第二十七章 万事通在火车上听摩门教传道

12月5日和6日之间那个夜晚，火车向东南方向行驶了大约50英里，然后又折向东北方，向大盐湖挺进。

大约上午九点钟的时候，万事通走到车厢间的平台上呼吸一下新鲜空气。这时，天气很冷，天空灰蒙蒙一片，但是雪已经停了。太阳在云雾的笼罩下，显得又大又圆，仿佛一枚巨大的金币。正当万事通全神贯注地计算着这枚金币能折合多少先令时，忽然有个相貌奇特的人出现在他眼前，因而破坏了他正从事的这项有益的智力活动。

此人是在埃尔科车站上的车，他身材魁梧，脸色呈深褐色，黑胡子，黑袜、黑帽、黑衣、黑裤，系一条白色的领带，戴一双狗皮手套，看样子像是一位神甫。这人从车头走到车尾，在沿途每节车厢的门口，用浆糊贴了一张手写的告示。

万事通走上前去，只见告示上写着：威廉·赫奇长老，摩门教传教士，在乘坐48次列车之际，于11时至12时，在第117号车厢举办摩门教教义布道会，欢迎所有希望了解“后期圣徒教会”的绅士参加。

“我一定去听。”万事通自言自语道，其实他对摩门教一无所知，当然除了这个教派以“一夫多妻”为基础的习俗。

这个消息很快在车上一百多位旅客中传开了。十一点钟，有三十多位旅客被吸引到了117号车厢，并在椅子上坐下来。万事通坐在第一排的忠实听众中间。无论是他的主人还是费克斯，都认为他没有必要热衷这类活动。

到了十一点钟，威廉·赫奇长老站起身来，用愤怒的声音开始了他的演讲，仿佛有人反驳了他的意见，他大叫着：

“我要告诉你们，同胞们，乔·史密斯是一位殉道者，他的兄弟海拉姆也是一位殉道者。美国政府迫害了我们这些圣徒，而且还要使我们的小布里翰成为殉道者！谁敢说不是这样呢？”

没有一个听众敢冒险反对这位传教士，他脸上那种沉静气质与他激愤的情绪，此刻形成了一种强烈的对比。不过，他的愤怒可能由于摩门教如今正在遭受严重的打击。的确，美国政府克服重重困难才压制住这些独立的狂热信徒。自从政府以暴乱和重婚罪起诉了小布里翰，然后把他关进监狱之后，政府才逐渐控制住犹他州，并把这个州纳入了美利坚合众国的法律管辖范围之内。自此，先知小布里翰的门徒们便开始进行各种活动，在有关法律条文下达之前，不停地到处演讲，反对国会对摩门教的裁决。

有目共睹，即使在火车上，威廉·赫奇长老也在积极宣扬自己的宗教信仰。他从圣经时代开始讲述摩门教的历史，而他响亮的声音和有力的手势，为他的讲述增添了很大魅力。他对听众们讲述了当年在以色列的约瑟支派，有一位摩门教的先知如何把新教编年史公布于世，又如何把这部编年史传给他的儿子摩门。后来，经过很多世纪，这部珍贵的编年史又经小约瑟·史密斯从埃及文翻译过来。小约瑟·史密斯本来是佛蒙特州的一位税官，1825年，人们才得知他是一位神奇的先知。最后，小约瑟·史密斯如何在一个发光的森林遇到一位天使，天使又如何把上帝的编年史传给了他。

这时，车厢里有几位听众对传教士所追述的历史不大感兴趣，于是起身离开了这节车厢，但是威廉·赫奇仍在继续他的讲述。

他讲述了小史密斯如何与他的父亲及两位兄弟和他的一些门徒，共同创立了“后期圣徒教会”。这个教派的信徒不仅遍布美洲，而且在英国、斯堪的纳维亚、德国都有信徒，这些虔诚的教徒有手工业者，也有自由职业者。他又讲到这些信徒如何在俄亥俄州建立了摩门教母会，如何花费20万美元修建了一座教堂，并在柯克兰建起了一座城市。后来，史密斯如何成为一位喜欢冒险的银行家，而且从一个木乃伊展馆的看守那里，得到了一本亚伯拉罕以及其他有名的埃及祖先的莎草纸手稿。

美国的摩门教徒

这些故事有些冗长，随着故事的发展听众却在逐渐减少，目前只有不到二十个人仍留在原来的座位上。

但是，这位长老依然勇敢地讲述着，丝毫不受听众减少的影响。他继续不厌其烦地介绍着，1837年乔·史密斯如何破产，他如何被那些绝望的股东全身涂满焦油和羽毛。几年后，史密斯又如何重新起家，变得比过去更有声望，成为更受尊敬的人。在密苏里州创办的独立教会中，他成为这个充满生机的教派的领袖，追随的门徒不少于3000人。然后，他又如何遭受那些异教徒的仇恨和迫害，不得不逃往人烟稀少的美洲西部。

现在，只有十位听众在继续听讲，其中正直的万事通仍在聚精会神地聆听传教士的布道。就这样，他又继续听到史密斯如何在经受了一次次的迫害后，重新出现在伊利诺斯州，并于1839年在密西西比河沿岸建起了诺沃拉贝尔这座城市，而这个城市的居民数量高达25000人。后来，史密斯又如何成为这座城市的市长，以及最高法官和军队统帅。1843年，他又如何参加美利坚合众国总统竞选，如何在迦太基遭到陷害，并被关进了监狱，最后被一伙蒙面人杀害。