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宋旭升回到麓城，人有些沉默。柳依依说：“其实对病人还是一种解脱。”宋旭升说：“话是这么说。”又叹口气说：“她三十二岁守寡把我们扯大的呢，我怎么就没让她过几天好日子？要是我有钱就好了，就是死，也应该死在医院里，才五十多岁呢。”柳依依说：“你这是往后看。往前看，要是有那么一天你儿子有了什么病痛，你也叹口气就没下文了？”宋旭升猛地站起来，来回走着，突然站住说：“残酷，残酷。要想办法，是要想办法。”又说：“我是不是到颜福林那里去算了？”

颜福林这个人，柳依依是知道的，也见过。他是宋旭升的初中同学，高中没读，就到社会上去混了。先是租了一个职业学校的门面开米粉店，过两三年学校扩建，要把门面拆了。他坚决不肯，在外面放出风，说自己是黑社会的人，又在一天半夜在门面前放了两个爆竹，第二天逢人便悄悄地说，昨晚干起来了，我老婆手中弹了。看他老婆的手，果然是纱布吊着。问是什么人开的枪，回答含含糊糊，似乎是与贩毒有关，又反复交代不要告诉别人。这事传遍了学校，再也没人敢说强行拆迁的话。公安局派人来调查，被他一个哈哈打发走了。学校给他找了新的门面，比原来大得多，还给了装修费，他才搬了，开起了一个有模有样的餐馆。过几年发了小财，把餐馆交给老婆打理，自己去郊区开了一家小化工厂。他几次要宋旭升到化工厂去，答应给股份。现在宋旭升动了心，柳依依却不答应，她说：“他是什么人？吃了你也不吐骨头渣渣。”宋旭升说：“颜福林其实很讲义气的，比陈主任他们好得多，说了你也不会信。”柳依依还是摇头，觉得这想法实在太荒谬。

柳依依要宋旭升陪着去街上逛逛，说：“你房子里有股霉味，你怎么没感觉？心情本来就是湿的，呆在里面越发长出毛来了。”到了街上，柳依依看中一件夹克，要宋旭升试了，很好，买了。看中了一条裤子，买了，又一双鞋，也买了。宋旭升说：“哎呀，你是女的，应该我给你买的。”柳依依说：“那我等着那一天，到那天你给我买裘皮大衣，我不会说要给你钱。”宋旭升说：“男人没事业，说什么也白说。上次到你家里去，我好大的压力。你家里到底对我印象怎么样？”柳依依说：“一般。”宋旭升说：“有一般我就很满意了。”柳依依说：“一般就是不太好呢，你还以为！”宋旭升说：“没拿拖把把我拖出来，我就很满意了。我真的要努力了，不努力真的没法做人了。做个男人，不容易啊！”又说：“什么时候我们去区里把证扯了吧。”柳依依说：“别人都是捧着玫瑰花跪着求婚的，你动不动就扯证，扯证，那是一块布呀？”

在街上走着，柳依依特别有感觉，简直觉得做女人有一半的幸福就在于逛街，买那些与做女人有关的东西。与做女人有关的一切，衣服，肤色，健美，身材，还有眉眼，胸腰，小腿……当然，还有家，房子，孩子，心疼自己的男人，这就是生活的本质了。不然，还到哪里去寻找生活的意义呢？有太多的诱惑，可惜钱包太瘦，像一只营养不良的小鸡。她记起不久前跟苗小慧去女人街闲逛，苗小慧说：“这里的东西不上档次，下次再不来了。”当时自己没做声，心里却快哭出来了。当时她就想，如果嫁给宋旭升，自己会不会痛苦一辈子呢？如果自己小两岁，只要两岁，那就好了，就可以把一切推倒重来。多么宝贵的两年啊！

过了一段时间宋旭升到宿舍来，柳依依一个人躺在床上看书。宋旭升说，单位新房盖好了，转出来一批旧房，如果有结婚证，就可以分到两室一厅。在麓城有一套自己的房子，就是一个遥远的梦想，这个梦想居然马上可以实现，柳依依心里却没有预想的兴奋。她支吾了几句，宋旭升说：“你是什么意思？”柳依依说：“我自己也不知道是什么意思。”宋旭升说：“那你到底是什么意思呢？过了这一批，又不知道是哪年哪月的事了。”柳依依把身子往床里边靠着，毯子把身体包得更紧说：“我还没想好！”宋旭升双脚叉开，双手张开说：“看就是这个人，看清楚没有？就是这个人。”柳依依说：“这么大的事，不允许我想几天吗？”宋旭升说：“你想吧，三天。第四天还来得及来不及，我就不知道了。”

宋旭升走了，柳依依马上给秦一星打电话，把事情说了。秦一星说：“可以了，这样的好男人不多。”柳依依说：“没觉得他哪点好。”又说：“你怎么就看死了我不能找到一个更精彩的？”秦一星笑一笑说：“不会有奇迹发生。如果有奇迹发生，在一个喜剧性的奇迹后面，就跟着一个悲剧性的奇迹，你最好别幻想。”柳依依想，这不正是自己和他的故事吗？她说：“一个女人，她不到山穷水尽，要她不抱幻想，那可能吗？你看我，像看一个陌生人一样看我，我到了山穷水尽的地步没有？”秦一星哈哈笑了几声说：“说了你别抱什么幻想。”柳依依说：“那意思就是说我已经……”秦一星打断她说：“我没那个意思，昨天报纸上看到六十多岁老太太还在征婚。”又说：“昨天我看到一本书，晚上翻了一下，什么时候你拿去看看，可能有点启发。”柳依依问什么书，秦一星说：“看了你就知道了。”柳依依要他送过来，秦一星说：“这么远的路呢。”还是答应了。