第二十三章说酸话酒保咬文讲迂谈腐儒嚼字

话说三人来至关前，许多兵役上来，问明来历，个个身上搜检一遍，才放进去。林之洋道：“关上这些囚徒，竟把俺们当作贼人，细细盘查。可惜俺未得着蹑空草，若吃了蹑空草，俺就撺进城去，看他怎样！”

三人来到大街，看那国人，都是头戴儒巾，身穿青衫，也有穿着蓝衫的。

那些作买卖的，也是儒家打扮，斯斯文文，并无商旅习气。所卖之物，除家常日用外，大约卖青梅、齑菜的居多，其余不过纸墨笔砚、眼镜牙杖、书坊酒肆而已。唐敖道：“此地庶民无论贫富，都是儒者打扮，却也异样。好在此地语言易懂，我们何不去问问风俗？”走过闹市，只听那些居民人家接二连三，莫不书声朗朗。门首都竖着金字匾额，也有写着“贤良方正”的，也有写着“教悌力田”的，也有“聪明正直”的，也有“德行耆儒”的，也有“通经孝廉”的，也有“好善不倦”的。其余两字匾额，如“体仁”、“好义”、“循礼”、“笃信”之类，不一而足。上面都有姓名年月。只见旁边一家门首贴着一张红纸，上写“经书文馆”四字。门上有副对联，写的是：

优游道德之场，休息篇章之囿。

正面悬着五爪盘龙金字匾额，是“教育人才”四个大字，里面书声震耳。

林之洋指着包裹道：“俺要进去发个利市，二位可肯一同走走？”唐敖道：“舅兄饶了我罢，我还留着几个‘晚生’慢慢用哩！前在白民国贱卖几个，至今还觉委屈。今到此地，看这光景，固非贱卖，但非其人，也觉委屈。”林之洋道：“当日妹夫如在红红、亭亭跟前称了晚生；心中可委屈？”唐敖道：“小弟若在两位才女跟前称了晚生，不但毫不委屈，并且心悦诚服。俗语说的：‘学问无大小，能者为尊。’他的学问既高，一切尚要求教，如何不是晚生？岂在年纪？若老大无知，如白民之类，他在我跟前称晚生，我还不要哩！

二位才女如此通品，舅兄却直称其名，未免唐突。”林之洋道：“当日你们受了墨女许多耻笑，还有‘问道于盲’的话。彼时他们虽系羞辱九公，与妹夫无涉，但不把你放在眼里，随嘴乱说，也甚狂妄。今日提起，你不恨他也罢了，为甚反要敬他？”唐敖道：“凡事无论大小，如能处处虚心，不论走到何处，断无受辱之虞。我们前在黑齿，若一切谦逊，他又从何耻笑？今不自己追悔，若再怨人，那更不是了！”

多九公道：“那几日老夫奉陪唐兄游玩，每每游到山水清秀或幽僻处，唐兄就有弃绝凡尘，要去求仙之意。此虽一时有感而发，若据方才这番言谈，莫非先贤忠恕之道。倘诸事如此，就是成佛作祖的根基。唐兄学问度量，老夫万万不及，将来诸事竟要叨政了。”林之洋道：“两个黑女才学高，妹夫肯称晚生，那君子国吴家弟兄跟前，妹夫也肯称晚生么？”唐敖道：“那吴氏弟兄学问虽不深知，据他所言，莫不尽情尽理，纯是圣贤仁义之道。此等人莫讲晚生，就是在他跟前负笈担囊，拜他为师，也长许多见识。”

林之洋道：“俺们只顾乱讲，莫被这些走路人听见。你们就在左近走走，俺去去就来。”说罢，向学馆去了。二人仍旧闲步，只见有两家门首竖着两块黑字匾额，一写“改过自新”，一写“回心向善”，上面也有姓名年月。唐敖道：“九公，你道此匾何如？”多九公道：“据这字面，此人必是做甚不法之事，所以替他竖这招牌。仔细看来，金字匾额不计其数，至于黑匾，却只此两块，可见此地向善的多，违法的少，也不愧‘淑士’二字。”

二人信步又到闹市观玩许久，只见林之洋提着空包裹，笑嘻嘻赶来。唐敖道：“原来舅兄把货物都卖了。”林之洋道：“货虽卖了，就只赔了许多本钱。”多九公道：“这却为何？”林之洋道：“俺进了书馆，里面是些小童，看了货物，都要争买。谁知这些穷酸一钱如命，总要贪图便宜，不肯十分出价。

及至俺不卖要走，他又恋恋不舍，不放俺出来。扳谈多时，许多货物共总凑起来，不过增价一文。俺因那些穷酸又不添价，又不放走，他那恋恋不舍神情，令人看着可怜。俺本心慈面软，又想起君子国交易光景，俺要学他样子，只好吃些亏卖了。”

多九公道：“林兄卖货既不得利，为何满面笑容？这笑必定有因。”林之洋道：“俺生平从不谈文，今日才谈一句，就被众人称赞。一路想来，着实快活，不觉好笑。刚才这些生童同俺讲价，因俺不戴儒巾，问俺向来可曾读书。俺想妹夫常说凡事总要谦恭，但俺腹中本无一物，若再谦恭，他们更看不起了。因此俺就说道：‘俺是天朝人，幼年时节，经史子集、诸子百家，那样不曾读过？就是俺们本朝唐诗，也不知读过多少。’俺只顾这大话，他们因俺读过诗，就要教俺做诗，考俺的学问。俺听这话，倒吓一身冷汗。俺想俺林之洋又不是秀才，生平又未做甚歹事，为甚要受考的魔难？就是做甚歹事，也罪不至此。俺思忖多时，只得推辞俺要赶路，不能耽搁，再三支吾。偏偏这些刻薄鬼执意不肯，务要听听口气，才肯放走。俺被他们逼勒不过，忽然想起素日听得人说，搜索枯肠，就可作诗。俺因极力搜索。奈腹中只有盛饭的枯肠，并无盛诗的枯肠，所以搜他不出。”