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楼里走空了，上班的上班，上学的上学。宋梅用整理完浴室，洗掉宋大福的衣裤，用铜吊底熨过，晾起。回到厨房，粥已煮得黏稠，盛了端到宋大福床头，“这是善太太送的精白米，我们自己舍不得吃，连白兰平时都吃九二米的。”

宋大福吃得快，烫了指头，又烫到舌头，不禁急起来，整张面孔罩在碗口上，嘴巴猛吹，手掌乱挥，忽地抬头道：“等我吃完了，你就要赶我走吗？”

“我下午出门干活，没人照顾你。”

“你都住上大房子了，也要干活吗？”

“这是国家的房子，我也是劳动人民。”

宋大福不吱声，俄顷，道：“那你给我车票钱，我没钱回家。”

“不是给过你了吗。”

“我是你的亲阿哥，不是路上随便碰到的讨饭瓜子。”

宋梅用叹了口气。背对宋大福，打开柜子，挪去杂物，取出一只劳动牌力士鞋，从鞋尖里勾出一叠钞票，数一数，捻了一张十元出来，递给宋大福。宋大福一把抢过，举起来，正反地看，收回被子里。

宋梅用道：“省着点用，我赚的是辛苦钱，还要养五个小孩的。”

“啊呀呀，阿妹肉痛了。我不靠你，我靠小江阴，”宋大福眨眨眼，“对了，今天几号？”

宋梅用撕掉一张日历，“五号。”

“巧了，小江阴今天发工资，那你帮我个忙，问他讨孝顺铜钿去。对了，你别想吞掉啊，一分一厘我心里有数的。”

“你回去自己讨。”

“嘁，你又不是没看到，我肚皮都拉空了，腿上一直抽筋，哪里走得回去。”

宋梅用不语。

“你帮我警告小江阴，不许耍赖皮。那只小赤佬不是好东西，向小关在收容所里，被释放送到苏北垦荒，逃了回来。我要去揭发，他就完蛋了。你可以把这话跟他讲明白。”

“你好好休息，休息好了回家去。我洗碗了。”

“你帮我去找小江阴嘛。”

“不去。”

“就帮一次忙嘛。”

“好了，别闹，我真洗碗去了。”

“你要是不帮，我就去告发你，说你是反动分子。”

“瞎讲，我怎么会是反动分子。”

“你刚才不是讲毛主席坏话吗。”

“我哪里讲过。”宋梅用踅去门边瞅瞅，砰地关起门来。

宋大福黠笑道：“你讲了，你说不能相信毛主席。我是你亲阿哥，我去揭发你，人家保证相信。”他见宋梅用搔头抓耳的，知道她吃瘪，便笃悠悠摸一下粥碗，感觉不烫了，低头呼啦一大口。

宋梅用忍了气，压低声音道：“宋大福，你到底想怎样？”

“我就想你去找小江阴，只要你答应下来，我就嘴巴封死。你说毛主席坏话，说林副主席坏话，我都假装没有听见过。”

“阿妹啊，你忍心不理我，我就是个讨饭的命。同一个娘胎出来，老天爷把我浸在苦水里，让你泡在糖水里。你有大房子住，有好衣裳穿，还有儿子有女儿。你却一点不为我着想。你倒说说看，是啥人心肠硬。这些年来，我求过你吗，现在求你一点点小事体，你还不肯答应。”

“我没不答应。”

“那你答应啊，答应啊。”

宋梅用赪红了脸，道：“答应，答应，我帮你去找小江阴。”

宋大福的满面皱纹浮动了起来，“你可要说话算话。”

“我抓紧洗衣服去。”

“再陪我讲一歇话，现在我想讲话了，我们兄妹一场，从没讲过这么多话。”

“以后有的是时间。”

宋梅用抓住他的手，塞回被子底下，将被子一掖一掖，掖出他的身体形状。她端着空碗，走到门口，又扭头看看他。他像在注视她，又似望向她的身后。髭须花白了，仿佛长了一下巴苔藓。床头桌上放了个搪瓷杯，印着宋梅用不认识的红字：“总路线万岁”。杯中的盐开水早已冰冰凉。她想帮他兑些热水，转念觉得让他睡醒再说。于是捋起袖管，下楼洗衣去。