3

从蒙特利尔来的登普斯特先生于上午10点30分，办理了入住。彼得·麦克德莫特在得知他的到来后，便亲自下到前厅，正式前去迎接。从早上到现在，沃伦·特伦特和艾伯特·威尔斯都没有在较低的楼层露过面，而后者更是连一点儿消息都没有。

艾伯特·威尔斯的财务代表是一位思维敏捷、让人过目难忘的人，看起来很像是大型银行里老练的业务经理。当彼得惊叹于事态进展如此神速时，他只是如此应道，“威尔斯先生一向如此。”随后，行李生便护送这位新住客前往11层的套房去了。

20分钟后，登普斯特先生又来到了彼得的办公室。

他说自己已经见过威尔斯先生了，并且和特伦特先生通了电话。之前预计11点30分召开的会议将如期举行。他希望可以和几个人相约面谈——饭店的会计主管便是其中之一。特伦特先生还把行政套房让了出来，供其作为会场。

登普斯特先生似乎很懂得借势而为。

彼得陪着他来到了沃伦·特伦特的办公室，并把克丽斯汀介绍给他认识。对于彼得和克丽斯汀来说，这已经是今天上午两人的第二次见面了。彼得一赶到饭店就去找了克丽斯汀，虽然在行政套房里的众目睽睽之下，两人能做到的也就只是迅速地拉了拉手，不过这种甜蜜瞬间也一样令人兴奋，彼此都感受到了对方深切的爱意。

进入饭店后，这还是头一次，来自蒙特利尔的先生竟然笑了。“噢，这就对了，弗朗西斯女士。威尔斯先生提起过你，事实上，他说起你的时候很亲切呢。”

“我觉得威尔斯先生真是一个很奇妙的人，以前我就觉得……”她说了一半就卡住了。

“怎么样？”

“昨晚的一些事情，”克丽斯汀一带而过，“真是有点儿尴尬。”

登普斯特先生掏出一副宽边大眼镜，擦拭了一下之后，便戴上了。

“如果你指的是餐厅账单的事，弗朗西斯女士，你大可不必为此烦恼。威尔斯先生亲口跟我说的，那是他遇到过的最温馨、最友善的一件事了。他从一开始就明白是怎么回事，几乎没什么事能逃过他的眼睛。”

“的确如此，”克丽斯汀感到些许释然，“我开始意识到这一点了。”

外间办公室传来一阵敲门声，开门一看，原来是信贷经理萨姆·雅库皮克。“不好意思，”看到屋里的众人，他连忙致歉，转身就要离开。彼得急忙把他叫了回来。

“我来只是想戳穿谣言，”雅库皮克直言不讳，“饭店上下都在疯传，说那位老绅士，威尔斯先生……”

“那不是谣言，”彼得直截了当，“是事实。”随后，便向登普斯特先生介绍起来。

雅库皮克单手拍了下自己的光头。“我的天啊！我查过他的信用记录，我还质疑过他的支票，我甚至还给蒙特利尔打过电话！”

“我听说过你打的那次电话。”这是进饭店以来，登普斯特先生第二次露出笑颜。“当时把银行里的人全都逗乐了。但是，他们被严格要求不准透露威尔斯先生的任何信息，这是他的一贯风格。”

雅库皮克发出了疑似呻吟的声音。

“我认为，你要是当时没那么做的话，”蒙特利尔的客人宽慰着他，“现在的烦恼也许更多呢。他很尊重你的做法，他确实有随手抓片纸就签支票的习惯，这也让人们很头疼，当然支票是错不了的。你现在大概知道了吧，威尔斯先生可是北美地区最富有的人之一。”

满是疑惑的雅库皮克只能又晃了晃脑袋。

“我再给各位说一些有关我这位雇主的事情，”登普斯特先生说道，“也许大家就好理解了。”他瞥了一眼手表。“银行家杜梅尔先生，还有几位律师马上就到，不过我想，还有点儿时间。”

不巧的是，他的会前故事被罗亚尔·爱德华兹打断了，这位会计主管抱着一满怀的文件，还有一只鼓鼓囊囊的公文包。随之而来的又是一番礼仪惯例性的相互介绍。

双手相握，登普斯特先生通知会计主管，“一会儿我们会简单地聊一聊，而且我希望你也能一起参加11点30分召开的会议。正好说一声，弗朗西斯女士，请你也留下来，特伦特先生希望你能在场，而且我知道威尔斯先生也会乐于如此的。”

第一次，彼得·麦克德莫特感觉到了被排除在核心事务之外的失落和酸楚。

“我方才正要解释一下有关威尔斯先生的一些事情。”登普斯特先生摘下来眼镜，在镜片上哈了几口气，又擦拭了一番。

“尽管威尔斯先生富可敌国，但他却一直保持着简单朴素的生活格调，这和吝啬可搭不上一点儿边，事实上，他是非常大方的。他就是喜欢朴实无华的事物，在衣食住行各个方面都是如此。”