第二百三十夜（第2/2页）

片刻之后，迈斯鲁尔出来唤伊斯梅尔进去……在门卫官的引领下，伊斯梅尔进入一条铺着红瓷砖的走廊。行至走廊尽头，看到三条雄狮似的大狗，脖子上系者铁链子，由三个男子牵着。从他们的相貌和肤色上看，知道他们是印度人，都光着头……看到那样大的狗，且只只眼中闪着凶狠的光，伊斯梅尔颇感害怕，心里不住地打鼓。

伊斯梅尔终于壮起胆子，穿过柱廊，宫仆们一一向其致意，来到一个满铺华贵地毯的大厅，而且地上盖着狮虎毛皮，角落里放着烛台，上插着五彩蜡烛。伊斯梅尔站下来，装作细心观看刻在四壁上的诗句、格言，心想要见哈里发，也许还要取得第二次许可才行。稍顷，门卫官出来了，示意他往前走，像他这样的，无须乎再次得到允许。

伊斯梅尔行至一座挂着金丝绣花缎帘的门前，门卫官用左手掀起门帘，伸出右手示意老人进门。伊斯梅尔抬脚迈步，走进一座长宽各三十腕尺的大厅，柱子全是大理石的，墙上有用金银线条勾勒的陆海景物图，其间穿插着用金水描成的诗句与格言。大厅的地上铺着一块黄丝地毯，好像是仿照波斯地毯精心制作而成，上面织有彩色艳丽的图画，树木、河流、飞禽、走兽、鱼藻，令人一看，仿佛置身于花园之中：金黄色的果子挂满枝头，小溪流水哗啦作响，百鸟放开歌喉鸣唱。地毯的边角上织有美丽的图案花纹。大厅的巨大圆顶坐落在三个圆拱上，每个圆拱又由五根圆柱支撑着；圆屋顶上绘着彩画，描有文字。大厅中间悬挂着用中国丝绸做的幔帐，将厅堂分成两部分，把哈里发与客人们分隔开——按照当时的习惯，只有哈里发叫到某个人时，才能撩开幔帐，走去拜见君王。

伊斯梅尔见幔帐外供哈什姆族人坐的椅子上空无一人……当时，哈什姆族人被称为王孙贵族。放在那些椅子前的靠枕，则是供文武官员用的……头戴金银丝绣帽子的几个印度人就坐在那里，他们穿着印度织物做成的衣服，上印有彩画，画的多是象之类的大动物。他们的脖子上戴着贵重宝石项链，上面串着金质避邪符，代表着他们崇拜的偶像。他们谦恭、畏缩地坐在那里，等待着哈里发呼唤……他们面前的地毯上放着他们国家制造的宝剑，名叫“青石锋”。伊斯梅尔一看便知他们就是印度国王派来的代表团。走廊尽头那几个牵狗的人也是代表团的成员。

掀幔帐的人示意伊斯梅尔入内，先坐在椅子上，等候拉希德接见完那些印度人再进去。伊斯梅尔已经听到拉希德清嗓子的声音，知道他在里面的宝椅上坐着。伊斯梅尔担心宾客在场，影响他与哈里发畅谈，决计坐等接见结束再进去。之后，便听到拉希德通过译官与印度客人交谈起来，而担任翻译的正是掀幔帐的那个人。当时，他们也专挑通晓数国语言的人来充当掀帐人。

拉希德问代表团团长：“你们给我们带来了些什么？”

“带来了无比锐利的宝剑——‘青石锋’。”印度代表团团长回答道。

拉希德让侍卫取来阿慕尔·伊本·慕阿迪·克尔布使用的“萨姆剑”，令一土耳其雇佣兵举起“萨姆剑”，将印度人送来的“青石锋”一一砍断，再让印度人看那口宝剑……只见印度人一个个瞠目结舌，魂不附体，垂头丧气。

拉希德又问：“你们还有什么？”

“我们带来了足以斗过雄狮的宝犬。”印度人异口同声回答。

伊斯梅尔一听，心里更加害怕。拉希德说：“我们这里有狮子……请你们放出一条狗，让它与雄狮搏斗一番……我们通过天窗观战。”

掀帐人外出通知印度人把狗牵到厅外，同时令一个宫仆告诉养狮人放出一只雄狮，让狗与狮子在一片旷场上搏斗。伊斯梅尔确信那条大狗定将雄狮撕个稀烂……果然不出所料，雄狮顿时皮肉分家。拉希德隔着天窗望到了狮狗搏斗的全过程。宾主回到大厅，拉希德问团长：“你们从哪里弄来的这种狗？系何品种？”

他们回答道：“这是苏尤尔狗，就生活在我国，举世无双，天下无敌。”

“我想留下它……请你们随意挑选我们的国宝。

“我们只想要砍断我们‘青石锋’的那种宝剑……”

“按照我们的宗教习俗，我们不送给你们武器。如若不然，我们是不会舍不得把它送给你们的。还是请你们另挑选别的宝贝吧！”

“我们不想要别的。”

“宝剑不能作为礼物来送！”

之后，拉希德下令送给他们大量珍宝，并给了他们最高奖赏。印度人离去了，一个个打内心惧怕哈里发的威严……

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。