十二

话说回来，我倒是没想到他们竟然会选了一力。

祇园的一力，是个讲排场的地方，那规格可是能与岛原的角屋并驾齐驱的。那里的常客都是些大名、公家或者豪商一类，要说他们会在这儿动手杀掉永仓又未免太荒唐了，或者应该说根本就不可能那么做。

“看来他们并非是想对永仓先生不利。应该是在大原三位宅邸商谈了国事后，想着带他来一力说服他也加入吧。 ”林信太郎的推论清晰明了。真是跟我这个一旦定了要出手，就满脑子只剩杀人的人大不相同。只要说动了永仓，那他就能成为能将新选组从内部破坏的一枚好棋。他毕竟还是个队长。要是不从再下手也不迟。

虽然御仓和荒木田的身份至今还是个谜，但不可否认他们的确有几分胆色。他们的目的看来不仅仅是作为间谍窥探新选组内部动向这么简单。当然，也并非是冲着近藤或土方等人的性命而来的刺客。或许是他们看透了新选组就是一帮乌合之众，想着方子要把整个新选组都笼络去长州阵营吧。

首先驯服几名队士，然后下一步自然是干部了。而干部之中的最佳人选不用说，只有永仓新八。

永仓虽也是近藤的弟子，但与芹泽交好。换句话说在诛杀芹泽这件事儿上，他是哪边都没有站定的悬空状态，因此事发当日我才不得不在前川家仓库困住他。不满的情绪估计早就在永仓心里发酵已久啰。正是这群家伙可以说服的绝佳人选。

“这下反倒麻烦了。早知道在鸭川岸边就动手。 ”

——永仓是不会听信那些家伙的花言巧语的。

永仓新八这个男人啊，就是个谨严居士。他能言善书，甚至敢直言不讳地指责近藤，还写了什么意见书。可即便如此，他却绝对不是那种会背叛老师的人。松前三万石御祐笔家出身的教养素质，单看是看不太出来的，但骨子里的确是个丁卯分明的人。

诛杀芹泽之后他之所以会闹别扭，应该并非出于立场问题，单单只是无法原谅阴谋的存在吧。所以永仓不可能听信间谍们的游说，一路上他在身后不停地摆手，想来也许其实是在这个层面上让我们安心才对。叫我们别想太多，一切交给他就好。

我和林走进了斜对着一力玄关的一家茶屋二楼。林照旧掏出那块有御葵纹的木牌，“守护职御用新选组，现在查案需要借用一下二楼”。只是一句话，老板和老板娘就脸色苍白不敢言语了。

没什么拿得出手的下酒菜真是抱歉。

我是有酒足矣的性子。内人总是念叨说对身体不好，可我每次喝完都会吃上一碗酒泡饭，应该无妨。

对我而言最好的下酒菜就是人命。喝得多醉得深，就会回忆起过去杀过的那些人。或者幻想之后将会死在我手上的人临终前的痛苦模样。没有比这些更适合酒的滋味了。

那晚也是，担惊受怕的老板娘给二楼的我们送上了酒菜。菜我是一点没动，只是就着烫酒小酌了几口。竹帘的另一面，是一力气派的大篱[1]，而四人就在其中的某处。不，恐怕不止四人吧。那些被间谍收买的家伙应该也在，或者说不定是一大群不轨浪人。

我只要一想着他们当中的某些人今夜明朝就会送命，或者谁又会死在我手上，哪还看得上其他下酒菜。

热衷工作的林滴酒未沾。他一边从竹帘的缝隙中盯着一力的方向，一边检查手中刀的目钉。他是个严谨又无懈可击的武士，可偏偏就是这样的人反而容易在紧要关头反常发挥。现在想想在之后漫长的巡捕生涯里，我的那些搭档巡查中也不乏这样的家伙。然而不管醉没醉，真要出阵的时候也没见我出任何差错。

在被唤上舞台之前，只要细细地品尝人命佳肴即可。一旦出场自是不会让观众失望，我会将自己的任务完美地完成。

话说那一夜一力茶屋里到底上演了怎样的戏码呢。这之后的事都是从永仓那里听来的了。不过既然是从那个能言善道的家伙口中说出来的英勇事迹，估计免不了有些添油加醋。

在大原三位宅邸里，的确是讨论了不少国事相关的问题。对方毕竟是三位的殿上之人，一开始所言亦是在理，可听着听着永仓就觉得苗头不对了。

说什么公武合体的决策简直愚蠢至极，为了不任洋人奴役我们，当务之急是要建设出一个只拥护今上一人的新国家。话说到这份儿上，等于已经点明他们是倒幕志士了。尽管如此，三位说话到底轮不到他人插嘴，永仓也只有老老实实地听下去。说明白点就是想让新选组整个转向长州阵营去。都以为过去的人遇事只会用刀去解决，而事实十有八九都离不开各种算计。何况对手还是与算计无缘，什么都动刀子解决的新选组，搬出类似这样的话题也算是一招好棋了。