八（第2/3页）

冷气还在下落，涂自强身不由己往回走，他又走到适才离开的餐馆。那里依然灯火通明着，仿佛一股暖意从里向外溢。

涂自强径直找到餐馆老板，说我来你这里打工怎么样？

老板说，你是刚才吃饭的客人？看你这副斯文样子，怎么肯做这种粗活？就算肯，你又怎么做得下来？

涂自强忙说，穷孩子出身哩。什么活干不了？听说在美国，博士都上饭馆打工挣钱糊口。

老板说，倒也是，这话我也听讲过。真想来，你试试？这里是出体力的，不需要文凭，所以我的工钱不按文凭来算。

涂自强忙说，这个我明白。春节期间我闲着也是闲着，不如找点活干。

老板说，也不回家过个年？

涂自强说，这时候回不去了。今年雪大，家里说已经封山了，回去要走几天山路哩。

老板便说，爹妈不想么？

涂自强想起母亲站在车站的姿态，苦笑一下，说当然想，想也得忍呀。眼下吃苦，也是为了将来能长久住在一起是不是？

老板说，也是。看来年轻人还是有志向。我留你了。包吃包住，不算奖金，一个月一千二。不过，就只这一个月。过完年就算完。

涂自强忙说，当然当然。过完年我还得找我自己的事哩。

老板便笑，说看我糊涂的，忘记你是斯文人哩。

涂自强一天都没歇，第二日便去那家餐馆打工。餐馆的氛围，令他一下子想起在学校食堂的日子。虽然排场不同，气息却是一样。涂自强扎上围裙，戴上袖套。这是学校食堂师傅送给他的，他一直留着没扔，心想说不定哪天还会用。孰料真的派上用场。他动手几分钟，所有人都吃了惊，皆说你这是熟手？

涂自强说，上大学时，扎扎实实在学校食堂打了四年工。

大厨便高兴坏，说这回算是赚了。以为学历高的人做事不行，想不到还比没学历的人强几倍。

老板亦开心，开心过后又叹道，我表哥是老大学生，一毕业就是好工作。立马就成有权有势的人。哪像现在大学生，白读了书，出来连工作都找不到，真是可怜。

大厨便说，其实我觉得国家根本不需要办大学。穷人的孩子，读了也是白读，四年出来，照样找不到事做。有钱人家孩子，同样也是白读，因为不读书也能找到好工作。

老板说，咦，还以为你只会炒菜，想不到还有点想法。

涂自强就笑，说是这个理，但也不全是。

老板就说，看，这就是读书读坏了，说不出有准头的话。

大家便都笑。笑声像水，一丝丝地冲洗着涂自强先前的坏情绪。他想，就是这样了。有白天就会有夜晚。只当过了个黑夜，现在又是白天了。而餐馆里的笑声，就是阳光。

在餐馆打工最大好处，就是每天都有不错的饭菜。尤其临近过年，公款请客的人多。公款请客少有人打包，仿佛打包是件丢脸的事。菜吃得零乱了，就倒掉。但也有好些菜，根本没怎么动筷。老板便允许端进来自己吃。餐馆菜的味道与食堂自是不能比。涂自强很少吃到这么好的菜。许多菜他几乎不识，吃时便问。问得大厨和老板当面笑，背后却叹，说这大学真是白上了。以为毕业出来当人上人，结果连餐馆客人的剩菜都吃得兴高采烈。吃完了还不识得吃的是什么。

涂自强自是没有听到这些议论。他只是庆幸自己春节没有过得冷清单调。晚间回租屋，时而会想到母亲。有点担心母亲孤身一人怎么过。暗中骂自己不孝，骂完又想，穷光蛋一个回家，拿不出钱见乡亲，母亲又怎会高兴？母亲不高兴，这孝又有什么意思？想得狠了，就打电话回去。打时又忧心母亲要走太远的山路。冰天雪地，没一截路好走。便只好托村长问候。村长多是在电话那头嘶啦嘶啦叫，你妈还好呀！都说她儿子出息，在城里做大事，回来不了。家家请她哩，要沾她的福气。涂自强心里便踏实好多。

放下电话，躺在床上，涂自强便自思，这福气又是些什么呢？

年过完了，城里人开始上班，用工市场依然清冷。街上的人依然是溜溜达达的，没有节奏。这份清冷像地上的冰雪，一直延续到正月十五方才化冻。十五刚过，天色仿佛被人抹了一下，突然明亮起来。街上奔忙的人莫名就多了。餐馆的小工亦接二连三回转，招工单位的吆喝声见天响亮。涂自强知道自己离开餐馆的时候到了。

老板亲自跟涂自强结了账。并说只要以后他年节不回，都可来他这儿做。涂自强自是满口答应。不到一个月，工资加奖金，赚的钱比他在公司两个月都多。涂自强顿有惊喜感，觉得自己没有回家过年还是很值。

只是这惊喜只维持了三天。