第三百四十二夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，第二天清晨，省督下令搬来刑具，并把全部旅客带到丢钱的那个士兵面前，准备动刑惩罚他们。

就在省督下令搬来刑具，准备动刑时，一个人拨开众旅客，走到省督面前，说道：“省督阁下，请把这些人都放掉吧！因他们都是冤枉的，而我才是偷了这个士兵钱袋的窃贼。请看，这就是我从鞍袋里割出的那个钱袋。”

说着，窃贼从自己的衣袖里掏出钱袋，放在省督和士兵面前。

省督对士兵说：“拿起你的钱吧！不要再怀疑这些人了！”在场的所有人都称赞那个窃贼，纷纷为他祝福。

那个窃贼说：“省督阁下，我拿到这个钱袋，又来自首，这算不上什么聪明和技巧；假若能再次把钱袋从这个士兵手中拿走，那才算真有本事呢！”

省督说：“狡猾鬼，你是怎样从他手中拿到这只钱袋的呢？”

“我正在米斯尔钱庄市场上站着时，看见这个士兵换了钱，然后将换得的第纳尔放在这个袋子里。于是，我就跟在他的身后，穿过一条胡同又一条胡同，没有找到窃取这些钱的办法。之后，他离开米斯尔，于是我跟在他的身后，走了一地又一地，一路上设法窃取钱袋，但始终未能达到目的。他进入这座城市，我跟他住到同一客栈，在他的隔壁住了下来。他睡着了，我听他发出如雷鼾声，便悄悄走过去，用这把刀子割开他的鞍袋，像这样取出钱袋……”

说着，窃贼伸手拿起省督和士兵面前的那只钱袋，向省督和士兵的身后走去。人们望着他，都认为他在向人们表演他是怎样从鞍袋里取出钱袋的。突然间，那窃贼拔腿跑去，然后纵身跳入水塘中。

省督大声疾呼道：“追上他，把他抓住！”

众府役急忙追赶，脱下衣服，拾级而下，相继跳入水中。但是，那个窃贼已经跑掉了。他们搜寻了多时，也未见窃贼的踪影。因为亚历山大城的大街小巷彼此相通，搜寻的府役们白忙一场，空手而回。

省督对士兵说：“你这就不能埋怨大家了。因为你已知道谁是你的敌手，而且我已把钱交到你手里，你没有保管好啊！”

士兵的钱得而复失，只好站起来离去，众旅客摆脱了士兵的纠缠，相继散开，省督的案子也算断完了。功劳全归于安拉。

讲到这里，妹妹杜雅札德说：“姐姐，这个故事太美妙了！”

莎赫札德说：“若国王陛下再能留我一夜，我会讲一个更加美妙的故事。”

舍赫亚尔国王说：“天还未亮，你讲下去就是了！”

莎赫札德开始讲《三省督的奇遇》：

相传，有一天，纳绥尔国王把开罗省省督、布拉克省省督和米斯尔省省督召进王宫，对他们说：“我把你们三位召来，想让你们谈谈各自在任期间所经历的最奇特事情，让我听听。”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。