驯服巨人

我父亲年轻时有许多冒险经历，一直流传到今天的故事数不胜数。但是他完成的最让人生畏的任务或许是去面对卡尔，那个巨人，他是真的豁出命去的。卡尔足有两个人加起来那么高，三个人加起来那么宽，十个人加起来那么强壮。他的脸和胳膊上都是残酷生活留下的伤疤，那种生活更接近动物而非人类；他的举止也是这样。据说卡尔的生母和正常人一样，但是她很快就发现什么地方出了岔子——他太巨大了。他母亲早上给他买的衣服，中午衣缝就裂开了，他长得就有那么快。他睡的床是木工按他的身材定做的，可早上他的脚就挂到了床沿外面。而且他一直在吃！不管她是买还是从地里生产出多少食物，她的餐柜到了晚上永远是空的。但是他还是抱怨肚子空空，用巨大的拳头敲击着桌子，吵着要更多的食物。“现在就要！”他嚷嚷着，“妈妈，现在就要！”就这样，十四年后，她再也受不了了。有一天，当卡尔把脸埋在一大片鹿肉里的时候，她收拾起行李，从后门溜了出去，再也没有回来。她的消失一直没有引起卡尔的注意，直到食物吃完。这时他变得痛楚而愤怒，最主要是饥饿。

之后他来到阿什兰。夜晚，镇上的人都在睡觉，卡尔钻进庭院和花园找吃的。起初，他只拿他们种在那儿的东西，早上来临时阿什兰的人们会发现整块玉米地被破坏，苹果树光秃秃的，水塔都已干涸。没有人知道该怎么办。由于长得过于巨大，卡尔离开家搬进了小镇周围的山里。谁愿意在这样的地方面对他？面对已经变成庞然大物的卡尔，他们又能做些什么呢？

这样的掠夺行为持续了一段时间。直到有一天，半打的狗失踪了。看来整个镇的命脉都受到了威胁，必须采取行动了。但怎么办呢？

我父亲想了个计划，非常危险，但是似乎已别无他法。带着全镇人的祝福，在夏季一个晴朗的早晨，父亲出发了。他走向那片山地，他知道那里有个山洞，他想卡尔就住在这个山洞中。

山洞藏在一片松树和一堆巨石后面，我父亲知道那里，因为几年前他救过一个误闯进山洞深处的女孩。他站在洞口喊道：“卡尔！”

他通过回声听见自己的声音。

“你出来！我知道你在里面。我替小镇捎了个口信来。”

茂密的树林中寂静片刻后，父亲听到沙沙声，并感到地面都在颤动。然后卡尔从黑乎乎的山洞里钻了出来。父亲做梦都没想到他有那么巨大。噢，他看起来那么凶顽，浑身布满了野外生存留下的伤痕和瘀青——由于太过饥饿，他往往来不及等食物死去，这些食物有时候会殊死抵抗。他的黑发又长又油腻，浓密而杂乱的胡须上沾满了食物以及那些以这些碎屑为食的柔软的无脊椎蠕虫。

他看到我父亲后开始大笑。“你想要什么，小人儿？”他说，露出狰狞的笑容。

“你不能再去阿什兰觅食了，”我父亲说，“我们的农民失去了他们的庄稼，而孩子们丢了他们的狗。”

“什么？那么你是来阻止我的？”他说，他的声音在山谷中隆隆作响，不用怀疑，一直传到了阿什兰，“我徒手就能把你折断，就像折断树枝！”

为了证明他的话，他从附近的松树上折了一根树枝，在指间捏成粉末。

“看吧，”他继续说道，“我能吃掉你，一会儿就能吃完！我可以的！”

“这就是我来的原因。”父亲说。

这时卡尔的脸抽搐了一下，不是因为困惑就是因为有只小虫子从他的胡须爬上了他的脸颊：“你是什么意思？这就是你来的原因？”

“让你吃了我，”父亲说，“我是第一个牺牲品。”

“第一个……牺牲品？”

“献给你的，伟大的卡尔！我们臣服于你的威力。为了拯救大家，我们意识到必须做出些牺牲。我就是——午餐，如何？”

卡尔看来被我父亲的话搞糊涂了。他摇着头想清醒过来，一堆小蠕虫从他的胡须中飞出来掉到地上。他的身子开始颤抖，有一刻几乎要摔倒，必须靠到山岩上来保持平衡。

他看上去就像被某种武器击中了似的，就像在大战中受了伤。

“我……”他轻声说，甚至有些悲伤，“我不想吃你。”

“你不想？”我父亲说，大松一口气。

“不想，”卡尔说，“我不想吃任何人。”一滴巨大的眼泪从他沮丧的脸上滚落。“我只是太饿了，”他说，“我母亲曾经给我做过最好吃的菜，但是后来她走了，我不知所措。那些狗——我很为那些狗感到抱歉，我为这一切感到抱歉。”

“我理解。”父亲说道。

“我现在还是不知所措，”卡尔说，“看看我——这么巨大！我必须吃东西才能活下去。但是现在我无依无靠，我不知道该如何——”