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战生想搞个体户，想了好几年。最早是留意到新闻，说副总理过年拜访了北京个体户。继而听闻上海出了万元户。他心痒了，跑到福州路外滩，六分钱买进交通地图，二角钱卖出去。销路不畅，便转做无本生意。见有外地人模样，衬衫口袋上别了支钢笔的，就上前抽夺人家的钢笔，“同志，请付三毛钱，我给你钢笔上刻字留念。”对方弗肯，他就作势走人，“对不起，钢笔你也不要了。”两厢夹缠，迫对方赎回自己的笔。一次，遇见个小矮子，也不多啰唆，一拳将战生撂在地上。战生赶忙归还他的钢笔，还倒贴了一块钱。

此后起念做正经生意。到个体户饭馆取经，感觉餐饮过于烦琐。俄而听闻七浦路开了服装批发市场，便跑去考察，见已搭出不少卖衣服的棚子。较窄的几段街面上，两侧竹棚在路人头顶心相接起来。人体的汗味、染色布的酸味、盒饭的油烟味、纸钞的油墨味、争相往战生鼻腔里钻。忽见一个老头，躲在一排样衣后面数钱，边数边舔手指。战生大声道：“老阿伯，赚了多少啊。”老头一惊，收好钱，道：“同志，看看衣服。”战生笑了，“我不看衣服，我也是来赚钞票的。”

战生拿出所有积蓄，又问两个弟弟借了钱，迅速办好执照。每至工余，便拎个板凳，支个帆布床，到七浦路卖汗衫。他很快发现，那里人人拼命，从凌晨忙到后夜。战生吃不得苦，也没必要吃苦。他是有铁饭碗的，不比其他个体户，多是失业的、劳教所待过的或从里弄生产组淘汰的。他看不起他们，还感觉不值得。渐渐疲懒了，逾年折本而归。

钱秋妹听闻了，吵上门来，“杨战生，你竟然背着我，问杨欢生借钱。什么个体户，说得好听，我看是流氓赖三一作堆。呸呸呸，一把年纪活到屁眼里，把杨家脸面都丢光了。”

战生捋起袖管要揍她。钱秋妹索性迎上来，“问我家借了介许多钱，还要打我，你把道理讲到天边去呀。你打，你打，打死我算了，反正我一直是你们眼中钉。”战生打不得，退不得，拳头拐了弯，砸在桌面上。一只小瓷碟啪嗒颠起，里头的油炸花生米哗啦乱蹦。平生赶忙去捡。宋没用挡在钱秋妹身前。钱秋妹往她身后一缩，“妈，你养的好儿子，除了糟蹋钞票，就晓得欺负女人。”

杨战生道：“钱秋妹，你一副憨样子，横过来走路了哈，老子今天非得教训你。”

钱秋妹道：“妈，我都打不还手了，那个蠢货还欺负人。”

平生脸面通红地站起，“说话难听死了，当心给邻居笑话了去。”捻捻拾到的花生，塞进嘴巴里。

宋没用耳中嗡嗡不清，喊道：“秋妹是给我们家生了小囡的，不容易的。”

“生小囡了不起啊。小囡一年见不到几次，都不肯叫‘奶奶’了，生了跟没生似的。杨欢生被这个蠢货迷昏了头，心肠硬得像拉不出的屎，半分钱都不肯拿来孝敬亲妈。要不是我撑着大头，老娘早就饿死了。”

宋没用听他说杨怡坏话，便生起气来，“我不要你撑什么大头，有本事也给我生个小囡。看看你，颠三倒四的，像过日脚的样子吗，害得毛头青华也不安生，跟家里断了关系。”

杨战生即刻拳头发软，说不出话。

钱秋妹见势，又抖了起来，绕过宋没用，戳起指头骂：“不要脸的阿飞，跟亲阿嫂搞七捻三。”杨战生将她指头咯啦一掰，转身冲出门。屋内煞静。平生吁叹道：“吵得我头都大了。”

战生闷着一口气，在路上狂走，忽见有辆公交车停站，便跳上去。发现可以去彭浦新村，便决定去彭浦新村。他有朋友住在那里，姓董，是个“老七浦”。曾因偷窃电焊条，被劳教数月。从青东农场出来后，工作丢了，老婆跑了，只得揣了十五块钱，从盒饭卖起，赚到钞票后，办上了执照，开始做服装生意。老董觉得战生“脑子清爽”，与他相善，带他去自己家里玩过。