第一章 菲利斯·福格和万事通成为主仆
1872年，伯林顿花园萨维尔街7号（1816年，谢里登(1)正是在此谢世），居住着一位菲利斯·福格先生。福格先生似乎从未做过任何令人瞩目的事情，可是他却是伦敦改良俱乐部(2)一位最特别、最引人注目的会员。
谢里登是一位曾为英国增光的杰出演说家，继他之后，成为这座住宅新主人的福格先生，却是一位神秘莫测的人物，没有人了解他的历史，人们只知道他是一位高雅的绅士，英国上流社会最优秀杰出的一员。
有人说他的相貌与拜伦(3)相像——只是头部相像，至于他的脚则完好无损，不过他却是一个两鬓和嘴唇上留有髭须的拜伦，而且性情稳重，即使活到一千岁大概也不会有所改变。
福格无疑是一位英国人，但或许不是伦敦人，因为从来没有人看到他出入交易所、银行，甚至在伦敦老城的任何一家商行都没有出现过他的身影。在伦敦任何一个港口或是码头，从来没有停泊过一艘船主名为菲利斯·福格的船只。这位绅士也从不参加任何一个行政管理委员会。无论律师协会还是四法学会(4)的中院、内院、林肯院、或是格雷院，从未听到过他的名字。此外，他从未在大法官法庭、女王御前审判庭、财政审计法庭、教会法庭等地解决过法律纠纷。他既不参与工业，也不从事农业；既不经商也不放债；既不加入英国皇家学会，也不参加伦敦学会；既不是手工业者协会成员，也不是罗素(5)学会会员；西方文学会没有他的位置，法律学会也没有他的名字，至于仁慈的女王陛下亲自主持的科学艺术联合会跟他也毫无瓜葛。总之，在英国首都伦敦，从亚摩尼卡学会到以消灭害虫为己任的昆虫学会，诸如此类的众多机构，他都不是其中的会员。
19世纪伦敦一个俱乐部的情景
福格先生只是改良俱乐部会员，仅此而已。
有人会感到惊奇，像福格先生这样一位古怪的绅士，怎么能成为改良俱乐部这样尊贵的团体的会员呢？原来，他在巴林兄弟(6)银行开有户头，而且上面一直有大笔存款，他开的支票又总是“见票即付”，因此赢得了很高的信誉，于是巴林兄弟举荐他加入了这个俱乐部。
福格先生是一位有钱的绅士吗？这一点，自然毫无疑问。可是，至于他的财富来自何处，即使消息最灵通的人士也无从得知。当然，这个问题只有福格先生自己最清楚，因此想要了解最好是去问他本人。无论如何，福格先生是个从不挥霍的人，但也决不吝啬，因为无论在任何地方，如果公益事业或慈善机构缺少经费，他总是默不作声地赞助一些，甚至不留下自己的姓名。
再没有比这位绅士更不愿涉足社交界的人了。他总是沉默寡言，似乎因此愈加显得神秘莫测。可是，他的生活很有规律，做任何事情都规规矩矩，一成不变，因此更加引发了人们的好奇。
他是否曾经出门旅行呢？这很有可能，因为谁的世界地理知识都不会比他更渊博，即使那些最偏远的角落，他似乎都了如指掌。有时候，他只需要简单几句说明，就可以澄清俱乐部里议论纷纷的、有关一些旅行家失踪或迷路的消息。他总是能够指出这些事件发生的真正起因，仿佛他能够看到千里之外的事情，而事实最后总是证实他的意见完全正确。这位先生或许漫游过任何一个地方——至少在想象中如此。
不过，有一件事是确凿无疑的，那就是多年以来，福格先生从来未曾离开过伦敦这个城市。那些对他的了解有幸比其他人士稍多一些的先生证明：除了从他的住所笔直地通往俱乐部的路上，人们每天都能够见到他，在其他地方，任何人都不会见到福格先生。
福格先生仅有的娱乐就是看报和打“惠斯特”(7)。这种安静的消遣方式似乎非常适合他安静、刻板的天性，因此他往往是牌局的赢家，但他赢的钱从不放入自己的口袋，而是作为慈善捐款，在他的财政支出中占有重要份额。不过，需要特别声明的是，福格先生打牌显然是出于娱乐的需要，并不是为了赢钱。对他而言，打牌是一场战斗，是一场与困难进行的角逐。当然，这种角逐不需要运动，无需动用四肢，也不会太劳累，因此完全适合他的风格。
人们都很清楚，福格先生既没有妻子也没有儿女——对于那些异常本分的人来说，这种可能不是没有。但是，他也没有任何亲戚朋友——这种情况，却实属罕见。菲利斯·福格先生孤身一人，居住在萨维尔街那座住宅中，从未见到有客人拜访过他，因此关于他个人的生活起居，人们无从谈起。他家里只有一个仆人，这似乎已经足够。中午和晚上，他总是在俱乐部就餐，而且就餐时间如同钟表一般准确无误。他就餐的地方，总是同一餐厅，同一张餐桌旁。他从未邀请过任何会友一起就餐，也不见他招待过任何一个生客。晚上十二点钟，他总是准时回家就寝，从未使用过改良俱乐部为会员们准备的舒适客房。每天二十四个小时，他有十个钟头在自己的家中度过，或者是在睡觉，或者是在梳洗。在俱乐部的时间，他即便是起身走走，也是按部就班地在铺有镶花地板的门厅或者回廊，不紧不慢地踱着方步。走廊的天花板，是一个装饰有蓝色彩绘玻璃的拱顶，由二十根希腊风格的爱奥尼亚式红色岩柱支撑。不论晚餐或是午餐，俱乐部的厨房、储藏室、海鲜渔场和牛奶房总是给他的餐桌摆上最鲜美可口的食品，那些身着黑色礼服、脚穿厚软底鞋的侍者，总是神态庄重地把最高档的餐具，放在萨克斯出产的高级桌布上，而他用来品尝西班牙雪利酒、葡萄牙红葡萄酒或是掺有桂皮、香蕨和肉桂的红葡萄酒的杯子，总是俱乐部独具特色的水晶杯。为了使他的饮品一直保持清凉可口，俱乐部为他准备了取自美洲湖泊的冰块，运费极其可观。