第三十章 菲利斯·福格的职责

有三位旅客失踪了，其中之一就是万事通。他们是在战斗中被打死了，还是被西乌人捉去了呢？这时，没有人能够回答这个问题。

受伤的旅客很多，不过有一点很清楚，那就是没有致命伤。普罗科特上校是受伤最严重的人员之一。他在这次战斗中表现得非常勇敢，由于腹股沟中了一颗子弹，被打倒在地。现在，他和其他需要立即医治的旅客被抬到了车站。

爱欧达夫人安然无恙。菲利斯·福格虽然全力以赴应战，但却毫发无损。费克斯的胳膊受了伤，但是伤势不重。不过，万事通的失踪，使年轻女士的眼睛里含满了泪水。

这时，所有的旅客都已经走下了火车。只见车轮上染满血迹，车辐和车毂上沾着一块块烂肉。在覆盖着茫茫白雪的平原上，一道道鲜红的血迹一直向远方伸延着，直到视线尽头。此刻，最后仓皇逃窜的那些印第安人的背影，已经消失在南方里帕布利克河的岸边。

福格先生抱紧双臂，站在那里一动不动。此刻，他正在思考一个非常重大的问题。爱欧达夫人站在他的身边，默默地看着他。福格先生明白她的目光意味着什么。如果他的仆人被抓走了，难道他不应该不惜一切代价把他从那些西乌人手中救回来吗？

“无论是死是活，我都要找到他。”他对爱欧达夫人说道。

“哦，先生！福格先生！”年轻的女士惊呼一声，一把抓住福格先生的手臂，泪水簌簌地落在他的手臂上。

“他还活着，”福格先生又补充了一句，“只要我们不浪费一分一秒。”

既然已经做出这种决定，菲利斯·福格是准备牺牲一切了。他等于宣告自己已经破产，因为只要耽搁一天，就意味着他会错过纽约的客轮，他的打赌是输定了。但是，他认为：“这是我的责任！”因此他感到义不容辞。

此刻，驻扎在卡尔尼堡的兵营上尉正在这里，他的士兵——大约共有一百多人——已经做好防御准备，如果西乌人前来攻打车站，他们随时可以予以还击。

“军官，”福格先生对上尉说道，“有三位旅客失踪了。”

“死了吗？”上尉问道。

“究竟是死还是被抓走了，”福格先生回答道，“我们现在需要立刻查明。你准备攻打那些西乌人吗？”

“事关重大，先生，”上尉说道，“那些西乌人可能已经逃到了阿肯色河一带！我奉命把守要塞，我是不能置我的责任于不顾的。”

“先生，”菲利斯·福格继续说道，“可是这关系到三个人的生命。”

“或许是这样，但是我应该让五十个人冒着生命危险去营救那三个人吗？”

“我不知道你是否应该这样做，先生，但是你必须这样做。”

“先生，”上尉回答道，“在这里没有一个人有权力告诉我应该怎样做。”

“是的，”菲利斯·福格冷冷地说，“我准备一个人前往！”

“你自己，先生？”费克斯走过来，大声说道，“你独自去追赶那些西乌人？”

“你听我说，这里所有的人能够活下来，难道不是可怜的万事通救了他们吗？我一定要去。”

“好了，你不能一个人去！”上尉大叫着，他情不自禁地被感动了，“不能那样。你是一个勇敢的人！”然后他又转过身去，对自己的士兵说道，“我需要三十名志愿兵。”

全体士兵都涌到了上尉面前。上尉只需在这些优秀的小伙子中间挑选三十人就可以。三十名志愿兵很快就挑选好了，而且由一位老上士带领。

“谢谢你，上尉！”福格先生说。

“你允许我陪你一起去吗？”费克斯问福格先生。

“你可以做任何你希望去做的事情，先生，”菲利斯·福格对他说道，“不过，如果你真的愿意帮我做一些事情，我希望你留下来陪爱欧达夫人。假如我发生一些意外……”

这位警探的脸色突然变得异常苍白。难道就这样让他一直寸步不离跟踪的这个人离开他？难道就这样让他到荒漠中去冒险？费克斯看着这位绅士，尽管他对这个人怀有偏见，尽管他一直在与这个人进行斗争，但是此刻在这位坦然而又镇静的绅士面前，他不得不低下头。

“我留在这里。”他说。

几分钟后，福格先生与年轻的女士握手告别，然后把他那个宝贵的旅行袋交到她的手上，准备和上士带领的一小队士兵一起出发。

但是在临行之前，他对士兵们说道：

“我的朋友们，如果我们能把被抓走的人救回来，你们将会得到1000英镑奖金。”

这时，时间已经过了午夜。

爱欧达夫人走进车站的一个房间，独自在那里等候消息。这时，她的心里想着菲利斯·福格，想着他质朴而高贵的慷慨胸襟，以及他那沉着勇敢的精神。福格先生不仅牺牲了他的财产，而且现在又冒着生命危险，毫不犹豫地承担起了自己的责任，甚至没有任何一句多余的言辞。在她的眼中，菲利斯·福格是一位真正的英雄。