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本杰明洗过澡，刮过胡子，套上旧西装，对着镜子打好领带。在这些日常细节与动作中，存在着某种专注，能够使他真正感到平静。拉斯穆斯罩上一件衬衫，还有光滑近乎透明的夹克，卷起袖子，朝本杰明投来匆匆一瞥。本杰明总像个妈妈一样，细心、体贴又焦虑。他告诉拉斯穆斯，派对在庭院里举行，傍晚时分外面比较凉，记得多加一件毛线衣。

他们帮今天的寿星挑了一张唱片，是美国爵士乐歌手妮娜·西蒙的《我的孩子只想我》。本杰明其实有点担心这份礼物过于穷酸，他们也许应该买一份看起来比较贵重的礼物。

院子的墙壁外紧邻大马路，一进门往里走，会看到一座花园，生日派对就办在这儿。

长桌上已经摆妥餐具，内园正中央的枫树上悬挂着各色灯泡，户外还架了许多蜡烛与火炬，将整个内园映照得闪闪发亮。

看这排场，受邀出席派对的来宾肯定不少。一扇开启的窗户前摆着一对扩音器，正对着内园，播放着美国歌手迪娜·华盛顿的歌。拉斯穆斯和本杰明向在场的熟人与朋友点头致意，和一对女同性恋好友相拥，四处找寻拉许欧克，才发现寿星本人坐在枫树下一张扶手椅上。枫叶正在慢慢转黄，不久后即将飘落地面，不过此刻仍然称得上绿意盎然。拉许欧克面前早已排了长长一列来宾，等着向他祝贺。

突然，拉许欧克不经意地抬起头来，看见本杰明和拉斯穆斯，不禁微笑起来。

在烛光与各色灯光的重重映照下，此刻的拉许欧克看来更像一具死尸。他曾说过，他要穿着那件阿玛尼西装进棺材，现在他身上就套着这件西装。

感觉上，他现在已是死人，遗体就放在这儿，在下葬前供万众瞻仰。

本杰明不禁打了个冷战。

终于，轮到本杰明和拉斯穆斯祝贺今日寿星了。他们上前热情地拥抱他，亲吻他的双颊。他表示自己实在无法起身，为此感到非常抱歉。

“我现在只能坐着了。”

“没关系，不要紧的！”本杰明摇了摇手，化解他的不安，再次拥抱他。

“好多人哪！”拉斯穆斯佩服不已地说。

拉许欧克眼神一亮。

“当然啰！大家都来啦！”

他雀跃不已，四处张望着：所有他认识、所有他真正关爱的人，大家都齐聚在这儿，庆祝他的生日。

“我们带了这个给你……”本杰明略显羞赧地摇了摇他们带来的生日礼物。

“太好了，”拉许欧克喊道，“我之后就来听听。谢谢，你们人真好！”

忽然，他像是有些晕眩地闭上眼睛。“那边有张桌子，是放礼物用的，”他说着，眼睛还是紧闭着，“你们可以把唱片放在那儿……”

他不住地点头，像是睡着了。随后，他总算又睁开眼睛，露出疲惫却喜悦的微笑。

然后，他试着将注意力集中在下一对等着恭贺他的来宾身上。

“哈啰，蓓坦，卡萝！哎呀，你们把吉登也带来啦！”

小狗摇摇尾巴，把脑袋靠在拉许欧克的膝盖旁。

“是呀，你知道的，”其中一个女人一边回答，一边拥抱拉许欧克，她的女友则将那条黑色的拉布拉多抱回去，“一个女人身边总要有个男人吧。”

他们哈哈大笑。

本杰明和拉斯穆斯走到礼物桌前，桌上早已摆满各式各样的生日礼物。他们看到赛尔波站在桌前，努力帮大大小小的礼物腾出位子来。

拉斯穆斯将手搭在赛尔波的肩膀上，压低音量问道：“嘿，本杰明告诉我不准问这个问题，可是……拉许欧克现在到底病得有多重？”

“拉斯穆斯！”本杰明大声制止。

赛尔波只是专注地处理眼前堆积如山的礼物。

“嗯，你们自己都看到啦。”他有点心不在焉地说。

随后，三个人都沉默下来，打量着眼前如山一般高的礼物堆。

衣服、录像带、唱片、书籍，还有葡萄酒。

“天哪，好多礼物！”本杰明赞叹道。

“是啊。”赛尔波淡淡地说。他们可以听出他声音中的绝望感，绝望仿佛就在话语的表面下颤动着，随时要迸发出来。

“他永远没机会看完这些书，没机会听完这些唱片，没机会试穿这些衣服。可是，我们还能怎样？”

他们不得不承认这一点。

寿星本人永远没机会亲手打开这些礼物了。

“嘿，小子们，”保罗的招牌招呼声音飘过来，打破沉默。他随手搁下一份有两块红砖那么大的礼物。

“《我就是克劳底阿斯》(1)，连续剧第13集！哈哈哈！”他高声大笑，“我就是来捣乱的！”

他直接对着赛尔波的嘴送上个大大的热吻，伸出手臂，边笑边像树枝上的小鸟般，叽叽喳喳叫着。