第十六章 不可思议

小屋以南几英里是一片狭长的海滩，海滩上站着两个老人，正争论着什么。

他们面前是浩渺无边的大西洋，身后是非洲大陆。在漆黑的夜里，朦胧中包围着二人的是无法穿越的可怖丛林。

野兽的咆哮此起彼伏；可怕而怪异的声音不绝于耳。为了寻找营地，他们已经游荡了好几英里了，可总也找不对方向。

此情此景，他们本该将所有的智慧都集中在思考此刻最为重要的问题——对于他们来说生死攸关的问题上，那就是如何返回他们的营地。

可塞缪尔·T·费兰德仍在没完没了地絮叨。

“但是，我亲爱的教授，”他说道，“我仍然主张，如果十五世纪的时候费迪南和伊莎贝拉^{[5]没有在西班牙打败摩尔人，那么世界肯定会比今日的样子进步一千年。因为，从本质上讲，摩尔人是宽容大度、心胸宽广又具有自由精神的民族，他们在农业、手工业和商业方面都有着较高的造诣。正是他们这种类型的人存在，我们今天在美洲、欧洲发现的文明才会出现，而西班牙人……”}

“啧，啧，我亲爱的费兰德先生，”波特教授打断他说，“他们的宗教信仰会排除你提出的那种可能性的。伊斯兰教始终是科学前进之路上的绊脚石，这表示……”

“上帝保佑！教授，”费兰德先生突然插嘴道，他扭过头去凝神望着丛林，“好像有什么东西向咱们这边走过来了。”

阿基米德·Q·波特教授也转向近视的费兰德先生所指的那个方向。

“啧，啧，费兰德先生，”波特教授责备说，“究竟要我劝你多少次，你才能心无旁骛地思考问题？只有动用全部智慧，你才可能思考一般来说大多数伟人才会思考的重大问题。现在，我发现你竟然以一种不礼貌的方式打断了我们的学术谈话，这让我最不能忍受了，你还转移我的注意力，让我去看什么猫科动物。书归正传，正如我方才所说，费兰德先生……”

“老天爷啊，教授，一头狮子？”费兰德先生大喊起来，他那双视力差劲的眼睛使劲盯着那片热带灌木丛中模糊的动物轮廓，试图看个究竟。

“是的，可以，费兰德先生，如果你坚持要在你的论述中使用俚语，你可以用“狮子”这个词。但是其实我想表达的是……”

“上帝保佑，教授，”费兰德先生再次打断他，“请允许我讲一下我的观点，即便我们推迟这场关于世界灾难的探讨，结果也毫无疑问，十五世纪被征服的摩尔人至少目前仍会处于那种令人遗憾的境地。不过我们现在还是将注意力转移到那边的猫科肉食动物上吧，它可是越走越近了。”

就在这个时候，那头狮子已经悄悄地走到离这两个人十步远的地方了。然后他停下来，威风凛凛地站在原地，好奇地望着他们。

月光倾泻在沙滩上，衬着黄色的沙地，这个奇怪的组合——两个人和一头雄狮的轮廓显得格外分明。

“无法无天，简直是无法无天，”波特教授大呼，声音中有一丝恼怒，“费兰德先生，我这辈子还从来没见过这种动物在笼子外面闲逛呢。我一定会向附近动物园的主管报告这起离谱的动物外逃事件。”

“你说得太对了，教授，”费兰德先生表示同意，“越快越好。我们现在就行动吧。”

费兰德先生抓起教授的胳膊、拔腿就朝着离狮子最远的那个方向走去。

他们刚刚走了一小段距离，费兰德先生回头一望，大事不妙。那头狮子竟然跟在他们后面。他紧紧抓住正在表示抗议的教授，加快了脚步。

“正如我方才所说，费兰德先生，”波特教授重复说。

费兰德先生很快地朝后面瞥了一眼。那头狮子也加快了步伐，还固执地与他们保持和刚才一样的距离。

“他跟着我们呢！”费兰德先生气喘吁吁地说，边说边小跑了起来。

“啧，啧，费兰德先生，”教授抗议说，“对于我们学者来说，这样慌慌张张地跑是最不得体的行为了。要是朋友恰巧在街上看到我们这种轻佻滑稽的行为，他们会怎么看我们呢？我们还是走得端庄文雅些吧。”

费兰德先生又往后偷偷瞟了一眼。

那头狮子轻轻松松地蹦跶着跟了过来，距离他们仅有不到五步了。

费兰德先生松开教授的胳膊，自己发疯似地向前狂奔，他的速度可与任何一个大学田径队的运动员相媲美。

“正如我方才所说，费兰德先生……”波特教授尖叫起来，就像人们经常说的，他“抬高了嗓门。”因为他也飞快地向后瞟了一眼，发现一双凶残的黄眼睛和一张半张着的嘴近在咫尺。