第十章

一

天色还没有黑下来，屋子里就闹起鬼来了。黑影儿一个个地从墙上爬下来，悄没声儿躲到每一把椅子背后去。

门儿好像也在吱嘎作响。

不，芳华俱乐部的聚会，她不能去！她打不起精神，在她们面前蹦来蹦去，还要对出言不逊的久恩尼塔分外殷勤、赔笑脸。今天断乎不能去，但是，她的确想去访友拜客啊。是呀！要是今天下午有什么客人来，特别是跟她谈得来的那些人——维达，萨姆·克拉克太太，老态龙钟的钱普·佩里太太，或者是和蔼可亲的韦斯特莱克太太，以至于盖伊·波洛克本人，能来看看她该有多好！她真想打电话……

不，这可不行！他们应当登门拜访。

也许，他们会来的。

干吗不会来呢？

不妨先把茶准备好。万一他们来，那敢情好；即便不来，又有什么不好呢？她不会一味迁就镇上的人们，放弃自己的主张，她还是要保持喝午茶这种规矩，她历来认为喝午茶是一种优雅的闲适生活的象征。她独自一人喝午茶，假装是在招待谈笑风生的满堂宾客，这不免有些孩子气，同样也有无穷的乐趣！真的太有意思啦！

想到这个好主意，她马上动手干起来了。她在厨房里来回穿梭，忙这忙那，先是把炉灶的火点起来，一面烧开水，一面唱着一支舒曼89的曲子，随后把葡萄干小甜饼铺在衬纸上，放到烘箱的架子上去烤熟。她又一溜小跑上楼去，把一条薄如蝉翼的茶巾拿到楼下来，再把银茶盘里的杯碟摆得齐齐整整，然后得意扬扬地端着那个茶盘走进了小客厅，放在一个樱木长桌子上，顺手把一个刺绣绷子，从图书馆借来的一本康拉德90的小说，还有《星期六晚邮报》《文摘》和肯尼科特正在看的《地理杂志》都给挪到边上去了。

她把银茶盘一会儿放在这儿，一会儿放在那儿，看看哪个位置最理想。可她总是摇摇头。然后，她忙着把那张专供缝纫用的工作台打开，放在凸窗跟前，把茶巾铺得平平整整，再把茶盘挪动了一下。“赶明儿我要买一只桃花心木茶几。”她乐呵呵地说。

她拿出来的是两套茶杯、茶碟。一张直背长椅子留给自己坐，另一张大型高背安乐椅则留给客人坐，她气喘吁吁地把它拉到桌子跟前。

凡是她能够想到的事情，都已准备好了，然后，她就坐等客人来。她屏息倾听门铃和电话的响声。她那种热切劲儿没有了，两只手也耷拉了下来。

维达·舍温可能会听到她的召唤吧。

她透过凸窗往外看去，大雪纷纷扬扬地从豪兰家的屋脊上飘落，好像是水龙头里喷溅出来的一股股白花花的泡沫。街道对面邻家的大院里，漫天大雪被狂风刮得急剧地来回旋转着，灰蒙蒙的一片。黑魆魆的树木在颤抖着。路面上划出来一道道车辙的冰槽。

她看着那一套给客人准备的杯碟，再看看那只大型高背安乐椅，一切显得空荡荡的。

壶里的茶水凉了。她不耐烦地把手指尖伸进去，试了试，是的，已经冰凉了。她用不着再等下去了。

摆在她对面的那只杯子冰凉而洁净，闪闪发亮却又空空如也。

再等下去未免太荒唐可笑了。她给自己的杯里斟了茶，坐在那里，两眼直勾勾地看着那杯茶。现在她想要做些什么呢？唉，真是一片痴心。还是给自己的杯里加一块方糖吧。

这一杯气人的茶，她可不乐意喝。

她一跃而起，倒在长沙发里，抽抽噎噎地哭了。

二

她又在冥思苦想，而且要比最近几个星期里所思考的更加严肃认真。她又回想到自己曾经立志要改变这个小镇——要唤醒它，激励它，“改造”它。如果说站在她眼前的不是绵羊，而是豺狼，那又该怎么办呢？她要是逆来顺受的活，也许他们就会更快地把她一口吃掉。现在只有搏斗下去，不然就要被吃掉。彻底改变这个小镇的面貌，看来比迁就讨好它要更容易些！他们的观点是她怎么也接受不了的，他们的观点完全是消极的，他们在智力上极其贫乏，满脑子是偏见和恐惧。她应当想方设法让他们来接受自己的观点。她不会像圣味增爵·德保罗91那样去治理和教育人民，那又有什么关系呢？要是能够改变一下他们不相信美的心理，哪怕是极其微小的一点改变，也是良好的开端。播下一颗种子，让它生根，发芽，有朝一日它的根变得粗壮有力，就会把他们那堵平庸无能的墙推倒。她要是不能像自己所希望的那样，得意扬扬地去完成这一项了不起的工作，那么，她就得安于这个微不足道的乡镇的现状。她要在这堵空白的墙的墙根处播下一颗种子。

她的这种想法是正确的吗？这个小镇，在三千多名居民的心目中，乃是整个宇宙的中心，难道你能说它仅仅是一堵空白的墙吗？她从拉克·基·迈特回来的时候，不是曾经感到过他们竭诚欢迎自己的热忱吗？不，不是的。成千上万个像戈镇那样的地方，人们何尝不是向她竭诚表示欢迎，并伸出友谊之手？萨姆·克拉克的友谊，并不见得比她在圣保罗所认识的那些女图书馆馆员，以及她在芝加哥所遇到过的那些人更为忠实可靠。那些地方有那么多的东西，正是自鸣得意的戈镇所没有的，在他们的那个世界里，充满了欢乐和冒险，音乐和完整的青铜艺术品，令人难忘的云雾弥漫的热带岛屿、巴黎的夜晚和巴格达城墙，以及社会正义，此外还有一个不靠赞美诗的噱头来说话的上帝。