉得这种事情比他们告诉我们的更常发生，”鲁思说，“我的看护就在那里，她或许知道，不过她不会说。”

“没有人会故意隐瞒这种事情，”我转过头看着那艘船，“这种事有时候就会发生，这次发生在克莉丝身上，真是教人难过，但是，这样的事情不会常常发生，他们这阵子都很小心了。”

“我猜，这种事情发生的次数一定比我们知道的多更多，”鲁思又说了一次，“所以他们才经常在每次捐赠前后，把我们到处调来调去。”

“我遇过罗德尼一次，”我说，“就在克莉丝结束之后不久。我在北边的北韦尔斯诊所看到他，他的状况还不错。”

“不过我敢说，他一定为了克莉丝的死深受打击，”鲁思接着对着汤米说，“他们心里难过是不会告诉别人的，你知道吗？”

“实际上，”我说，“他没有受到太大的影响。当然他非常伤心，但是还过得去。反正他们已经两年没见面了。他说，他觉得克莉丝应该不太在意见不见面。他说的应该没错。”

“他哪里知道了？”鲁思说，“他怎么知道克莉丝觉得好不好？或是她想要什么？在捐赠台上苟延残喘的人又不是他，他又怎么能够了解？”

这一次的发飙比较像是鲁思以前的作风，我回头看着她。或许因为她眼中的愤怒吧，不过我觉得她好像表情冷酷又严厉地瞪着我看。