第二百二十五夜（第2/2页）

法德勒一直注视着艾敏的举动，只见他高兴地用脚击打着地面，喊道：“说得对……唱得好……你这个该死的！”

法德勒并不感到奇怪，相反这恰是他预料中的事，因为正是他暗示艾布·阿塔希亚教歌女唱这几句的，以便激起艾敏对其同父异母兄弟麦蒙的憎恨；与此同时，该诗暗指拉希德曾与法德勒争夺一个女奴，结果发现那个女奴和拉希德在一起。

笑声朗朗，欢歌阵阵。红日西沉，狗叫声打断了他们的喧闹——那些狗都是艾敏特意安置在大厅后的底格里斯河边的，见到生人便会狂吠……

听吠声不止，艾敏派一个宫仆去打探原因。宫仆出了通往河岸的秘密门，不多时迅速转回，禀报说：“我看到有一只船靠岸，看上去像伊斯梅尔·伊本·叶海亚·哈什姆的那只船。”

听到那个名字，在场人无不茫然失措，似沸水浇头，一个个浑身颤抖，加法尔·哈迪尤甚，心惊肉跳，面色如土。

艾敏示意歌女们停止了吟唱，全场鸦雀无声，只听门外传来船长呼唤船员放下风帆、迅速靠岸的喊声……艾敏吓得说不出话来，酒意已经消散一光。他竭力克制着自己的情感，想起了自己的处境，立即摘掉头上的花冠，仿佛想掩饰自己的滑稽丑态。其余的人也仿效艾敏行动起来……然而他们个个手把酒杯，酒壶里充满琼浆，面前尽是美味佳肴，人人身着酒宴礼服，娱乐设施齐备，一片欢乐气氛，他们又怎能遮盖住自己的滑稽、嬉戏表情呢……

艾敏站起来，让一个宫仆去问问船主是何人。宫仆回来禀报说：“伊斯梅尔·伊本·叶海亚求见。”

“欢迎，欢迎……让他进来！”

在座者察觉到艾敏有意掩盖他们的丑态，于是把海里阿赶了出去，让女仆们不要吱声，大家静静地坐在那里，等待伊斯梅尔到来。

那宫仆刚一回到大厅，便有一老者跟着进了厅门，只见他身材修长，仪表堂堂，身穿黑袍，头戴烟囱帽，外缠头巾——那是阿巴斯王朝的官服。

伊斯梅尔·伊本·叶海亚与哈里发同族，系哈什姆族人中的长者，才智超群，意志坚定，因为年迈，显得更加庄重严肃……高高的额头，宽宽的肩膀，长长的胡须，满头白发；因不喜今世浮华虚饰，胡须与头发均不曾染过。他目光锐利，料事如神，看人根据其才华能力，从不只注意门第及外表。虽然他是哈什姆族人，又是哈里发的叔伯之辈，但他不认为哈什姆族人优于其他部族，除非他们振奋精神、从善如流。他关心国家大事，熟知百姓的要求。他不因拉希德是哈什姆族人而喜欢之，也不因贾法尔·巴尔马克是波斯人而憎恶之，而是看事情的本质。他的第一个目的是期望阿巴斯帝国平安无事，摆脱种种失败危险，究竟由谁来实现他的愿望，那倒无关紧要。

伊斯梅尔一直注视着拉希德与其宰相贾法尔·巴尔马克之间、艾敏与其兄弟麦蒙之间以及其他党派之间的矛盾。他总是以理智的目光看待那些分歧，竭力避免发生他所担心的野心家之间的争权夺利事件。只要国家昌盛，百姓安乐，至于哈里发由谁继任，那并不是他所关心的。伊斯梅尔最了解拉希德及其宰相贾法尔的弱点和长处。拉希德和贾法尔都很听伊斯梅尔的话，尤其是拉希德对那位老人更是敬重，言听计从，百依百顺，因为他深信老人聪慧出众，心诚意善，见地高超。像这样的人，人们自然会尊敬他，包括帝王在内，无论他们多么狂妄自大，都会听从他的意见，认为他的劝告完全出自诚意，自感他的见地比自己高超……更何况伊斯梅尔门第高贵、气质非凡、年高德劭呢！既然伊斯梅尔在拉希德或国家要员心目中赢得了这样崇高的地位，那就足以知道他为国家的安全和利益付出了多少心血。但是，他只要说话，便开门见山，一针见血……当他感到需要转弯抹角、口是心非时，他会避而远之或闭口不谈。因此，艾敏不喜欢这位老者，认为他的劝告无用，常常躲避他，不让他来自己府上做客……

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。

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①②分别为阿拉伯文的第27和20个字母。