第九回 窥艳笑远来形诸梦寐 惊心闻乍别访遍舟车

由夫子庙到清凉山去，正是自最热闹到最荒凉，而且除了上十里的马路不算，还得走四五里路的荒山小道。过了鼓楼，水村插上了小道，这正是个月亮下弦的时候，虽然到了一点钟，那一勾残月，是刚刚上来。月亮放出那浑黄的颜色，照着那蜿蜒的小山岗子，披着很深的乱草和极低的小树，倍觉着凄凉。有时草丛里突然起一个荒冢，冢前的石碑，斜倒着迎人，便有些阴森的意味。加之碑前的长草，风吹了乱动，仿佛有人从里面爬了出来一般，真个是鬼气迎人。山脚下有一个窄陇，陇上就着高低形势，都开着稻田，所幸稻田里的蛙虫，在水中乱叫，稍微减少了夜行的寂寞。

水村心里忆着歌场微笑的一幕，觉得桃枝果然是对于自己有情，并不是虚伪的，只可惜自己没有钱，不能涉足歌场，总算是要辜负人家这一番盛意的了。心里想着，脚下便是不辨高低，只管朝前走，偶然一抬头，只见一个黑影子，在路的前方一闪。自己心想，决没有什么鬼物，只是自己的眼花了，把一个什么树影子看活动了。虽然心里恐慌了一阵，立刻壮了自己的胆子，再向前走。当他这样走的时候，面前那个影子，也闪了两闪，似乎那也是个活动的东西，专门引了人走的。水村心想，这决不是自己眼花了，等到走了一条直线大道的时候，静着心凝着神，仔仔细细一看，仿佛象一个人，不过在人头上多了一个翅膀，在空中飘荡。这一下认定之后，不由得毛骨悚然，天下决没有人头上长翅膀，一定是鬼了。因之故意放重脚步，咳嗽了两声。但是那个鬼物，并不在意，依然慢慢的一步一步向前走，对于后面有人一层，并不理会。水村一横心，不怕他了。将脚一顿，就开步追了上去。不料他伯那黑影子，黑影子也伯他，听到后面脚步跑着过来，他也就拔了步子跑。

水村追了一阵，并没有追上。因喝了一声道：“前面的东西，究竟是人是鬼？再不停脚，我就开枪了。”前面那怪物不跑了，一停脚哈哈大笑道：“你不要吹牛，你那里来的枪？”他这一说话，水村听出来了，原来是李太湖。一面走，一面笑骂道：“你这家伙玩笑开得太厉害了！幸而我胆子不小，要不然，这一下，岂不让你吓掉了魂？”走上前看时，原来他带了一根手杖，将自己的长衣，用手杖由袖笼子里穿着。挑在肩头上。李太湖笑道：“我试试你的胆量如何，并不是非吓倒你不可。若是你真怕起来，我自然也会声张的了。”水村道：“这样夜深，你一个人在哪里来？”太湖道：“你不用问我，我要先问你，你从哪里来？”水村笑道：“这话，我明白了，大概我们是同道。但是我怎样没有看见你？”太湖笑道：“我一个铜板没有，还敢在茶楼上大模大样坐着吗？我只是在六朝居门口徘徊，等到秦老板出台唱的时候，我假装了找人，在楼口上站了一站，我只要看到她在台上唱了一段，我也就心满意足了。”水村道：“你在街上，又怎样知道她出台唱呢？”太湖笑道：“我在那预告戏码牌子上，见她名字下，列着是《珠帘寨》、《骂曹》两出戏。因此我听有人唱这戏，料着是她上台，马上就跑到楼口，远远的站个两三分钟。我的意思，也只要我看着她，她不看着我，所以倒不以没有上茶座为耻。我听完了她的戏，站到楼下来，就看见你和一个朋友上楼。我本来可以早回家的，我一想，她若是唱完了戏就回家的话，我还可以再看着她，然而她始终没有出来。后来看到你下了楼，我就在别一条小巷里抄上了你的前面，你一路走来，我都知道，你可是始终没有知道我。”说毕，拍了水村的肩膀，哈哈一笑。水村道：“若是象你这样的去看爱人一下，未免太苦了。”太湖道：提到这个，我正有一件事要请教你。不是有个照相馆，要聘请我去当摄影师吗？我原答应就职的。但是我今天去一看，我有点不愿干了，原来那照相馆，也在夫子庙，而且有许多歌女的相片，陈列在那里。大概歌女是专门光顾那里的了。我若是去当摄影师，少不得会碰到她的，她知道我不过是个照相的，恐怕瞧不起我的。水村笑道：“瞧得起怎么样？瞧不起又怎么样？我们这种人，还想讨歌女作老婆不成？”太糊笑道：“老实不客气一句话，我是有这层意思。至于想到想不到，那是第二个问题，只好留着再说了。难道你这样的上劲，只要和她交个朋友，就满足你的希望吗？”水村叹了一口气道：“我这话说得你未必肯信，我到了两个茶社里，把我想吃天鹅肉的勇气，完全打退了。你要去当摄影师，还是去干吧！一来秋山这两天经济越恐慌起来，我们不便拖累他，应当大家找出路。二来你在那里照相，见面的机会更多。她要嫌你是穷人，你不照相，未必便看得起你。她若是不嫌你穷，你有了职业，她是更赞成的了。”太湖笑道：“我看她眼里和心里，根本就不曾有我这样一个人，谈不上人家嫌不嫌。”水村道：“你不过片面的思恋，更犯不上顾忌了。”太湖：“只是我固定的成了个照相师，就怕以后进行不容易。”水村哈哈笑道：“你这个傻子，一点根据都没有的事，自己倒研究得那样津津有味，你简直是自己骗自己，你不去当照相师，进行就容易了吗？”二人一面辩论着，一面走路。太湖沉默了许久，忽然一顿脚道：“好！我还是上夫子庙照相去。至少我可以多偷着看她几回，不比由清凉山跑到六朝居好得多吗？横竖我也不必谈什么希望不希望的了。干罢，干罢。”