十三

阿夫多吉亚·尼基季什娜（或者叶夫多克西亚·库克什娜）住的那座莫斯科式的小小的贵族公馆，坐落在某省城一条新近烧过的街道上。大家都知道，我们的省城一般是每隔五年就要烧一次的。门旁，在歪歪地钉着的一块门牌的上面，看得见有个门铃的小把手，在前厅里迎接来客的是一个既不像用人又不像伴娘[88]的女人，头上戴一顶轻便软帽——这是表明女主人具有进步倾向的明显标志。西特尼科夫问她：

“阿夫多吉亚·尼基季什娜在家吗？”

“是您吗，Victor[89]？”隔壁房里响起了一个尖细的声音，“请进。”

戴轻便软帽的女人马上就不见了。

“我不是一个人来的。”西特尼科夫迅速地瞥了一眼阿尔卡季和巴扎罗夫说道，同时大胆地脱下他穿的一件匈牙利骠骑兵制服式的短上衣，下面露出一件又像是背心又像是西装上衣的衣服。

“没关系，”那声音答道，“Entrez[90]。”

三个年轻人一齐走了进去。他们进去的那间房子与其说是客厅，不如说更像是一间工作室。书籍、信件、一本又一本厚厚的俄文杂志（一大半的杂志的篇页都是没有切好的）凌乱地散在积满灰尘的桌子上；地面上都是胡乱扔下的白色烟蒂。在一张皮沙发上，半躺着一位年轻的女士，她的头发呈浅色，有点蓬乱。她穿一身丝绸衣服，但并不整洁，一双小小的手上戴了一对大手镯，头上披着一块饰有花边的三角头巾。她从沙发上站起身来，漫不经心地拿一件有点泛黄的银鼠皮里子的天鹅绒大衣，披在自己的肩上，懒洋洋地说了一声：“您好，Victor！”

接着就握着西特尼科夫的手。

“巴扎罗夫，基尔萨诺夫。”西特尼科夫模仿巴扎罗夫的样子，逐个地作了介绍。

“欢迎。”库克什娜回答道，随即将一双圆圆的眼睛盯住巴扎罗夫，在那两只眼睛之间，孤零零地生着一个又小又红的翘鼻子。她补充说了一句“我知道您”之后，也握了握他的手。

巴扎罗夫皱了一下眉头。这个身材矮小、长相并不好看的解放型妇女的脸上，并没有什么叫人讨厌的东西，可是脸上的表情却给人以不愉快的印象。你情不自禁地想问她：“你怎么啦，饿了吗？或者您感到寂寞无聊？或者是感到害怕？你究竟为什么这么神色紧张？”她同西特尼科夫一样，心里老是惴惴不安。她说话和动作都没有一点儿拘束，同时又显得有点不自在的样子。显然，她自认为是个善良、淳朴的人，可是不管她做什么，你总觉得她这样做并不是出于她的自愿。她所做的一切，都像孩子们所说的那样，是故意做出来的，也就是说并不朴实，也不自然。

“是的，是的，我知道您，巴扎罗夫。”她重说了一遍（她也像大多数外省的和莫斯科的太太一样，养成了一种习惯，从认识的第一天就称人家的姓）。“想抽支雪茄吗？”

“抽支雪茄倒是好的。”西特尼科夫接着说道。他已经坐在一张围椅上，跷起了一条腿。“让我们吃早饭吧，我们饿得够呛了，并且请您吩咐他们给我们一瓶香槟。”

“一个嘴馋的家伙！”叶夫多克西亚说完就笑了起来（她笑的时候，牙齿上面的牙龈都露出来了），“巴扎罗夫，他是个贪图享乐的人，对不对呀？”

“我喜欢生活舒适，”西特尼科夫郑重其事地说道，“这一点并不妨碍我当一名自由派呀！”

“不，这是有妨碍的，有妨碍的！”叶夫多克西亚大声叫道，不过她仍然吩咐女用人安排早点和香槟。她随后又转身对着巴扎罗夫补充说道：

“您对这个问题怎么看呢？我相信您会同意我的意见的。”

“哦，不，”巴扎罗夫反驳说，“即便从化学的观点来看，一块肉也比一块面包好。”

“您是研究化学的吗？这正是我最喜欢的东西，我甚至想出了一种黏胶汁。”

“一种黏胶汁吗？您想出来的？”

“对，是我。您知道我是用它干什么吗？做洋娃娃，有了这种胶汁它们的脑袋就不会弄破。你知道我也是讲求实际的人呢。不过，一切都还没有准备好，还需要读读李比黑的作品。顺便说一句，您读过《莫斯科新闻》[91]上基斯里亚科夫论妇女劳动的文章没有？如果没读，请您务必读一读。您不是对妇女问题很感兴趣吗？对学校也感兴趣吧？您的这位朋友是研究什么的？他叫什么名字？”

库克什娜夫人以漫不经心的态度，一个接一个地提出问题，但并不等待对方回答，娇生惯养的孩子就是这样同自己的奶妈谈话的。

“我叫阿尔卡季·尼古拉耶维奇·基尔萨诺夫，”阿尔卡季说道，“我什么也不研究。”