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白石寨城南门外，沿州河是一溜高低错落的破房子，因为不属城建局所规划，全都简易结构，但巧妙性、艺术性却令人叹为观止。州城下来的画家，留着很长的头发，非男非女的，常对着这里作画。这房子并不作基础，墙沿着岸石往上砌，砌成炮楼状，里边就有一架木梯，或是两根绳子上系着木棒的软梯，就可以钻入楼上的一间。岸若不是青石平面，主人家又没有足够的材料，那就垒两个石柱，高悠悠上去，盘踞一个木阁楼。阁楼的窗子皆日夜洞开，有无数的丑美眉眼在州河上望。河面上虽然有风，但州河的水好，无论丑美，脸子却是十分之白。每于清晨，雾从河面上起身，渐渐爬到这些房子顶上，寨城里就像处在打开的馍笼里，街灯半昏不明，显一团羞涩的橘黄。南街，是条老街，就只响动笃笃的脆音，这是挑水的人趿了僵硬的塑料底鞋在石板街上的声动，或者是放圈的早猪，后边有挑了屎尿担的人，只待猪的尾巴翘起，就急忙跑近去用勺接了，倒在桶里，然后勺在桶沿上磕得十分有节奏，如古时的更梆声。

这个时候，城外的破房子已经在雾中清楚，一道十分鲜艳的霞光从州河东面水上铺过来，直腐蚀了凹凸不平的石头墙，又一直铺到河的西面，衬出有三四只梭子船、木排摇曳而来。睡在小木石楼上的妇人，一颗蓬头探出窗来，咿呀地叫一声什么，随之将一盆臭水泼下来，重重地在河水面上溅起。清早的河边是臊臭的。州城来的画家常常被这臭水溅及，骂一声“霉气”！那楼上的妇女听见了，忙将帘子放下，嗤嗤地发一阵谑笑。或者画家们正对着那石柱素描，便看见石柱之上的楼底，有一个洞，正一个白嘟嘟的东西蹲着，是在拉屎，恨不能一个石子击上去，取几声“哎哟”解恨。若是冬天，这石柱中间，就冰冻起一个粪柱，有郊远乡村的农人便锤子打砸了，如凿下一节溶洞的石雕，拉上柴排运过河面。这情景别有风采，但往往画家不在此季节来白石寨。若是到黄昏，寨城里差不多苍茫昏暗，河岸上还挺光亮，东边河滩上就一溜一队拉纤人，整齐地排列，一声地吼唱，身子斜到与沙滩平行般地前进，船就慢慢靠了岸边。而与此同时，木石楼上的窗口全趴着脑袋，岸头又站满了人，一起对着船上下来的船工喊：“住店吧？五角钱一夜，被褥干净，有吃有喝！”眼睛就盯着上岸者腰间的牛皮大钱夹。船工们享受了人生的荣耀，想象着战场上凯旋而归的将士威风的味道莫过如此，故全不作答，自己忙自己的，扬长而去。船工是有各自的目的地。只是那些经验未足的，面善心软的，终被开店的包围，如一只羊被众多的狼所撕，结果受力大的携去，于一间木石楼上住了。这木石楼上床十分之小，被褥乌黑，半夜里浑身瘙痒，黑暗中也摸得出四个五个肉乎乎的东西，用指甲挤出一声小小的“叭”！再是，楼板裂缝，楼下有光透上来，看得见店主人的小两口曲尽绸缪，极致了肉体上的杂技，便一时难忍，咬指抚心，倏起倏卧，也在不觉之间将被褥弄得点点脏斑。

金狗是从不住这种店的，每次回来，皆是在河里洗净身子，衣服也于半路洗了晾在排上，至排到岸干了穿着在身，就直直往寨城南街铁匠铺去。骨碌碌的饥肠和眼睛，让小水用饭用酒塞饱了，眼睛也看够了，偶尔于黑暗处交个口，出来对火炉边的老麻子告一声：“伯，我去货栈呀！”回头再一看，门帘处是小水炭红的脸。

这麻子什么都知道，偏唬道：“金狗，你叫我什么？”小水说：“外爷你老了，我叫人家是叔的！”麻子说：“我哪里老了？我要他金狗叫我爷爷，他金狗敢不叫吗？”小水就连脖子都红了，便对远去的金狗喊：“金狗叔，你要再来，别忘了给我外爷提瓶好酒！”金狗却总未有提过酒，倒是铁匠麻子老以酒款待他。但无论如何，这个夜里金狗是睡在货栈的大铺里，他的话显得特别多，行无老少之序，言没雅俗之分。

一日，金狗和七老汉从两岔镇上十里的山村收购了上千斤油桐子，下行到了荆紫关，价格升了三倍。原本装些大叶烤烟，轻轻地逆河回白石寨，两个人正坐在荆紫关的小酒馆里对喝，馆门外来了一人。此人三十出头，青衣打扮，于街面铺下一张黄油布，放上一堆染红的麦粒和无数小纸包，身后的墙上张挂了三面红绸字旗，弯弯斜斜墨笔书写：“灭鼠能手”、“鼠敌”、“除害专家”。金狗早闻荆紫关三教九流人多，便听那青衣人手持竹板，口若悬河叫卖起来：“列位父老，乡亲姐妹，小伙子不才，却有报效国家之心，目下太平盛世，五谷丰登，但粮多鼠多，鼠害横行，特到贵地推销鼠药。我这鼠药是祖传秘方所制，老鼠见了就吃，吃罢三步倒地。世上卖药的多是行骗，贪图钱财，坏了这行名声，咱小伙子只为民除害！今年人口兴旺，鼠口也兴旺，世上既然生人，就得生鼠，人鼠争粮，不灭鼠，人有七分粮，鼠有粮三分。这鼠药先送后卖，第一包分文不取，如若有假，请列位看这面锦旗！小伙子家住两岔乡，姓吴名风，坐不改名，行不更姓，发现行骗，上告白石寨人民法院，甘受五花大绑，问罪投监，杀头丧命！”金狗听得两岔乡，心头一怔：两岔乡并未听说谁家祖传鼠药秘方，好生奇怪。出门看时，竟是仙游川雷大空。