第三章 生死之间

清晨让万物焕然一新，对于克莱顿夫妇却意义不大。尽管黎明确实让他们感到如释重负。

吃了一顿咸猪肉、咖啡和饼干做的简易早餐，克莱顿就开始盖房子。因为他心知肚明，除非筑起四面高大结实的墙壁，以此与丛莽生活相隔绝，夜里才能过上安全安心的安稳日子。

这项工程浩大艰巨，虽然只是要盖间小屋，也得花上多半个月。造屋用的是直径六英寸的圆木，再用粘土将其间缝隙填平，粘土都是从地面下几英尺挖出来的。

他用从海滩捡来的石头在屋子一头砌了个壁炉，周围都糊上粘土。小屋造好后，他又在墙壁外加涂了四英寸厚的粘土。

他在窗口用直径约一英寸的细树枝结结实实地编成横竖相间的窗格，这就挡得住力猛的野兽了。如此一来，他们既能享有优良的通风口，随时呼吸新鲜空气，又不用担心小屋的安全系数会降低。

尖形的屋顶上先是细密地铺上细枝，再垫上丛林里摘来的高草棕桐叶，最后用粘土封筑。

行李箱的木板被拆开钉成小屋的门。木板钉了一层又一层，层层叠错交叉，最后钉得足有三英寸厚，相当结实，承受得住巨大压力。他们盯着板子瞧，一叠声地笑。

此后最大的困难出现了，克莱顿无法把做成的厚门装上门框。但是花了两天的功夫，他终于用硬木头做出两个结实的转轴。有了它们，不但能把门安上，而且开关简易方便。

屋顶一盖好他们就立马搬进小屋，随后刷刷墙，做做扫尾工作。夜里入睡时就用一摞箱子顶住门，以此构筑了一个相对安全舒适的居所。

制作床、椅子、桌子和碗橱就相对容易了。因此，到第二个月月底，他们已经很好地安顿下来了。除了挥之不去的对野兽袭击的恐惧以及与日俱增的孤寂之外，似乎没有什么不适且不快的事了。

一入夜，大型野兽就在小屋周围嘶吼咆哮，但日子久了，对这些日复一日的嘈杂倒也会习以为常。没过多久他们就对咆哮声置若罔闻，能一夜安睡到天明了。

他们瞥见过登陆那晚瞧见的那个巨大类人的影子足有三回，但距离都不够近，分不清到底是人是兽。

一大群羽毛光鲜的小鸟和小猴子们渐渐跟新伙伴熟悉起来，在这之前，它们从未见过人，但随着最初的恐惧烟消云散之后，它们便在森林、莽丛和荒原野生动物那种好奇心的驱使下，越来越靠近。不到一个月个时间，就有几只小鸟敢从克莱顿夫妇的手里啄食了。

有一天下午，克莱顿正在为小屋作拓建，多盖几间屋子，一群奇形怪状的小家伙们尖叫着，窜过树林，从山岗上冲下来。它们边跑边探头恐惧地回望，冲到克莱顿跟前才停住脚，吱吱喳喳乱叫一通，似乎是警告他提防危险。

不消一会儿，小猴子害怕的家伙现形了，却正是克莱顿夫妇间或瞥见的人形兽。

它半立着身子穿出丛林，拳头紧攥、时不时用手背拄地。是只硕大的类人猿。一边行进一边低嚎，叫声低沉难听，间或发出狗吠般的嘶鸣。

克莱顿离小屋有一段距离，他本是来为建屋工程砍棵中意的树。这几个月的白天他都没见有什么凶猛野兽出没，便在这习以为常的安然当中警惕渐松，把步枪和手枪都留在了屋里。现在眼瞅着巨猿压倒灌木径直奔自己这儿来，偏偏其来势正断了自己的后路，克莱顿不禁后脊梁骨发冷，一股战栗传遍全身。

他清楚得很，单凭斧头跟这凶猛的怪物斗简直就是自取灭亡……还有爱丽丝。噢，神呐！他暗想，爱丽丝怎么办呢？

但仍有一线生机，他可以奔回小屋。他转身猛冲，高声警惕妻子赶快回屋放下大门，以免巨猿在那儿断了他的退路。

格雷斯托克夫人正坐在离小屋不远的地方，一听丈夫疾呼便猛一抬头，正瞧见巨猿。它又大又笨的身躯，行动却是出人意料地敏捷，正扑将过来要把克莱顿撞倒。

她低吼一声，跳着回转身冲向小屋，进屋后回头瞥了一眼，顿时心惊肉跳，只见丈夫已被野畜堵得无路可逃，唯有紧握斧头，准备在那狂怒的畜生发起进攻时扑上去做最后一搏。

“关上门锁紧，爱丽丝！”克莱顿大声喊道，“我能用斧子了结这家伙！”

但他俩都明白，他在劫难逃。

巨猿壮如猛牛，体重约有三百磅。粗重的眉毛下，一双长得很近、令人作呕的眼睛闪着凶光。它在猎物面前停了一下，可怖的怒吼中露出巨大的犬牙。

越过野畜肩头能望见小屋门前，二十步开外的地方，年轻的妻子正端着一支步枪走出来，克莱顿顿时惊惧不已。