第九百九十三夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，那位国王是个贪婪者，听说马鲁夫如何慷慨好施，贪婪之心顿生，国王对他的宰相说：“相爷阁下，这位商人如果不是个万贯家财之主，他是决不会如此慷慨大方的。他的货物一定会到的；这些商人们到了他那里，他一定会给他们许多钱。我比他们更应该得到这些钱财。相爷阁下，我想跟这个商人交个朋友，和他联络联络感情，等待他的货物发到这里。这些商人要从他那里得到一些钱财，我也要得到一份。我想把我的女儿许配给他，让他的钱财并入我的钱财之中。”

宰相说：“国王陛下，我认为他是个骗子，骗子会使贪婪者家破人亡。”

国王说：“相爷，我想考验他一下。看看他究竟是骗子，还是个诚实的入，看看他究竟在干好事，还是在干坏事。”

“陛下用什么办法考验他呢？”宰相问。

国王说：“我有一块名贵宝石。我先派人把那个商人召到宫里来，让他坐下，款待他一番，然后把宝石给他。他若认出这是一块名贵宝石，那么，他就是一个大富翁；假若他根本不认识宝石，那就表明他是个骗子，我就立即割下他的脑袋。”

国王随即派人把马鲁夫叫到宫中。马鲁夫进到宫中，向国王致意问安，国王还礼后，让他坐在自己的身边。

国王问：“你就是商人马鲁夫吗？”

马鲁夫答道：“是的，陛下。”

“商人状告你欠下他们六万第纳尔的债，是这样的吗？”

“是的。”

“你为什么不还他们钱呢？”

“让他们等一等，等到我的货物运到这里，我还他们一倍的钱。到那时，他们要金子，我给他们金子；他们要银子，我还他们银子；他们要货，我给他们货。因为他们在穷苦人面前保全了我的面子，我欠他们一千，定还他们两千。我的钱财多不胜数。”

国王把那块宝石递给马鲁夫，并问道：“商人哪，你看看这件东西，看看它属于哪个品种，价值几何？”

那是国王花两千第纳尔买到的一块宝石，有榛子那样大小。因为在他那里独一无二，所以被视为珍宝。

马鲁夫接过宝石，捏在指间看了看，一使劲，宝石因为很脆，立刻碎裂了。

国王问：“你为什么把宝石弄碎了呢？”

马鲁夫一笑，说道：“国王陛下，这根本不是什么宝石，而是一块矿石，价值一千第纳尔，你怎么说它是宝石呢？宝石价值要达七万第纳尔，而这仅能叫做矿石。不是核桃大小的宝石，在我这里是一文不值的，我根本不去看它。你是一国之王，怎能说这是宝石？这明明是块仅值一千第纳尔的矿石嘛！不过，你们是可以原谅的，因为你们都是穷人，没有什么值钱的东西。”

国王说：“商人朋友，你有你说到的那种宝石吗？”

马鲁夫说：“我多得很哪！”

国王贪心发作，说：“你能给我一块宝石吗？”

马鲁夫说：“等我的货物到了，你要多少，我给你多少，而且分文不取。因为我有大量宝石。”

国王听后，十分高兴，随后对商人们说：“你们都回去吧！你们耐心等一等，等他的货物到了，到我这里拿钱就是了。”

商人们听国王这样一说，纷纷放心离去了。

商人们走后，国王对宰相说：“你去安慰马鲁夫一下，说话要和气，态度要好，向他说说我的女儿的事。让他与我女儿成亲，这样，他的财富就成了我的财富了。”

宰相说：“国王陛下，我却不大喜欢这个商人。我认为他是个骗子。请国王放弃这个想法吧，以免白白把女儿送给他。”

宰相曾向国王的公主求婚，要求国王把女儿许配给他。公主得知宰相想娶她，拒绝了他的要求。因此宰相对国王及公主怀恨在心，才说出那种话来。国王听后，大怒道：“你这个逆种，你不想让我得到好处哇！你曾向我的女儿求过婚，我女儿不愿意嫁给你，你就想阻拦她结亲。你想让我的女儿当老姑娘，最后你好把她娶到手。你听我的话，去执行命令吧！这事与你毫无关系。那位商人知道宝石的价钱，说的一点儿不差，而且将之捏碎了，他怎么会是个骗子呢？他有很多贵重宝石。他看见我女儿容颜俊秀，一定会爱上她，把自己的宝贝全送给她。你想阻拦我女儿得到那笔巨大财富，是在做梦！”

宰相不说话了，恐怕国王对他大发雷霆。宰相心想：“就让狗去咬牛吧！”

宰相走去见马鲁夫，说：“国王陛下很喜欢你。他有一位花容月貌、婀娜多姿的女儿，他想把女儿嫁给你，招你为驸马，你有什么意见吗？”

马鲁夫说：“这倒也不错。不过，要等我的货物到了再说，因为公主的聘礼要得多，一定要让聘礼与她的地位相称。眼下，我囊中空空，一无所有，如何能考虑这桩婚事呢？要等我的货物到了之后，才谈此事。我的财富太多了，我一定要拿五千袋金币作为公主的聘礼。此外，我还要在洞房花烛之夜拿出一千袋金币舍济穷人，并拿出一千袋金币赏给出席婚礼的客人们，拿出一千袋金币为兵士等差役置备膳食。新婚后的第一天早上，我要送给新娘一百颗宝石，另备一百枚宝石送给宫女、丫环，以示对新娘子的敬重。此外，我要让一千个没有衣服的人穿上衣服，还要对他们进行施舍、接济。所有这些活动，都必须等我的货物到了之后才能进行。我的宝贝多得很。只要货物一到，花这些钱算不了什么，我完全不在乎。”