第六百七十三夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，埃里布听乘客们说他们崇拜一种偶像，名叫“明卡什”，说道：“你们和你们所崇拜的东西都该死！世间唯一值得崇拜的是创造万物的安拉。”乘客们听埃里布这样一说，不禁勃然大怒，很想把他捆起来。人们见他赤手空拳，纷纷冲上去用巴掌抽打他。埃里布从容应付，连续打倒四十条壮汉。这时，人们方才蜂拥而上，把埃里布绳捆索绑。

他们说：“我们把他带到我们的国土上，让我们的国王处死他吧！”

他们带着埃里布回到了格鲁吉亚城。

格鲁吉亚城是一个巨人建造的。那位建城巨人在每座城门前都树立了一尊铜人；有异乡人进城，那铜人便吹起喇叭，城中人听到喇叭声，就跑去将异乡人抓住；倘若异乡人不加入他们的宗教，必定死于他们的刀下。

埃里布一到格鲁吉亚城，那铜人便吹起喇叭，声音极响。国王听后大惊，慌忙走到神像面前，占卜吉凶，却见神像的口、鼻、眼里往外喷火冒烟。原来一个魔怪已经钻进神像腹中，只听那魔怪说：“大王陛下，有个异乡人进入你的京城，他是伊拉克国王，名叫埃里布。埃里布要人们抛弃自己的宗教，信奉他所崇拜的万能之主。臣民们将他带来之后，你千万不要留下他。”

国王听魔怪这样一说，转身走向大殿，坐在宝椅上。国王刚刚坐下，便见臣民们把埃里布带到了他的面前。臣民们说：“国王陛下，这小子竟然亵渎我们所崇拜的神灵。我们见他落水……”

他们把救起埃里布的经过，从头到尾讲了一遍。国王说：“你们把他带到大神殿去，在那尊大神像前将他杀掉，以换取大神对我们的欢欣。”

宰相走来说：“国王陛下，杀掉他，让他立即无常，未免太便宜他了。”

“你说怎样处置他？”国王问宰相。

“依臣之见，我们先把他关押起来，然后收集大批干柴，点着火，把他投入火中烧死。”国王即下令收集干柴，堆放在一起，点着火，大火熊熊燃烧，通宵达旦。

天亮之后，国王走出王宫，臣民们也都走出家门看热闹。国王下令带埃里布，宫役走到神殿中一看，却不见埃里布的踪影，立即回来禀报说埃里布逃走了。

国王问：“他是怎样逃走的？”

宫役们说：“我们发现手铐脚镣在那里扔着，大门紧锁着。”

国王觉得奇怪，问道：“他能飞上天空，还是能钻入地下？”

“我们说不清。”

“我去问问我的神灵，定能对我说出他的去向。”

国王进了神殿，直奔神龛。正要叩拜，却发现神像不见了。国王揉了揉眼睛，说道：“我是醒着，还是在睡梦中呢？”

他回头望着宰相，说：“我的相爷，我的神像哪里去了？我的俘虏哪里去了？狗宰相，若不是你胡出主意，我早就把埃里布宰掉了，他哪能逃跑呢？偷走我的神像的一定是他！凭我的宗教起誓，我一定要找他报仇雪恨！”

国王怒不可遏，抽出宝剑，手起剑落，砍下了宰相的首级。

埃里布和神像何故不翼而飞呢？这里有一段奇妙的故事。

埃里布被关押在神殿里，坐在神龛的旁边，赞颂起伟大的安拉，祈祷安拉搭救。钻到神像腹中的那个魔怪听到埃里布的赞颂声，心为之一动，说道：“在那位能看见我而我却看不见他的伟大神灵面前，我该是多么害羞啊！”

那魔怪从神像腹中钻出来，行至埃里布的面前，伏身亲吻埃里布的脚，然后说道：“主公大人，我怎样办，才能加入你的宗教呢？”

埃里布回答：“你只需说：‘万物非主，唯有安拉；易卜拉欣是安拉的至交。’”魔怪随埃里布念了一遍“作证词”，便成了穆斯林。

那魔怪名叫齐尔扎勒。他的父亲穆泽尔齐勒是一位火魔王。魔怪齐尔扎勒为埃里布除掉手铐脚镣，然后背起埃里布和神像，腾空而起，飞上了云天。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。