3 梦想的职业

在麻省理工学院的实验室里，亨利再次提起，当他还是个孩子时，曾举家迁居了好几次。而科学家们发现他的思路非常混乱。采访他的英国心理学家威廉·马尔斯林·威尔逊（William Marslen Wilson）医生要十分费力才能理解亨利的故事。

“我明白了，”威尔逊随后说道，“这就对了，现在就明白多了。不断转学和搬家导致了记忆的混乱。”

“就从那里开始，”亨利继续说道，“我们从富兰克林大道（Franklin Avenue）搬到了康涅狄格州的南考文垂（South Coventry）。我必须乘校车上学，校车停在我家门口，我是那天早晨最后一个上车的。校车带着我从南考文垂到了威利曼迪克（Willimantic），我想从我们家到威利曼迪克正好是5英里[1]。”

“那你……当时在上什么学校？”

“当时在上高中，温德姆高中（Windham High）。”

“温德姆？”

“温德姆高中。”

“你还记得如何拼写‘温德姆’吗？”

“记得。W-I-N-D-H-A-M."

“你在那里上到了几年级？”

“高二……嗯……高三的上半年。”

“为什么只读到高三上半年呢？”

“因为我们从南考文垂又回到了哈特福德，那时我就退学了。”

“哦。”

“在那之后……那之后，我们搬出了所住的……轻型客房（light housekeeping room）……”

“灯塔管理间？[2]”

“是的。”

“呃，我不太明白这个灯塔管理间。你意思是你父母在灯塔上班？”

亨利的父母并不在灯塔工作。他的父亲是一名电工，母亲是一个家政人员，他们挣不了多少钱。他们家最初的一小笔存款，几乎在1929年股市崩盘后所剩无几。“轻型客房”是在20世纪中期，美国一种简装出租屋的简称。亨利十几岁时，他的家人把家具都堆进仓库，住进一间轻型客房，当时哈特福德地区里里外外有许多这样的房子。

为了贴补家庭收入，亨利也做些兼职。他曾在电影院做过招待，在百货商店里的一个鞋店当过售货员，还在垃圾场回收过废金属。高中辍学后，他开始了职业培训，在大西洋城电机公司（ACE Electric Motors）[3]参加了电机绕线员的培训。其工作包括拆卸小型电机，检查电机各个零件的问题或缺陷，然后将铜线重新紧紧绕回电机的磁芯上。这是个有潜力的好工作，但最终他还是被迫放弃了。因为那个时候，他的癫痫已经非常严重了。亨利第一次大发作是在他15岁生日的时候。他记得自己与父亲一同驾着车，但他不记得自己坐在前座还是后座了，他猜想是后座。因为当他开始抽搐并向前倾倒时，他父亲并没有注意到，还一直在开车。之后，亨利又一次发作，这次他摔倒在一个行人跟前，然后在人行道上醒来。亨利的癫痫发作越来越频繁。后来，他都能记起发作前自己在干什么，却不记得癫痫发作时的情形，后者在他脑海中是一片空白。当癫痫发作时，他就会遁入遗忘。电机绕线工作需要仔细而严谨，尽管亨利并没有什么大病，但这看似不足为怪的发作足以使他的工作质量大打折扣，致使他从电线上剥下太多绝缘层，或是在重装电机时遗漏一些重要零件。

亨利最终回到了高中，在东哈特福德高中（East Hartford High）入学，努力争取拿一个文凭。临毕业的时候，他的癫痫发作得太过频繁，以至于他无法参加毕业典礼。实验室里，他向威尔逊博士解释如果参加了毕业典礼，会导致的后果。

“嗯，某种程度上来说，这对他们而言更多的是一种保护。”亨利说，“如果不出席我就不会出现攻击或其他不当行为，不会去叨扰到那里的毕业生和观众。”他解释说，即使是微小的发作也足以造成破坏。“你可能会晕过去。你本可以走过去拿走毕业证，本可以拿到毕业证就走，而不是停在那里，拿着毕业证就晕过去。”

“这是有点困难。”威尔逊说。

“是的，很困难。”亨利说。

高中毕业后，亨利找到了他记忆中的最后一份工作，在安德伍德打字机厂（Underwood Typewriter factory）的流水线上做工。而他的疾病，再一次成了问题。他在流水线的中段，工作是组装打字机的框架，他后面是另一个安装按键的工人。这个工作不需要电机绕线员那么高的技术，但有时候，当一个半成品打字机放在他面前等待组装时，他仍旧会突然变得僵硬而失神，眼神变得空洞，等他回过神来流水线已经绕到他身后了。

我最近在曾外祖母的地窖里发现了一个破烂的纸箱子，里面是一沓用线捆着的信。寄信人要么是我外祖父，要么是他的哥哥戈登（Gurdon），这些信都是在20世纪20年代末写给他们母亲的。大多数的信还在原封里，有几个信封上有我曾外祖母潦潦写下的几个字。有一些字是与信件内容有关的提示，比如“关于毕业”“我的生日”，但有的更像些简短评论，“这封信是戈登的，我要永远留着”“关于我们在树顶（Treetop）的那心爱的家”或“戈登寄来的一份漂亮的书信”。