第530章 还乡

一年后，新春，芦园。

“我要吃枣仁糕！”

“我要吃桂花糖酥！”

“我也要，我也要！”

五六个孩子围着萧暥，雀跃着抓糖吃。

“不要抢，都有。”他笑着给孩子们分糖。

八宝匣子里装着尚元城新进的果品糕点。

“我要糖人将军！”

“好。”萧暥笑着探手去取，不留神指尖轻触到一个纸包。

熟悉的薄棉纸的质感，隔着五十年的岁月在指尖化开，让他微微一怔。

纸包里装着一颗颗清脆饱满的梅子。

云越走后，新来的副将不知道他的习惯，在采买果品的时候，买了蜜糖腌制的梅子。

“公父，你怎么了？”一个孩子奶声奶气地问。

“我不吃青梅。”他轻轻道。

“不好吃吗？”孩子歪着头问。

“好吃。”萧暥笑了笑，“只是我年轻时吃得太多，把这一生的甘甜都吃完了。”

余下的只有漫长的沉苦与孤涩。

他把清脆的梅子从绵纸包里取出来，分给孩子们。

“酸酸甜甜的，真好吃！”

“公父，你也吃。”一只软糯的小手举着一颗饱满的梅子。

“你们吃。”他笑着摸了摸孩子的发顶，然后坐在一旁。

五十年了，他再没有吃过青梅，也不记得是什么滋味了。大概是回忆里江南细雨的味道罢……

屋外传来了鞭炮声，孩子们兴奋地涌到窗口张望。

“我想去城里看烟花！”不知谁叫了一声，萧暥这才想起来，今天是大年初一，大梁城里有烟花会。

***

入夜，尚元城里火树银花，车水马龙。

沿街铺子前的柳树上都挂着各色的花灯，把整条朱雀大街照得亮如白昼。

萧暥和小彘带着六个孩子，缓慢地行走在拥挤的人流中。

孩子们东张西望，兴奋不已。

“你们看座高楼！”一个孩子忽然惊呼道。

众人循声看去，就见尚元城正东一座高楼拔地而起，楼高五层，灯火辉煌，仿佛琼楼宝殿，玉阙天宫。

“那是撷芳阁。”萧暥仰头道。

撷芳阁最早是桓帝所建，当年烛火之夜撷芳阁被毁，之后由容绪先生重建，取名倾颜阁，十几年前，容绪先生临终将倾颜阁又还给了皇室，魏瑄将其重新改名撷芳阁。

五十多年过去了，撷芳阁几经沧桑，依然如故，只是当年的人，早已寥落。

此刻，撷芳阁上，魏瑄正静静地凭栏倚望，在熙熙攘攘的人群中，默默凝视着那人的身影。

恰好萧暥也回眸望过去，两人的目光隔着漫天的烟花相遇，相顾一笑间，温暖如初。

***

“魏瑄，你为什么不请他上楼来观灯？”苍青道。

魏瑄摇了摇头，“朕老了，不久于人世，即便现在朕能弹压群臣，可是朕千秋之后呢？”

苍青明白了，在前朝极尽荣宠的臣子，容易遭人嫉恨，等到皇帝驾崩，新君登基，下场都不大好。

所以这两年，魏瑄是有意在疏远他。

苍青鼻子一酸：“魏瑄……”

魏瑄知道他想说什么，眼中映出温暖的火光来：“他陪伴了朕一生，今生夫复何求？只是……”

他眉头渐渐凝起：“太子忠厚文弱，将来恐难以护他周全。”

“那怎么办？”苍青担忧道，

“朕在等一个人。”魏瑄静静道。

人群中，萧暥和孩子们的身影已经消失了。

魏瑄依旧凭栏而立，夜风拂起他耳边白发飞扬，苍凉又寥落。

迟暮的皇帝独自伫立高楼上，长久地望着那喧闹又寂寞的街市……

夜至中宵，灯会进入高潮，朱雀大街上已是一片华灯的海洋，走马灯、荷花灯、鳌头灯各色花灯交相辉映，喧闹声，吆喝声，欢笑声此起彼伏，灯光人影交织成一片繁华盛景。是那人最爱的市井烟火。

空中，星星点点的祈愿灯如萤火漫天飞舞。

烟花散落，照亮了夜幕。

魏瑄仰起头，一滴浊泪缓缓沁出眼角。

那人终究是红尘中一个缈远的梦了。

三个月后，大梁城的暮风斜阳里，魏瑄驾崩于长乐宫，谥号昭武。

***

又是一个清早，第一道曦光照在大梁城湿漉漉的青石路上，一部驴车悄悄地驶出了朱雀大街，直向南门而去。

那个与他相扶西相伴五十多年的人已经离去，大梁城中再无羁挂。

满目熟悉的街景海潮般退去，车声辚辚中，大梁的城廓在萧暥的视野里逐渐远去。

他把芦园的孩子们交给小彘照顾，并把自己所有的积蓄都留给了他们。

和当年一样，他孑然一身地驾一部驴车，驶出了大梁。

一路走走停停，黄昏的时候，他投宿一家客栈。