第三百二十夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，人们吃饱喝足，一个个为国王祝福、祈祷。

人们相互交谈，都说：“我们平生还没有见过像这样喜爱穷人的国王。”他们中心祝福国王万寿无疆。

国王祖姆鲁黛对自己的安排甚是满意，高高兴兴地回到王宫。她想：但愿通过这个办法，打听到我的夫君阿里·沙尔的下落。”

二月初，宴会照例举行。祖姆鲁黛坐在宝座上，吩咐人们就座、吃喝。当人们一伙伙、一个个坐下时，祖姆鲁黛的目光落在了那个基督徒白尔苏姆的身上，她一眼认出了他，心想：“这是解除痛苦、达到目的的第一个缺口！”

白尔苏姆走来后，和人们一道坐下吃起来。他盯上了一盘撒着糖的甜米饭，但离他较远，他挤过身去，伸手把盘子拉到自己的面前，吃了起来，旁边的一个人对他说：“你为何不吃你面前的东西！把远处的东西拉到自己的跟前吃，多丢人呀！难道你不觉得害羞？”

白尔苏姆说：“我只喜欢吃这种食品。”

那个人说：“那么，你就吃吧！不过，吃下去是不好受的。”

一个大烟鬼开口了：“就让他吃吧！我也跟着他吃点儿。”

那个人说：“你这个卑劣的大烟鬼！这不是你吃的东西，而是供王公大人们享用的！你放下它，让该用的人去享用吧！”

白尔苏姆不听劝告，抓了一把饭放在嘴里。当他抓第二把饭时，祖姆鲁黛国王看见了他，喊了一声：“来人哪！”

四个士兵闻声而至。祖姆鲁黛国王吩咐道：“把那个拉甜米饭盘子的人给我带过来！不要让他吃手里抓的东西，要他立即放下！”

四个士兵过去打掉白尔苏姆手中的甜米饭，随即把他带到国王祖姆鲁黛面前。

人们停止了吃喝，纷纷议论说：“凭安拉起誓，是他不对，因为他没吃摆在他面前的那些东西。”

一个人说：“我吃我面前的这些酸奶燕麦片就满足了。”

那个大烟鬼说：“赞美安拉没让我吃到甜米饭。我本盼望着那个人吃完后，我再和他一起吃一些。想不到会闹出这样的事情来。”

人们纷纷相互议论：“等着看那个人会落个什么下场吧！”

士兵们把白尔苏姆带到祖姆鲁黛国王面前。

国王说道：“蓝眼鬼，你这个该死的！你叫什么名字，为何来到我们这个国家？”

蒙着白色缠头巾的白尔苏姆不敢吐露自己的真实姓名，回答道：“国王陛下，我名叫阿里，是个编织匠。我是来这座城市经商的。”

国王说：“取沙盘、铜笔来！”

侍仆们立即遵旨端来沙盘，递上铜笔。祖姆鲁黛手执铜笔在沙盘上画了一只猴子，然后抬起头来，仔细审视白尔苏姆片刻，说道：“狗东西，你竟敢欺骗本王！你不就是基督徒、名叫白尔苏姆吗？你干了一件需要追查的事情：你要从实招来！否则，凭安拉起誓，我要削下你的脑袋！”

基督徒白尔苏姆一听，瞠目结舌，哑口无言。

文武官员及在座的人齐声称赞：“我们的国王陛下精通占卜术，赞美安拉赋予国工如此非凡的学识。”

国王厉声喝喊道：“白尔苏姆，赶快从实招来；如若不然，我一定杀掉你！”

白尔苏姆结结巴巴地说：“大王陛下，求你宽恕。你的占卜术真灵验，我真是一个基督徒，名叫白尔苏姆。”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。