第九百三十三夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，洗染匠艾卜·吉尔见剃头匠端来一盘子美味佳肴，喜不自禁，急忙说：“给我吧！”

艾卜·吉尔接过盘子，贪婪地吃了起来。似饿狗，如饥狮，又像俯冲向着瘦肉的秃鹰，简直像快要饿死的人那样，见食便吃，不管不顾，旁若无人。

阿布·绥尔离开洗染匠，走去和船长坐在一起喝咖啡。当阿布·绥尔回来再看艾卜·吉尔时，发现他已经把满盘子的饭菜吃了个精光，将空盘子丢到了一旁。阿布·绥尔把空盘子送给船长的一位助手，回到艾卜·吉尔那里，一觉睡到大天亮。

第二天，阿布·绥尔起来，走去继续为旅客剃头，挣到的钱和物全都交给艾卜·吉尔。艾卜·吉尔坐在原地，能吃能喝，但除了便溺，他一动不动。

每天晚饭后，阿布·绥尔都从船长那里端来一大盘子美食给艾卜·吉尔。

就这样，大船在海上航行了十整天，终于到达一座城市的港口。船停泊在港口，洗染匠艾卜·吉尔和剃头匠阿布·绥尔下了船，来到城中，在一家旅店里租了一间房子。洗染匠艾卜·吉尔进了房间，便躺下睡觉了。阿布·绥尔走去买来了二人所需要的被褥等物品，又买来肉炖好，二人住了下来。

阿布·绥尔把饭菜端到桌子上摆好，推了推艾卜·吉尔，他这才醒来吃饭。吃罢饭，艾卜·吉尔对阿布·绥尔说：“兄弟，不要责怪我，我晕船呀！”

说罢，洗染匠又躺下睡了起来。

每天天一亮，剃头匠阿布·绥尔便背起剃头家什走街串巷卖手艺。晚上回来时，见艾卜·吉尔还在睡觉，便叫醒他，一起吃饭，而艾卜·吉尔总也没个饱，且吃完饭就睡。就这样，不知不觉过了四十天。

剃头匠阿布·绥尔有时对洗染匠艾卜·吉尔说：“你坐起来抖抖精神，到城里去看一看吧！在这座城市里，你会得到在别的城市难以得到的宽舒和欢乐。”

染匠艾卜·吉尔说：“不要责怪我，我有些头晕呀！”

剃头匠阿布·绥尔不想打乱洗染匠艾卜·吉尔的思想，也不愿意说出责备、伤害他的话。第四十一天，剃头匠阿布·绥尔病倒了，不能外出剃头，只有求旅店的看门人上街给他和洗染匠买吃的东西。看门人总是按照要求给他俩买来吃的和喝的，而他俩只能吃了睡，睡醒再吃。

旅店看门人受剃头匠阿布·绥尔的托付，为二人买吃买喝四天时间，阿布·绥尔的病情加重了，有时甚至神志不清，处于休克状态。

艾卜·吉尔饿得心里发慌，于是站起来，去翻阿布·绥尔的衣袋，发现口袋里有些钱，他就拿走钱，把阿布·绥尔锁在房子里，谁也没告诉便离去了。当时旅店看门人有事出去了，因此艾卜·吉尔出门时，谁也没有看见。

艾卜·吉尔直奔市场，买了件漂亮衣服穿在身上，开始在城里游逛，他发现那座城市和他到过的城市都不一样，人们穿的衣服色彩单调，不是白的，就是蓝的。见此情景，他便来到一家染坊，看见那里染的衣服全是蓝色的。艾卜·吉尔拿出一块手帕，对染坊老板说：“喂，师傅，给我染染这块手帕吧！请收下加工费。”

染坊老板说：“染这块手帕，工钱二十第纳尔。”

艾卜·吉尔说：“在我的家乡染这块手帕仅要两个第纳尔呀！”

“那就拿到你们那里去染吧！在我这里染，就得付二十第纳尔，少一个钱也不行。”

“你能把它染成什么颜色？”艾卜·吉尔问。

老板答：“染蓝色。”

“我想把它染成红色的。”

“我不会染红色。”

“那就染绿色吧！”

“我不会染绿色。”

“染黄色呢？”

“我也不会。”

艾卜·吉尔一口气说了许多颜色，染坊老板回答说：“我们这里有四十位染匠师傅，一个不多，一个不少。如果某一位归真了，我们就教他的儿子学染色技术。若死者没有儿子，我们就留一个空位；如果有两个儿子，我们只能教其长子；长子归真了，再教他的弟弟。我们的行业就是这样继承延续的。我们只会染蓝色，别的什么颜色都不染。”

艾卜·吉尔听了老板这番解释，说道：“老板，你有所不知，我也是个染匠，我会染所有的颜色。我希望你能雇佣我，我来教你染各种颜色，让你能在所有的染匠师傅面前露脸。”

染坊老板说：“我们是不允许异乡人进到我们这个行业里来的。”

“我自己单独开个染坊如何？”

“那是不可能的。”

艾卜·吉尔离开那家染坊，来到另一家染坊，老板的回答和第一家染坊老板一样。他走遍四十家染坊，见到四十位染匠，谁也不雇佣他，更不请他当师傅。于是他走到染匠长老那里，把自己的情况向长老报告了一遍。染匠长老对艾卜·吉尔说：“我们不能收外乡人加入我们的行业。”