第五百七十二夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，人与人战，妖与妖战。我们的海王遭到惨败，我们都变成了苏莱曼大帝的俘虏。苏莱曼大军向我们的大军发动猛攻，鸟军在我们的头上盘飞，时而用喙和爪紧啄我们的眼睛，时而用翅膀拍击我们的脸面；兽军纵横驰骋，前后左右包围了我们，不但捕食我们的马匹，还吞噬我们的将士，致使大多数将士像枣椰树干那样躺在地上。我还真幸运，挣脱了迪姆亚特之手。他们追了我三个月时间，终于将我抓住，并将我押在黑石柱监牢中。

妖魔讲完自己的经历，穆萨总督及随从问他：“通往铜城的路在哪里？”

妖魔为他们指了通往铜城的路，他们便登程上路了。经过一番艰苦跋涉，他们终于到达铜城郊外。

铜城本有二十五座门，而他们却一座门也看不见，仿佛那座城是一座山，或像一块铸铁。他们住了下来。穆萨总督和阿卜杜·赛姆德老人努力寻找铜城的门，尽管如此，却未能如愿。

穆萨总督说：“喂，塔里布，有何办法进这座城呢？我们一定要找到它的门才行。”

塔里布说：“安拉有意让总督阁下休息两天或三天。但愿我们能想方设法进入城中。”这时，穆萨总督吩咐一个随从骑上骆驼，绕城转上一转，以期发现城门或其他进城的路线。

随从骑上骆驼，绕铜城转了两天两夜，人不离鞍，驼不停蹄。眼见城墙长而高大，心中惊异不已。第三天，他回到大军驻扎的地方，报告说：“总督阁下，我们落脚的这个地方是最方便的进城之处。”

穆萨总督带着塔里布·本·赛赫勒和阿卜杜·赛姆德老人，登上城对面的那座能够俯视铜城的高山。他们登上山，朝铜城望去，只见那是一座从未见过的宏伟城郭：宫殿巍峨雄伟，殿顶光彩耀目，房舍鳞次栉比，城中河渠纵横，树木葱茏茂密，鲜花遍地开放。那真是一座拥有坚固城门的禁城，然而那里却空无一人，死气沉沉，无声无息，只有猫头鹰鸣叫翻飞，乌鸦哭泣在街头巷尾，仿佛在为逝去的人们落泪。

穆萨总督看后，对城中空无一人感到遗憾惋惜，对城中的悲凉气氛感到大惑不解。他说道：“赞美时光不能变其容颜的万能之主！赞美创造人类的伟大安拉！”正在赞美安拉时，无意中回头一望，发现山顶上有七块白色大理石。他转身走上前去，见碑上刻有文字和诗歌。他说：“阿卜杜·赛姆德老人，请你读一读上面的文字，让我们听听！”

阿卜杜·赛姆德老人走近石碑，只见上面有用希腊文刻的诗文，内容多是劝诫之类的箴言。

阿卜杜·赛姆德老人走到第一块石碑前，读道：

阿丹的子孙啊，岁月故意扭转你的视线，不让你留心眼前的事情，而你又是多么粗心，从来不留心呀！难道你不知道死亡之杯已经为你斟满，不久你就要一饮而尽吗？进入坟墓之前，你要好好想想自己。统治国家、奴役奴隶、号令三军的帝王今何在？他们寿数已尽，四分五散，华屋遭毁，归落狭窄坟墓。

碑文的下面有一首诗：

昔日的帝王将相，

今朝都在何方？

昔日兴土木的人，

今在何地躲藏？

匠人离开舍宇，

君主永别了殿堂。

他们都变成了抵押物，

做墓将自己埋葬。

喜聚之人零落四散，

荣耀大业消失一光。

昔日百万雄师，

今朝去了何地何方？

那丰富的战利品，

都在何处隐藏？

为君一道旨，

臣子跑断肚肠。

如山钱财何所用，

俱帮不上臣子们的忙。

穆萨总督听罢，如遭雷轰，顿觉目眩，继之泪水滚滚，直淌腮边。他说：“凭安拉起誓，弃红尘，远世俗，才是成功的终极。”说完，取来笔、墨和纸，将第一块石碑上的诗文抄录下来，然后向第二块石碑走去。

第二块石碑上刻着这样的文字：

阿丹的子孙啊，怎可相信人能长生？岂能阻止大限来临？难道你不晓得世界乃人火中之舍，不论怎样看重、依恋它，谁也不能在那里长站久存吗？那些创建伊拉克，统治天下的帝王今在何方？那些建设伊斯法罕和呼罗珊帝国的君主今又在哪里？他们早已被死神唤去，他们业已长眠于荒冢之中。他们建造的那些宫阙对他们何用之有？他们积攒的金银财宝不能救助他们。

碑文的下面刻着这样的诗句：

古来多少君王，

争相建造华屋。

如今他们都在哪里？

消亡皆如云雾。