7 冰水、热火与高压电

南楼是一座贴着白瓷砖的隔音房间，灯光昏暗，上面布满了各种管道和阀门。房间里有五个大浴缸，在此之前，这些浴缸中至少有一个显然已经被使用过，而使用者正是这里355名主顾中的一位。空浴缸已经用黄色的肥皂擦洗干净，这一次，其中一个浴缸是为我外祖母准备的。护士打开墙上的控制板，通过操作其中的阀门和旋钮，往浴盆里灌满水。根据那天晚上外祖母的行为，护士很可能选择了冰水，因为众所周知，冰水具有降低体温的作用，因而对哺乳动物有镇定的作用。辅助人员脱下我外祖母身上的衣服，在她全身抹上油，然后把她按在浴缸里。毋庸置疑，她当时一定是挣扎了的，辅助人员们将她使劲摁下去，裹在浴缸里一张大而厚重的垫子里，仅仅给她留了一个可以露头出来的口子，而身体其余部分都被紧紧捆住。

目前还不清楚他们为了进行“持续水疗”，把她困在那里多久。在生活研究所，这个时间范围通常从几小时到几天不等，在特殊情况下甚至会持续数周。若是这疗法持续时间很长，一位工作人员会每隔4小时把我外祖母解开一次，然后“重新上油”，再放回浴缸。这是为了防止她的皮肤变得太干燥。每隔12小时，她会经历一次全身的酒精擦拭。

最终，工作人员在确定她镇定下来后会送她回住宿区，至少那一刻，在门诊医生的记录中，她变得安静了许多，看上去似乎沉浸在钢琴的演奏中。

这些主顾在生活研究所住宿期间，都要进行大量的访谈，精神科医生需要借此了解他们的人生经历，以作为治疗他们现在症状的线索。所有的这些访谈的记录被分类放置在病人档案里。在我外祖母临床记录的第一页，在标题“个人履历”及副标题“智力与社会发展”的下边，有一位精神病学家写道：

在愉快的童年中长大。文化水平高于平均值，在中学和大学期间都成绩优秀，以B等的综合评价毕业于瓦萨尔学院（Vassar College）。她思想修养优良，广泛阅读了不同类型的文学作品，主修音乐并且显示出杰出的钢琴才能，还略通大提琴。她非常热爱音乐，对艺术、文学与文化都有着自发的热忱。而不良记录——完全空白。绝不是坏典型，也没有任何的不道德倾向。成年后的智力水平，在全体女性样本中，明显高于平均值。她修养甚佳，逻辑清晰，尤其对音乐与艺术有着高度敏感性。

外祖母的成长历程非同寻常。她在康涅狄格的曼彻斯特长大，她母亲的家族坐拥切尼兄弟丝绸公司（Cheney Brothers Silk Manufacturing Company），在她十几岁时，这家公司已经成为了除中国之外的最大的丝绸制造商，也是全美国最富有的财团之一。这家公司权倾整个曼彻斯特镇——有四分之一的居民供职于切尼兄弟，公司的厂区占地几百英亩[1]，其中包括他们自己的医院、学校、电力设施，可以说其自身就是一个城市。

该企业在她15岁时走上鼎盛，后来在人造丝和其他合成材料声名鹊起之后便慢慢走向了下坡路。不过这些都不重要：她不需要肩负拯救公司的重任。妇女永远没法在家族企业中发挥什么重要作用。她的母亲家有十个兄弟姐妹；他们大都生活在切尼兄弟的辖区里，而外祖母一眼就可以从她舅舅和姨妈各自别墅豪宅的规模，看出他们各自家族地位和性别差异。

她一向喜欢音乐。1933年从瓦萨尔学院毕业后，她花了一年时间来到维也纳镀金，在那里学习钢琴。她开始与一位已婚音乐家约会，并在一家默片影院谋了一份职业，为超大屏幕上闪现的电影角色进行即兴的情感配乐创作。不过到年末时，她乘船踏上了康涅狄格州的归途。她回去后不久，有一次她坐在朋友的T型车上，一个帅气的医科学生跳上踏板，自我介绍说他叫比尔·斯科维尔。

切尼兄弟丝绸制造公司最终在1937年宣布破产，并抛售了一切资产，包括企业私有的铁路。不过在外祖母进入治疗机构以后，公司还经历了一次短暂的复苏，接到了一个订单，业务是为二战期间美国的大多数飞行员制作丝绸降落伞。但当外祖母坐在病区大厅的钢琴前，我认为那时候她并不会关心丝绸行业的起落，在水疗的暂时镇静作用下，她大抵凭记忆弹奏了一首最钟爱的肖邦作品。

这是一个喘息的时刻，是她的下次治疗开始前的短暂插曲。

在外祖母到生活研究所的第二周，一天早上，侍者6点就叫醒她，服侍她吃了早点。随后，侍者把她带到白色大厅一楼的发热疗法室，白色大厅是病区东边的一座砖砌建筑。房间中等大小，一幅沙漠绿洲的壁画挂在墙上，画上的棕榈、沙丘和飞鸟映衬在蓝天下。旁边的一面墙上，挂着一幅立体的浮雕式装置，那是一个半圆柱体带盖子的铜质棺材样容器。护士打开那个装置的顶部，里面露出了一层薄薄的床垫。外祖母已经被脱下了衣服，躺在床垫上，身上盖了一条毯子，之后，装置被关上了。她脖子以下的身体部分全都放在里面。她的头从一端的洞里露出来，下面垫着一个枕头。