21

这个晚上有什么不同。埃莉慢慢意识到，起初她以为是自己的想象。但不是。

好吧，现在非常明显了。

而且，她似乎有种灵魂出窍的感觉。托德•霍华德正在吻她，她的灵魂出窍了，注意着自己带着监考官的超然对这一幕的反应。

这是个中等长度的吻。不太湿，也不太干，不太用力，也不太柔软。感觉十分奇怪，但不能说令人反感。她不想挣脱，一边惊恐万状地语无伦次，一边擦着嘴，像被未婚的老处女姑姥姥逮住的六岁孩子一样。

实际上，已经够久了。断开唇，她身子后撤，张开了双眼。托德已经在看她了，等着评估她的反应。他刚才几个小时一直在酝酿着这个吗？

“对不起。”他在喘气，呼吸相当沉重，“你还好吧？”

“没事。”她依然感觉自己是个旁观者。他们享受彼此的陪伴，两人一起过周末已经成了习惯。今天也不例外，在波多贝罗路购物，下午小酌几杯，接着去摄政公园路散步，然后去卡姆登的戏剧俱乐部，回家路上在一家比萨外卖餐馆停了停。一回到公寓，就躺在沙发上放松身心，和着白酒吃一片片四季比萨，一边开始看DVD上播放的《十一罗汉》。

电影看到一半，托德突然转过身来望着她说：“埃尔，我想吻你。”

她一下子就蒙了，说，“真的吗？”

“真的呀。”

“噢，那好吧。”她听到自己茫然地回答，她这么做更多是出于礼貌。

下一刻，托德的嘴就已经落到了她唇上。他们在接吻。就是在这时候埃莉被分成了两半，半个埃莉在估量这个吻的力度、湿度、味道、他皮肤的气味，以及他的胡楂轻轻扎着她脸颊的感受。另一半的感觉却像她是商店橱窗里的时装模特。

这个吻注定是奇怪的。杰米已经死了十八个月，这么久以来她第一次和人嘴对嘴，而这是一张不熟悉的嘴。

这张嘴还在说着什么。哎呀，她一直忙着估量这个吻的感受都没有在听。埃莉摇摇头，“对不起，我没听到。”

“我刚问你，你确定没事吗？”

“没事。”可怜的托德，他看上去很担心。她微笑着安慰他。“我很好。”

“你没想到我想干这个吧？你没有料到？”

“嗯。”

“但你并不讨厌。”

“嗯。”

托德看上去如释重负。“我一直在鼓气。”

“噢？”她还能说什么呢？

“真的。”他点点头，在她脸上探寻她的反应，“我喜欢你，埃莉。之前你和杰米在一起的时候我从来没有想过，但过去几周……我不知道，好像发生了什么。我只是真的喜欢和你在一起。”他双眼明亮，“你很可爱。”

“是吗？”听到他这么说着实奇怪。

“噢，是的。”他恢复了自信，补充道，“听着，只要我下定决心，我也能成为一个讨人喜欢的人。”

她脸上笑开了，因为他和杰米经常开这种玩笑。人还没回过神来，他们俩早就开始争谁更可爱了。

“听我说，”托德继续道，“不要有压力。我现在要走了。”这一点点言语间隙是她的机会，她可以告诉他其实不必走。见她没有挽留，托德站了起来。“你需要时间考虑清楚，决定权在你手上，好吗？只要你想，随时都可以给我打电话。我知道感觉肯定有点儿奇怪，但我认为我们在一起能幸福。我们可以试一试，看看会怎么样，如果你愿意的话。”

她站起身。“好的，谢谢。”这很奇怪，像是在面试工作。他们现在是不是还要握握手？

托德迅速地给了她一个朋友式的拥抱，解决了这个两难局面。“我会等你消息。”

她在他脸上回了一个礼貌的、朋友式的吻。“好的，谢谢。”埃莉还是感到不真实。她拍了拍他的胳膊，“拜。”

“好吧，好吧，谁会想得到这个？”

埃莉坐在床上，双膝抵在胸前，研究着杰米的神情。她需要知道杰米对刚才发生的事情持什么看法。幸好他看上去并不生气。他看似轻松自若。

接着她想到，其实是她让他这副样子的。

“我知道。我大吃一惊，我根本没有引导他。”

杰米蓝色的眼眸闪闪发亮。“你不必这么防备，引导男人又不是什么罪过。”

“你难道不觉得滑稽吗？”他肯定觉得滑稽。

“好吧，有一点儿。”他懒洋洋地靠在墙上，耸耸肩，“但说不定这样更好，托德总归是我认识的人。我信任他，他不会伤你的心。这是件好事，对不对？”

“我想是。”

“好过你出去喝得晕头转向，和某个第二天连你名字都不记得的投机分子搞一夜情要好。”

“真该死，”埃莉说，“我现在居然期待和托德谈恋爱了。”