第九百三十六夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，国王对大臣们说：“爱臣们，这一次，你们每个人付给他一百第纳尔，另外送给他一名奴隶、一个婢女和一个仆人。”

大臣们说：“一言为定，我们按陛下的吩咐办就是了。不过今后有人来洗澡，各自应量财力付钱。”

“就这样吧！”国王随口说道。

在场的大臣们每人给阿布·绥尔一百第纳尔，另送一个奴隶、一个婢女和一个仆人。仅这一天中，陪国王一起来沐浴的大臣就有四百人之多。

阿布·绥尔这一天的总收入多达四万第纳尔，另得四百名奴隶、四百名婢女和四百名仆人，还有大量贵重礼品。国王给了他一千第纳尔，另赏十个奴隶、十个宫女和十个男仆。

阿布·绥尔走上前去，向国王恭恭敬敬行吻地礼，然后说：“幸福的国王，见地高明的国王，我哪有地方容得下这么多奴隶、男仆和婢女呢？”

国王说：“我之所以命令我的朝臣们这样行事，目的在于为你筹集一大批款。说不定你过些日子就会思念故乡和妻子儿女，想启程返里。到那时候，你有大笔钱财在手，回到故里之后，就可以凭之安心过日子了。”

阿布·绥尔听后，喜忧参半。他说：“国王陛下，安拉使你富贵荣华。这么多奴隶、仆婢，只有国王才需要他们。若给我们一些钱，要比赏给我这么一支奴仆大军更有用些。因为他们要吃，要穿，还要住，我就是挣多少钱，也养活不了他们。”

国王笑了，说道：“凭安拉起誓，你说的全是实话。这么多奴婢，确实能组成一支大军，你没有财力养活他们。你把他们以每个一百第纳尔的价钱卖给我好吗？”

阿布·绥尔说：“一言为定，就按这个价钱卖给你。”

国王派司库取来钱，如数付给了阿布·绥尔，随后，国王又把奴婢们赐予给他们原来的主人。国王说：“爱臣们，把你们自己的奴隶、男仆和婢女领回去吧！这是我赐予给你们的。”大臣们立刻从命，把各自的奴婢领回。

阿布·绥尔对国王说：“国王陛下，安拉使你得到了宽恕，同时也给我免去了重负。因为只有安拉才能使这么多人饱食。”

国王听阿布·绥尔这样一说，会心地笑了。大臣们各自领着自己的奴婢回家，国王亦离开澡堂返回王宫。阿布·绥尔数了数钱数，然后装入钱袋里，一夜安睡到天明。

在他澡堂中服务的已有二十个奴隶、二十个男仆，另有四个婢女。第二天清早，澡堂开门营业，阿布·绥尔派人出去喊道：“凡进澡堂洗澡者，各自量力付费，自愿交钱。”

阿布·绥尔坐在柜台后，只见顾客蜂拥而至，络绎不绝，按照自己的愿望往钱箱里投钱，天还没黑，钱箱就已经满了。

阿布·绥尔获悉王后要来洗澡，特别把白天时间分成两段：从早晨到中午，定为男子洗澡时间；从中午到日落，定为女子洗澡时间。

王后到来时，阿布·绥尔安排一个婢女站在柜台前迎候。他已把四名婢女训练成了出色的女侍者，王后进澡堂沐浴，婢女们照顾得十分周到，王后十分满意，随后付给阿布·绥尔一千第纳尔。

从此，阿布·绥尔的“皇家浴池”名声传遍京城，日日顾客盈门。每一个进澡堂的人，都能得到周到的服务，不论富人，还是穷人。因此，澡堂收入大增，同时使阿布·绥尔结识了国王手下的许多官吏及他们的亲朋好友。国王每星期五必来洗澡，每次必赏一千第纳尔。其余的日子是王公大臣和一般平民沐浴的时间。阿布·绥尔对所有的来客一律热情接待，照顾得十分周到。

一天，御船船长来洗澡。阿布·绥尔亲自陪他进浴池，为他搓澡，对他格外照顾。船长洗完澡，阿布·绥尔又为他煮咖啡喝。船长临走时，要给老板钱，阿布·绥尔执意不收分文。船长亲身领受到阿布·绥尔的周到照顾，自感大恩难得相报，一时不知如何是好，只有牢记恩情在心。

洗染匠艾卜·吉尔总是听见人们说起澡堂如何如何。有一个人说：“那座澡堂呀，真是人间天堂。老板哪，明天带我们去那个澡堂里享受一下吧！”

艾卜·吉尔听后，心想：“我一定要去一趟，看看人们不住称道的那座澡堂究竟是什么样。”艾卜·吉尔立即走去换上最华丽的衣饰，骑上骡子，带着四个仆人、四个奴隶，前呼后拥地向澡堂走去。行至澡堂门口，艾卜·吉尔离鞍下地，忽闻一股清香扑鼻而来，又见人们进进出出，还见澡堂里的长凳上坐满了达官和平民。

艾卜·吉尔进了走廊，阿布·绥尔看见他，高高兴兴地迎了上去。

艾卜·吉尔说：“手足兄弟，怎好不相往来呢？我开了个染坊，成了本地有名的师傅，结识了国王，既很幸福，又有权势，你怎么不来看我，不来问问自己的同伴在哪里呢？我很忙，出不得门，特派了我的奴隶和仆人到旅店和别的地方去找你，但始终没问到你的去向，没有任何人知道你的消息。”